선라 (Sơn La) 수력전기에 사용할 호수를 구축하기 위하여 새로운 땅으로 이주하는 꾸인 냐이(Quỳnh Nhai)현 타이 민족 10 명에게는 부락 이름, 냐산 (베트남 소속민족 전통 가옥), 조상 등 대부분의 것은 함께 다 가져왔지만 가져오지 못한 것이 있는데 바로 매우 소박하면서 풀 같은 음식이다. 이 풀은 허브의 일종으로 “미엥  쩌우” (miềng trầu)라는 이름을 갖고 있는데 이 풀을 생각하면 꾸인 냐이(Quỳnh Nhai)현 타이 민족 사람들은 호수 밑에 깊이 가라앉은 고향에 대한 그리움 때문에 마음이 찟어질 듯 하다고 한다.

꾸인 냐이 현 (Quỳnh Nhai) 문화 부장인 디에우 찐 히엔 (Điêu Chính Hiến) 씨에 따라 파 원 (Pa Uôn)에서 배를 타고 선라 수력전기 호수 아래 수장된 옛 꾸인 냐이(Quỳnh Nhai) 현으로 갔다. 30km 길이의 수로 뿐인 곳에서 히엔 씨는 호수에 잠긴 지명, 부락 명, 새 명, 산 명 등을 다 기억하였다. 먼 산을 바라보는 눈은 붉게 물들어 있었다. 히엔 씨는 “당 캐 (Tạng Kẻ) 산액이 해발 2020m인데 호수의 물이 더 높아지면서 낮아 진 것 처럼 보인다. 이 배 밑에는 얼마 전까지 농사를 지었던 우리집의 경작지 이다”라고 말했다. 옛 꾸인 냐이(Quỳnh Nhai) 현을 표시하는 기둥에 도착했을 때는 오아시스를 만난 듯 기뻐하며 무엇이든 찾고 싶어하는 것 같았다.
 

호수위로 솟아나온 작은 섬에 있는 풀을 만질 때 보니 히엔 씨의 손이 약간 떨리고 있었다. 한 잎을 꺾어 입으로 가져가 아작아작 씹으며 히엔 씨는 “미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 아직 살아있다. 몇 십년이 지나고 나서야 다시 한번 이 맛을 느끼게 되었다”라고 큰 소리로 말했다. 이번 고향으로 돌아가는 여정을 통해 히엔 씨는 자기와 밀접한 풀을 찾고 싶어했었다.

옛 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현 중심을 표시하는 기둥의 자리는 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현 라디오 방송국이 자리 잡았던 곳이다. 사진:비엣크엉(Việt Cường) 메잉 쩌우 (miềng trầu) 풀은 옛 꾸인 냐인 (Quỳnh Nhai) 현 중심을 표시해둔 기둥을 가진 작은 섬에서 나고 있다. 사진:비엣크엉(Việt Cường) 옛 꾸인 냐인 (Quỳnh Nhai) 현을 표시하는 표시 건축물 근처에는 아직 메잉 쩌우 (miềng trầu) 푸른 풀밭이 남아있다.  사진:비엣크엉(Việt Cường) 디에우 찐 히엔 (Điêu Chính Hiến)씨는 고향에서 살던 동안 자신들의 생활과 밀접한 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀을 캐면서 살았다고 한다. 사진:비엣크엉(Việt Cường) 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 지역의 다 강 (Sông Đà)으로 깨끗하게 씻는다. 사진:비엣크엉(Việt Cường) 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 칼날 모양에 갈색 면을 갖고 있고 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현을 흐르는 다 강(Sông Đà) 유역에서만 서식한다. 사진:통티엔(Thông Thiện) 콘크리트 설치물이 있는 섬에 사는 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 선라 수력전기 호수 밑에 깊이 가라앉은 옛 현 센터의 나머지 부분이다. 사진:통티엔(Thông Thiện) 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀과 뿌리를 캐기 위해 타이 민족은 칼질을 한다.사진:통티엔(Thông Thiện) 음식으로 요리하기 전에 타이 민족은 뿌리의 갈색 부분만 남기고 하얀색 부분은 모두 제거한다. 사진:비엣크엉(Việt Cường) 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 타이 민족 사람들이 즐겨 먹는 독특한 야채이다. 사진:비엣크엉(Việt Cường)   미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀을 소금에 찍어 생강과 빻으면 처음 경험해보는 맛을 가진 음식이 된다.사진:비엣크엉(Việt Cường)

미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀에 대한  많은 궁금증에 대해 므엉 지엔 (Mương Chiên) 면에 살고 있는 러 나 허 (Lò Na Hỏ) 노인에게 물어봤는데  허 노인에 따르면 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현에 거주했던 타이 민족에게이 풀에 대해 모르는 사람이 없었다고 한다. 옛날 홍수가 날 때 큰 소리와 함께 숲이 흔들리면서 가축들은 당 캐 (Tạng Kẻ) 산으로 숨고 다 강 (Sông Đà) 의 생선들은 강물 속에 굴에 숨고 나무들은 살지 못하여 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현에서 타이 민족 사람들의 삶이 고통스러웠다고 한다. 다 강 (Sông Đà) 에서만 사는 이 풀이야말로 홍수가 있을 때 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 사람들의 유일한 식량이 었다.

호 노인은 이 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀이 정말 희한하다고 알려 줬다. 매년 4월~9월에 범람기 부터 시작해서 다 강(Sông Đà)에 충적기가 올 때 까지만 풀이 돋아난다고 한다.  호 노인은 프랑스에 대한 항전에 참가한 적이 있으며 마 강 (sông Mã - 선라 성과 타인 화 성으로 지나가다), 남 나 강 (sông Nậm Na - 라이 쩌우  성) , 홍 강 (sông Hồng - 라오 카이 성) 등 여러 강 유역에서 지내 봤지만 이 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀을 본 적이 없었다고 한다. 

오후에 선라 수력전기 호수에서 구경한 후 새로운 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현의 중심에 도달하고 나서 히엔 씨로부터 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀을 대접 받았다. 뿌리를 뽑은 후에 깨끗하게 씻고 소금을 찍어 생강과  찧어서 먹었다. 입에 넣는 순간 향기가 발하고 씹을 때 마다 생강의 매운 맛과 함께 느껴지는 그 맛이 정말 맛있었다.

신기하게도 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현 사람들은 옛 현에서 30km 정도 정도 멀리 떨어진 새로운 곳으로 터를 옮겼지만 예전 살던 곳의 강물, 새들은 지나다녀도도 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀은 볼 수가 없다고 한다. 히엔 씨는 문화부 간부로써 현의 모든 면, 읍들을 방문해 본 결과 ‘이 풀은 옛 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현의 중심을 표시해둔 섬위에서만 산다’ 라는 것을 확인할 수 있었다고 한다. 이 계절이 오면 꾸인 냐이 (Quỳnh Nhai) 현에 타이 민족 사람들은 고향을 생각나게 해주는 미엥 쩌우 (miềng trầu) 풀을 뽑으러 배를 타고 고향 터로 간다./.
 

기자:통티엔(Thông Thiện) - 사진:비엣크엉(Việt Cường) - 통티엔(Thông Thiện)