바다의 천국

2012년, Phu Quoc 현의 진주 생산량은 84,400 알을 달성하였으며, 2013년에는 90,000개의 진주알을 생산해낼 것이라고 예상한다. 올해 초부터 지금까지 이 목표량의 50% 정도를 이미 달성했다. 호주 사람이자 응옥히엔(Ngoc Hien)개인 기업의 마이클 램스던(Michael Ramsden) 진주 재배 전문가에 따르면 ’20년 이상 이 일을 해왔지만, Phu Quoc 바다는 진주를 재배하기에 아주 이상적인 환경을 가지고 있다. 세계 그 어느 곳의 유명 진주 양식지에 뒤지지 않는다’ 고 했다. Phu Quoc 섬의 진주는 색이 다양하며 매우 아름다운 빛이 나는데, 특히 흑진주와 푸른 바다 빛을 띠는 진주는 거의 Phu Quoc에서만 생산된다. 이는 자연이 Phu Quoc 섬에게 내려준 선물로, 이곳에서 생산되는 진주는 세계적으로 유명한 진주들과 비교해 보아도 손색이 없는 아름다움을 자랑한다. 드 넓은 바다에서 결정화되는 진주알은 분홍색, 흰색, 검은색, 푸른색, 노란색 등의 다양한 빛을 띠며 자연의 아름다움을 빛내고, 이는 목걸이, 귀걸이 그리고 팔찌 등의 고급 장식용품에 사용된다.
 

 

호피투이(Ho Phi Thuy) 응옥히엔 기업 회장에 따르면, 진주를 재배하기 시작 할 때부터 수확할 때까지 약 2년에서 많게는 5년 가까이 소요된다고 한다. 또한, 아름답게 반짝이는 진주 한 알을 위해 부모 진주를 고르는 일부터 기르는 것까지 모두 세심한 손길과 전문적인 기술을 필요로 한다고 했다. 밝기, 모양, 색 등이 진주의 가치를 결정하는 요소가 되며, 그 외에도 물 속 환경, 파도의 세기, 염도 등이 진주의 품질을 좌우한다고 전했다.
진주는 이제 Phu QUoc 섬의 가장 독특한 관광 상품이 되어, 섬을 찾는 관광객들의 기념품, 장식용품 수요에 응할 뿐만 아니라, 일본과 몇몇 다른 나라들에 수출되고 있다. 호피투이 씨에 의하면, 품질과 밝기, 색, 모양, 자란 기간 등에 따라 보통 그 가격이 100만 동에서 5000만 동까지 다다를 수 있으며, 아주 특별한 진주알의 가격은 3억~5억 동에 달하기도 한다.

진주를 재배하기에 아주 이상적인 환경

하지만, 현재 Phu Quoc 섬의 진주 재배업은 많은 어려움에 봉착하고 있다고 한다. Phu Quoc에는 비엣욱(Viet Uc), 응옥투이(Ngoc Thuy), Quoc An, 응옥히엔 이렇게 총 4곳의 진주 재배소가 위치하여 있는데, 현재 활발하게 활동을 유지하며 이 일을 발전시키고 있는 기업은 응옥히엔 기업뿐인 것으로 알려졌다. 이러한 현상에 대한 주된 원인은 이 지역에 정식적으로 진주 재배업을 발전시킬 계획이 존재하지 않으며, 자연적으로 진주를 재배할 수 있는 자원이 날이 갈수록 고갈되어가고 있고, 진주가 자라는 데는 너무 오랜 시간이 걸리기 때문이라고 한다. 뿐만 아니라, 기술적으로 숙련된 전문가들도 부족하며 시장에서 가짜 상품들을 단속하지 못하고 있는 것도 어려운 일 중 하나라고 한다.

 

 

[베트남픽토리알_기자:통티엔(Thong Thien),사진: 통티엔(Thong Thien), 레민(Le Minh) 기자]& 자료