A diferencia de otras aldeas del país conocidas por su destreza en la labor con gres, las piezas de los artesanos de la aldea de Ninh Van, distrito de Hoa Lu, provincia de Ninh Binh se destacan por su monumentalidad, y entre ellas figuran obras para la decoración de templos, pagodas y tumbas, monumentos y bajorrelieves. Según los ancianos de la aldea, en el pasado la localidad fue famosa por la confección de estatuas de piedra para los palacios reales, templos y pagodas en la antigua capital imperial de Hoa Lu, durante los reinados de los reyes Dinh (968-980) y Le anteriores (980-1009).
Se dice que numerosos artesanos fueron a Thang Long (actual Hanoi) con el rey Ly Thai To para construir la capital, donde levantaron estatuas de roca y edificaron murallas y pagodas de piedra durante las dinastías Ly (1010-1225) y Tran (1225-1400).Hoang Sung, oriundo de la provincia de Thanh Hoa (centro de Vietnam) fue considerado el santo patrón de la escultura de piedra Ninh Van. Ninh Van es el nombre común de las antiguas aldeas de Xuan Vu y He, esta última, el lugar donde se practicó por primera vez la escultura, y donde se conserva un epitafio que recuerda el mérito de Hoang Sung y anuncia que el aniversario de su fallecimiento se conmemorará anualmente en agosto lunar.
 El artesano trata de insuflar su alma en la roca.  La escultura de piedra necesita las manos habilidosas de los realizadores..  Las rocas se cortan en bloques antes de ser talladas.  El artesano Do Quang Binh diseña un nuevo modelo de gres.  Catedral de piedra de Phat Diem (provincia de Ninh Binh), construida en 1865, una obra artística marcada por el talento de los escultores de Ninh Van.  Quinientas estatuas de arhats en la pagoda Bai Dinh (provincia de Ninh Binh), hechas por los artesanos de Ninh Van. |
Durante los últimos diez años, la artesanía de piedra en la aldea de Ninh Van se ha renovado y desarrollado, en la tendencia de conservar los valores tradicionales. Do Quang Binh, un artesano local, dijo que en Ninh Van no pulen la roca ni cambian su color. En lugar de eso, mantienen intacto el color original de la roca y su áspera faceta. Mientras más se usa el gres, más suave se torna.
El cantero parte la roca en bloques, grandes o pequeños en dependencia del producto que se va a confeccionar, y calcula cada pieza para que luego se puedan ensamblar. Un tallista de piedra tiene que ser paciente, creativo y hábil y su especialización se reflejará en cada detalle del objeto, que tiene valor artístico. El arte de la estilización y el realismo en la piedra se manifestará completamente cuando un bajorrelieve se elabora de una placa de piedra lisa con diseños de flores dibujados antes, y después grabados en la pieza. Por otro lado, para hacer una estatua, el artesano tiene que cortar la roca en piezas según el tamaño de la obra y calcula cuidadosamente, en detalle, cada parte de la estatua; luego utiliza un cincel y un taladro para tallar el rostro cara y la postura. Lo más importante es que debe lograr que su obra de roca tenga vida. Estos procesos toman tiempo para completarse. Una estatua grande se lleva un mes entero para que quede concluida.
Actualmente, más del 80% de los aldeanos de Ninh Van participan en la labor con gres, además de decenas de artesanos dedicados al trabajo de diseñar y tallar las piedras para convertirlas en artículos de bellas artes. Existen más de 20 empresas, grandes y pequeñas, que se especializan en la explotación y el comercio de piedra. La ganancia obtenida de la confección de gres representa el 77% del ingreso total de los aldeanos de Ninh Van, y el negocio suministra empleos a la población local, y contribuye a que prospere la aldea.
Por Vinh Hung - Fotos: Phung Nam Suong.
