Một vùng gạo trắng nước trong
Câu ca dao: “Cần Thơ gạo trắng nước trong, ai đi tới đó lòng không muốn về” phần nào nói về một vùng đất trù phú, sầm uất, được gọi là Tây Đô từ thời Pháp thuộc (Thế kỷ XIX).

Du khách đến Cần Thơ không thể không tới bến Ninh Kiều bên bờ sông Hậu để thả mình vào cuộc hành trình sông nước. Trước hết là đón bình minh trên chợ nổi, nơi hội tụ không chỉ sản vật từ mọi miền quê, mà cả nét sinh hoạt cộng đồng độc đáo. Càng thú vị hơn nếu bạn vẫy gọi một trong những chiếc đò nhỏ bán đồ ăn sáng đang luồn lách giữa cả một “hạm đội” hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ. Cô lái đò duyên dáng trong bộ bà ba, đưa những món điểm tâm đến cho khách gọi. Cái rộn ràng, lam lũ mà lãng mạn này đã tồn tại cả trăm năm nay, tạo nên cái gọi là “văn minh kinh xáng” (theo lời nhà văn Sơn Nam). Từ đây bạn tiếp tục cuộc hành trình về các cù lao, cồn xóm, len lỏi qua những miệt vườn trĩu nặng hoa trái, những vuông tôm, bè cá, qua những cánh đồng lúa vàng thẳng cánh cò bay để cảm nhận sự hào phóng của thiên nhiên và sức lao động bền bỉ của bao thế hệ người dân đất phương Nam.

Bước chuyển mình
Chủ tịch UBND thành phố Cần Thơ Võ Thanh Tòng phác họa diện mạo của Cần Thơ trong những năm tới: “... sẽ là một “đô thị xanh” đa trung tâm với đặc thù kiến trúc riêng, cảnh quan chủ đạo là sông nước và cây xanh, tỷ lệ đô thị hóa đạt khoảng 70% với 1,4 đến 2 triệu dân... Trung tâm Ninh Kiều sẽ được đầu tư để trở thành đô thị loại I; hình thành khu đô thị cảng – công nghiệp Cái Răng; khu công nghiệp Bình Thủy; khu đô thị công nghệ Ô Môn; khu đô thị dịch vụ – công nghiệp Thốt Nốt; khu đô thị sinh thái Phong Điền đạt chuẩn đô thị loại III”.

Cần Thơ hôm nay như một công trường khổng lồ. Các khu dân cư mới: Bình An, Hưng Phú, Phú An, khu biệt thự Cồn Khương đem lại dáng vóc hiện đại, văn minh cho thành phố. Trung tâm thương mại Cái Khế vươn lên từ một nơi trước đây vài năm chỉ là ao rau muống. Tại Văn phòng Ban quản lý các khu công nghiệp, Trưởng ban Võ Văn Lũy thông báo với chúng tôi: “Khu công nghiệp Trà Nóc I hiện đã phủ kín 100% diện tích, Trà Nóc II cũng đã đạt 65%. Tính đến quý I/2005, các khu công nghiệp tại Cần Thơ đã thu hút 115 dự án đầu tư với tổng số vốn 357 triệu USD, giải quyết 16.450 lao động, trong đó có 24 doanh nghiệp nước ngoài với vốn đầu tư là 95,453 triệu USD”. Bốn huyện ngoại thành Thốt Nốt, Cờ Đỏ, Phong Điền và Vĩnh Thạnh hàng năm cung cấp một triệu tấn lúa cùng hàng trăm ngàn tấn trái cây, rau xanh và thủy sản, còn có nhiều làng nghề truyền thống như chế biến nông sản, đóng tàu thuyền, đan lát và là những điểm du lịch sinh thái hấp dẫn. Dự án xây cầu Cần Thơ (lớn nhất đồng bằng sông Cửu Long), nâng cấp sân bay Trà Nóc, cải tạo cụm cảng Cái Cui đã khởi động, khi hoàn thành sẽ tạo bước đột phá, thu hút mạnh hơn nữa đầu tư trong nước và nước ngoài, đồng thời phát triển giao thông và du lịch với toàn khu vực.

Phân xưởng dệt bao bì xuất khẩu của Công ty lương thực Sông Hậu.

Năm 2004, Cần Thơ có mức tăng trưởng kinh tế 14,93% (năm nay dự kiến đạt 16%), thu nhập bình quân 647 USD/ người/ năm (tăng 102 USD so với năm 2003), cơ cấu kinh tế chuyển dịch tích cực theo hướng công nghiệp hóa – hiện đại hóa, tăng cường xuất khẩu. Với những gì đã làm được trong hơn một năm qua kể từ khi thành lập thành phố, Cần Thơ đang vươn lên để trở thành đô thị loại I trước năm 2010, xứng danh là Thủ phủ miền Tây giàu đẹp.

Bài: Thịnh Phátnbsp;nbsp;Ảnh: Lê Cương - Quang Minh – Kim Sơn nbsp;nbsp;