El negocio de la cría del tra

El pez tra se criaba originalmente solo en estanques familiares para el consumo diario. Cuando Vietnam abrió sus puertas al mercado mundial, el tra se convirtió en un producto comercial y ahora es exportado a todo el mundo.

Los pobladores del delta del río Cuu Long transformaron la cría del pez tra de pequeña a gran escala. Numerosas granjas y áreas especializadas que abarcan cientos de hectáreas han sido establecidas para la producción de tra. Las aplicaciones científicas y tecnológicas en su crianza se han popularizado en cada granja, y se utilizan piensos industriales y medicamentos veterinarios. Los alevines se obtienen de criaderos a gran escala con procesos modernos, por lo que los agricultores ya no dependen de los naturales, como sucedía antes. 
 

Desde el año 2000 la cría de tra en el delta del río Cuu Long ha dado un gran salto adelante. Una superficie total de cultivo de más de 5 000 hectáreas se ha implantado en las provincias de An Giang, Dong Thap, Can Tho y Vinh Long. La producción de tra en 2001 en todo el delta fue solo de 100 000 toneladas. Este número aumentó a más de un millón de toneladas en 2009, propiciando un volumen de negocios de 1,4 mil millones de dólares. Muchos criadores se han hecho ricos gracias a la cría del pez tra.

En años recientes, la cría de tra se ha desarrollado de forma sostenible. Los cursos de capacitación en la tecnología, el medio ambiente, la producción de alevines de reproducción y alimento, y el empleo de medicinas para la prevención y el tratamiento de enfermedades han sido invaluables. Estanques para la cría del pez tra han sido codificados y sistemas de observación en las localidades han sido construidas para detectar de forma precisa y a tiempo las violaciones del medio ambiente y el surgimiento de epidemia.

Al visitar la granja de pez tra propiedad de Nguyen Huu Nguyen en la comuna de My Phu, distrito de Chau Phu, provincia de An Giang vimos un sistema de estanques con depósitos para residuos y un sistema de tratamiento de agua. Con este método avanzado, su granja en 2003 reibió el certificado de alimentos inocuos SQF (Safe Quality Food). Nguyen dijo que más de 600 miembros de la Asociación de Acuicultura de An Giang obtuvieron este certificado y la mayoría de ellos han asistido al curso de capacitación sobre Global GAP (Buenas Prácticas Agrícolas).

A pesar de los esfuerzos de los agricultores, la cría del pez tra vietnamita ha enfrentado muchas dificultades durante el proceso de integración global. Por ejemplo, en diciembre de 2002 un litigio por dumping en torno al pez bagre en el mercado de EE.UU. afectó a los exportadores vietnamitas. En otro caso, los productos de tra vietnamita fueron descubiertos con residuos antibióticos, y el crecimiento caliente también provocó muchos problemas ambientales. Más recientemente, a finales de 2010, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) incluyó al tra en la lista roja, que contiene los nombres de los productos que los consumidores de Alemania, Bélgica, Austria, Dinamarca, Noruega y Suiza deben evitar por razones medioambientales. Este incidente se resolvió más tarde con la retirada de la recomendación del WWF, después de que Mark Powell, representante de la organización, estuvo en Vietnam para conocer la situación.

Estos ejemplos evidencian los problemas que el pez tra vietnamita puede enfrentar al entrar al mercado mundial. Tal situación fue prevista oportunamente y Vietnam ha aplicado numerosas medidas para desarrollar la cría y el procesamiento del pez tra de una manera sostenible, con la cooperación del Estado, los empresarios, científicos y agricultores.

El desarrollo sostenible

Se nos dijo que durante muchos años, para garantizar el desarrollo sostenible de la acuicultura en general y de la cría de tra, en particular, muchas autoridades locales dirigieron la ejecución de los programas de gestión de la calidad a través de una estrecha cooperación entre el Estado, científicos, empresarios y los agricultores.

En la provincia de An Giang, las compañías de procesamiento y exportación de productos acuáticos, como Agifis, Afiex, Alimentos de Asia, Viet An e IDI, y han firmado acuerdos con los agricultores para establecer cinco zonas de material concentrado en un total de 253,7 hectáreas que cumplan las normas de SQF 1000 CM, SQF 2000 CM y Global GAP. En el distrito de Chau Thanh, provincia de Dong Thap, tres empresas —Vinh Hoan, Hung Ca y Docifish— han aplicado este modelo en una zona de cultivo de aproximadamente 70 hectáreas. Se prevé que en 2011 habrá cinco empresas más con cerca de 162 hectáreas. En la ciudad de Can Tho, la compañía de mariscos Binh An (Bianfishco) también tiene su propia granja de peces tra para asegurar una fuente de productos limpios.
 

Para servir mejor a la cría de este animal, las localidades también se centran en el desarrollo de la producción de pecesillos y alimentos. El número de instalaciones de producción de alevines se incrementa rápidamente, de 82 en todo el delta del río Cuu Long en 2001 a 5 171 2007 y 5 633 en 2008. La provincia de Dong Thap solamente tiene 4 300 instalaciones, de ellas hay muchas granjas que utilizan tecnología avanzada, que produjeron más de dos mil millones de alevines en 2009.

El alimento para la cría industrial del tra es suministrado por 142 fábricas (de acuerdo con datos de 2008). Estas instalaciones utilizan fuente de materiales locales existentes, como salvado de arroz, residuos de soja y tortas de aceite para producir alimento para los peces, por lo que son más higiénicos, más baratos y más amistosos con el ecosistema que los de origen animal.

Para las fábricas de procesamiento de exportación, el proceso de tratamiento de agua es obligatorio. Los agricultores en el delta del río Cuu Long son inteligentes y creativos en el tratamiento de los residuos durante la cría y procesamiento de productos acuáticos. Durante los últimos diez años la expansión de las áreas de cultivo y el fuerte aumento de la producción condujeron al descubrimiento de una enorme cantidad de desechos en el dragado de estanques. Los agricultores usan estos residuos junto con una fuente disponible de turba en las localidades para producir abono orgánico, muy útil para las plantas y amigable con el medio ambiente.

Ba Danh, presidente de la Asociación de Acuicultura de la provincia de An Giang y fundador de la planta de fertilizantes MekoFa en la comuna de Luong An Tra, municipio de Tri Ton, dijo con orgullo: "Gracias a una abundante fuente de materiales procedentes de la cría y el procesamiento del pez tra, en 2009, nuestro fertilizante micro orgánico fue galardonado con un premio Copa de Oro por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y una medalla de oro por el Comité Popular Provincial de An Giang. El fertilizante de MekoFa es barato y rinde una mayor productividad y calidad. Es inocuo para el medio ambiente, por lo que es muy solicitado por los agricultores. También tenemos un plan para la exportación de fertilizantes microorgánicos a Australia". Los productos de MekoFa son suministrados a las granjas que cultivan pitahayas (frutas del dragón) en Ninh Thuan, las que se dedican a pomelo y plantas ornamentales en las provincias de Vinh Long y Ben Tre y las que plantan árboles de caucho, café y anacardo en Tay Nguyen (altiplanicie central).

Aunque el comercio del cultivo y procesamiento de pez tra en Vietnam afronta problemas, el producto se ha mantenido firme y ha forjado un nicho debido a su alta productividad y precio barato. Es nutritivo, delicioso y adecuado para diferentes tipos de culinarias en el mundo. Los productos procesados de pez tra de Vietnam son diversos, y satisfacen la mayor parte de las necesidades del mercado mundial, incluidos mercados selectivos, como el de EE.UU. Por lo tanto, los productos del pez tra vietnamita han sido exportados a más de 100 países y territorios, representando el 99% de la cuota del mercado mundial.

Estos productos se han desarrollado constantemente. En un futuro cercano una asociación de cría del pez tra será establecida para apoyar y proteger los intereses de sus miembros. Con estas soluciones, seguramente el pez tra vietnamita prosperará y seguirá afirmando su posición y ganando la confianza de los clientes.
 

 Por Thinh Phat y Van Quy - Fotos: Quang Minh, Minh Quoc y Le Minh