En 1969, Mark Rapoport, de Estados Unidos, vino a Vietnam como voluntario. En ese momento era médico. Mark era uno de los pocos médicos estadounidenses que ofrecieron voluntariamente atención médica a las minorías étnicas vietnamitas en la región central. Desde entonces, empezó a sentir apego por la cultura tradicional de los pueblos vietnamitas y comenzó a estudiar, registrar y recolectar objetos culturales de los grupos étnicos.

"Detrás de las huellas del tiempo, se encuentran en las antigüedades la intensa vitalidad de los valores humanos y la profundidad cultural e histórica de la nación vietnamita ", dijo Mark. 

El estadounidense Mark Rapoport llegó por primera vez a Vietnam en 1967.  La segunda vez en 2001, Mark y su familia decidieron quedarse por mucho tiempo en Vietnam. Actualmente, en la galería de Mark Rapoport  se exhiben más de 1 000 antigüedades de minorías étnicas de la región montañosa del norte y cientos de objetos de uso diario de pobladores de Tay Nguyen. Espacio para la colección de antigüedades en 33 Hang Bun, Hanoi.  La cesta de ratán de los Ede es una de los objetos favoritos en su colección.  Espacio para los objetos de uso diario de los grupos étnicos de las montañas del norte en Vietnam.  Para Mark, en cada objeto convergen interesantes historias propias y profundidades culturales de cada etnia.

En 2002, el Museo de Etnología  presentó una exhibición con 230 artículos recolectados por Mark, incluyendo muchas de las antigüedades de los grupos étnicos que viven en las montañas del norte y en Tay Nguyen. Mark donó 200 antigüedades al Museo de Etnología  y realizó la exposición "El arte del chamanismo de Vietnam" en Estados Unidos, Japón y muchos otros países.

Esta galería es la única en Vietnam centrada  en los artículos artísticos y las  antigüedades de los 53 grupos étnicos minoritarios. Ellos son objetos hechos manualmente por los étnicos que, tras una historia con altibajos, todavía conservan sus características únicas. A partir de las informaciones y los documentos recopilados, a cada artículo exhibido Mark  le añade un cuadro de información para que los visitantes puedan comprender mejor el origen y la historia de las antigüedades en la vida comunitaria.

La galería 54Traditions se divide en salas separadas, tales como: antigüedades de Tay Nguyen, textiles tribales, tradiciones del chamanismo, marionetas de agua... En el sitio se disponen notas explicativas muy detalladas, fáciles de comprender y útiles para los visitantes que deseen aprender más sobre la historia antigua. Mark ha reunido una colección de objetos de chamánes en las montañas del norte, incluyendo más de 200 tipos de ropa y herramientas rituales. Una vez vista esta colección con muchos detalles interesantes, el público conoce más sobre  las creencias de grupos étnicos como Dao, Nung y Mong.

Espacio para la colección de dragones vietnamitas..  Herramientas e instrumentos  utilizados en espectáculos de marionetas de agua.  Máscaras de madera de los étnicos de las zonas altas centrales (Tay Nguyen). Herramientas e instrumentos  utilizados en espectáculos de marionetas de agua.  Colección de ofrendas de los vietnamitas.  Mark Rapoport optó por exhibir y presentar profesionalmente al público los objetos, añadiendo siempre una breve información.

Mark nos mostró las cosas únicas que había coleccionado. Entre ellas se destaca el atuendo de un chamán  realmente teñido de tiempo. Desde su punto de vista, las tradiciones de ceremonias y rituales que se han transmitido durante cientos de años son parte imprescindible de la identidad nacional y no se han mezclado  ni asimilado culturalmente ante los cambios de la historia. Mark compartió: “Cada  objeto tiene su propia historia y elementos educativos, cuanto más se pueda descubrir, será mejor el material cultural”./.

Mark ha donado y exhibido cientos de antigüedades de minorías étnicas vietnamitas a museos de arte como el Metropolitan en Nueva York, el Museo de Brooklyn, Minger en California, contribuyó a enriquecer las colecciones de antigüedades en universidades como Harvard, Boston, Yale y Brown, así como la  presentación en el centro de artes escénicas Nueva Jersey (EE. UU.)

Por Bich Van - Fotos: Viet Cuong