Construite au 13e siècle dans le quartier de Vinh Phuoc, ville de Nha Trang, province de Khanh Hoà, le site de Ponagar est une œuvre architecturale typique de la culture Champa restée presque intacte.
Thap Bà, ou le complexe architectural de l'ancien Temple-Tours de Ponagar, est le symbole le plus original de la culture du peuple Cham. Il est situé sur une colline près de la rivière Cai, à 2 km au nord du centre-ville de Nha Trang. Le complexe Ponagar se compose de trois étages avec une tour servant d’entrée au premier étage, qui a été totalement détruite. En face du complexe relique, il y a deux rangées de 10 grandes colonnes et deux petites sur les deux côtés. Au milieu se trouve un autel où le peuple Cham organise souvent des activités culturelles et des rites solennels lors des fêtes, festivals et occasions spéciales. Le deuxième étage, appelé Mandapa (maison d'hôtes), est l'endroit où les pèlerins peuvent se reposer et préparer des offres et des costumes avant de pratiquer le rite. Au troisième étage, il y a quatre tours, dont la Tour Ponagar, de 26m de haut, qui est la plus remarquable et la plus élevée. La tour de quatre étages symbolise la beauté, l'art et la créativité du peuple Cham. À l'intérieur trône une statue d'une déesse en granit noir, de 2,6 m de haut, assise sur un socle de pierre en forme de lotus, le dos appuyé sur un grand bloc plat de pierre en forme de feuille de boddhi. Cette statue est considérée comme un chef-d'œuvre de la sculpture Cham. Les trois autres tours sont dédiées aux Dieu indien Shiva et à ses deux fils, les dieux Sanhaca et Ganeça.

L’ensemble des Tours de Ponagar.

Des visiteurs au Temple de Ponagar.

Deux rangées de colonnes devant la Tour de Ponagar.

Visiteurs découvrent l'histoire de la Tour.

Galerie des expositions. |

Objets exposés dans la vieille tour. |

Objets exposés dans la vieille tour. |
La Tour de Ponagar n'est pas seulement un vestige historique et culturel, mais aussi un art typique de l'architecture et la sculpture du peuple Cham. Toutes les tours ont été construites avec des briques et décorées avec de la pierre et de la céramique. La technique du peuple Cham pour unir ces briques sans aucune sorte de mortier ou de colle reste un secret pour les chercheurs.
Chaque année, les habitants organisent la fête de Thap Bà (Ponagar) qui a lieu du 20e au 23e jour du 3e mois lunaire, la plus grande fête du Centre méridional et du Tây Nguyên. On y honore Thiên Y Thanh Mâu Anna, la Déesse-Mère du pays des Viêt et Cham dans les provinces du Centre qui a enseigné aux populations locales à cultiver le riz et fabriquer des produits artisanaux. Pendant le festival, de nombreux rites religieux et les activités culturelles et artistiques sont organisées en face de la tour principale, dont des cérémonies de prière pour la paix, le bonheur et la prospérité, des danses, chants ...

Danse "Légende de Ponagar".

Danse Cham auprès de l’ancienne tour de Ponagar.


Représentation artistique dans l’enceinte de l’ancienne tour de Ponagar.

Jeunes filles Cham tissant du brocart ou thô câm. |
Pour présenter et promouvoir les particularités culturelles du peuple Cham, le Conseil de gestion du Complexe de Thap Ba a invité des danseurs, musiciens et artisans Cham à participer à certains programmes artistiques… Tous les samedis et dimanche soirs, il y a des scènes de spectacles de danses appelée «Légende de Ponagar». Des milliers de visiteurs nationaux et internationaux y ont déjà assisté./.
Texte et photos: Trân Minh Ngoc