Desarrollo local

El azúcar de palma, una especialidad de An Giang

Gracias a la delicada dulzura y su excelente sabor,  el azúcar de palmera (Borassus flabellifer) es famoso en todo el país.
La palmera del azúcar, con el nombre científico de Borassus flabellifer, crece principalmente en los países  del sur y sureste de Asia, como India, Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Vietnam, Malasia y Nueva Guinea....
Hay  un cuento popular sobre el azúcar de palma al que todavía los pobladores de la zona de An Giang se refieren. Cuando un campesino tomaba  un descanso bajo una palmera,  se despertó de pronto por una gota de agua dulce caída en su boca. Con curiosidad, subió al árbol  y vio que el zumo salía desde un capullo roto de la palmera. Entonces usó  su  recipiente de agua hecho de bambú para colectar la savia y llevarla a su casa.

Como la savia de la palmera se fermenta  fácilmente después de la recolección, los pobladores locales buscan la manera  de usarla para fabricar licor y hacer azúcar.

Al visitar los distritos de Tri Ton y Tinh Bien, se pueden ver las altas palmeras  al lado de los campos de arroz. La temporada de colección  y fabricación del azúcar dura unos seis meses, desde noviembre hasta mayo del calendario lunar.
El trabajo más duro es la recolección de la savia. Desde temprano en la mañana, los recolectores suben a las palmeras, cortan  la cima de las inflorescencias con cuchillos, y ponen botellas debajo para recoger la savia. Luego la llevan al taller para cocerla inmediatamente y garantizar la mejor calidad del azúcar. Las palmeras grandes y en buen estado suelen dar azúcar de buena calidad.
 

 El campesino sube a la palmera para colectar la savia.  Las palmeras se cultivan en la zona de Bay Nui,  An Giang.


 
La colección de la savia es el trabajo más duro de la producción de azúcar de palmera. 


Extracción de la savia desde el tallo de las inflorescencias.


La temporada de recolección de la savia de la palmera empieza a partir de noviembre hasta mayo del año siguiente.
La  savia se utiliza para hacer el azúcar, el líquido de su fruta es una bebida y los troncos de los  árboles viejos
se emplean para hacer productos artísticos.  

La savia de la palma de azúcar se utiliza para hacer azúcar, pastel,  y  es condimento para la culinaria.  Es también una cura folclórica para la tos y  el asma, así como para la desintoxicación y la mejoría de sistema digestivo. 
La familia del señor Nguyen Van Tuan de la aldea de Phu Hiep, comuna de An Phu, provincia de Tinh Bien, se dedica a la fabricación de azúcar de palma desde hace más de 27 años. Al presenciar los pasos de la elaboración, comprendimos cuan duro y meticuloso es este trabajo. Todas las etapas son hechas de manera tradicional. Después de recolectar la savia, se cuece en aproximadamente cuatro horas en una grande olla, y se agita continuamente con un palo grande hasta que espesa. Luego se quita la olla del fuego y se continúa removiendo la savia hasta que se enfría y adquiere un color moreno, típico del azúcar de palmera.

“Para obtener un kilogramo de azúcar, se deben cocer siete litros de savia. Las personas con experiencia solo necesitan probarla, y pueden saber el contenido de azúcar dentro de ella. Su calidad también depende de la experiencia y habilidades de fabricante. Después de colectar la savia, se debe  cocerla dentro del propio día, de lo contrario, el azúcar tendrá sabor agrio”, compartió Tuan.

Cada kilogramo se vende a 35 000 dongs. En promedio, Tuan vende unos 10 kilogramos al día. En los meses de punta, como febrero y marzo, su familia puede vender de 30 a 35 kilogramos de azúcar.



Para fabricar el azúcar, se cuece y se agita continuamente la savia durante unas cuatro hasta que espesa.


Se utilizan también máquinas para agitar la savia y mejorar la plasticidad.


Chequeo de la calidad del producto.


 Después de la cocción, se debe filtrar el líquido para garantizar la seguridad higiénica y la finura del producto.


Revisión de la plasticidad del azúcar.


 
En la actualidad, la provincia de An Giang cuenta con unas 30 mil palmeras de azúcar,
y produce unas seis mil toneladas del azúcar cada año.



Embalaje del azúcar de palmera según el pedido de clientes. Muchos talleres exportan sus productos
a los países extranjeros como Tawán, Japón, Cores del Sur y Estados Unidos. 

An Giang produce unas seis mil toneladas de azúcar de palmera, incluidas dos mil del distrito de Tinh Bien. La especialidad provincial es conocida en todo el país por su dulce natural y el rico sabor.
El azúcar de palma de An Giang es vendido a escala nacional y se exporta también a naciones como Japón, Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos./.

 
Por Nguyen Oanh - Fotos: Thong Hai

Por Nguyen Oanh - Fotos: Thong Hai

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