Hace cinco años, quienes se dedicaron al desarrollo del sector del té vietnamita elaboraron una estrategia para construir y popularizar una marca, cuyo potencial ha sido promovido en numerosas áreas del país.

Gran potencial de las zonas de té

Visitamos la provincia de Lam Dong, una de las regiones con mayores cultivos de té en el país. Situada a una altura de 800-1 000 m sobre el nivel del mar, la provincia de Lam Dong está dotada de tierra fértil y un clima favorable. A lo largo de sus distritos de Bao Loc, Bao Lam y Di Linh, reconocidos como nbsp;zonas de cultivo de esta infusión, las plantas de té verde se ven por todas partes. Desde 1930 el té de Lam Dong ha sido bien conocido por su suavidad y fragancia. Durante ese tiempo los franceses llegaron a esta región para establecer plantaciones de té y posteriormente establecieron más granjas y hogares. Durante casi un siglo, el área total de cultivo de té en toda la provincia ha aumentado a más de 26 000 hectáreas, proporcionando más de 183 500 toneladas a los mercados nacionales y extranjeros. Según las estadísticas del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, las plantaciones de té en la provincia de Lam Dong constituyen el 25% de la superficie de este cultivo y el 27% de la producción de té de todo el país. La variedad B'Lao, junto con los nombres comerciales de Tam Chau, Le Ky y Quoc Thai, etc., han dado fama a esta zona.

El B'Lao es muy solicitado en el Sur por su sabor, mientras que los epicúreos del té en el Norte tienen antojos de otras marcas, tales como Shan tuyet, Thai Nguyen y Suoi Giang. Situadas a una altitud de 600-1 500 metros sobre el nivel del mar, las zonas montañosas del norte son ventosas y húmedas, adecuadas para el desarrollo de las plantas de té Shan tuyet. Cada vez que visitamos las montañas del distrito de Hoang Su Phi en la provincia de Ha Giang, a una altura de más de 1 000 metros sobre el nivel del mar, no podemos dejar de contemplar los bosques de las antiguas plantas de té Shan tuyet, que cubren miles de hectáreas entre la niebla de las montañas. Durante cientos de años, estos arbustos han estado conectados con la vida de la población local, que produce té Shan tuyet -un favorito de los amantes del té nacionales y extranjeros.

Saliendo de Lam Dong, visitamos la meseta de Moc Chau, en Tay Bac (área noroccidental). El calor abrasador de un día de verano fue gradualmente reemplazado por una brisa fresca cuando nuestro coche subió a la meseta donde los campos en terrazas de té se extienden en todas direcciones. Era casi mediodía, pero algunas de las trabajadoras de la compañía de té Moc Chau seguían trabajando en los campos.

El té desempeña un papel importante en el desarrollo económico de la provincia de Son La. Desde 2001, el área de cultivo de té en la provincia ha aumentado de 1 800 a más de 4 000 hectáreas, incluyendo más de 2 000 ha en la meseta de Moc Chau, cerca de 480 ha en la meseta de Na San y las tierras altas de Phieng Pan en el distrito de Mai Son y 325 ha en la zona fronteriza en el distrito de Yen Chau. Hay 10 empresas y dos cooperativas que participan en la producción y el comercio de té. La provincia ha establecido empresas mixtas y ha arrendado tierras a empresas de capital extranjero, tales como Ligarden (Taiwán) y Kengreen Farm (Japón) para producir té para la exportación.

Marca comercial de té vietnamita

Vietnam tiene abundantes tierras y condiciones climáticas adecuadas para el desarrollo del té. Estas plantas se cultivan en todo el país, desde la región central y las zonas llanas hasta las áreas montañosas bajo las nubes durante todo el año. Puede decirse que el potencial de té de Vietnam es grande, pero la marca comercial aún no ha establecido un nicho. Cuando hablamos con el Dr. Tran Van Gia, vicepresidente de la Asociación del Té de Vietnam (VITAS), acerca de nuestras ideas sobre la marca del té vietnamita en el mercado mundial, dijo: "Durante casi medio siglo de exportación de té, el vietnamita, con un logotipo de tres hojas y la marca 'Vinatea' sólo se conocía entre los importadores, no por los consumidores. Esta es una gran desventaja de los productores. Sin embargo, vale la pena mencionar que el sector del té de Vietnam ha hecho grandes progresos". Señaló también que en los últimos 15 años la producción de té aumentó de 40 000 toneladas en 1994 a 160 000 toneladas en 2008 y el té vietnamita ha sido clasificado en el quinto lugar en el mundo en términos de superficie cultivada y producción. En 2008, Vietnam exportó 104 000 toneladas, por un valor de 147 millones de dólares. Pakistán, Taiwán y Rusia, son los mayores importadores de té de Vietnam.

Desde que este sector llevó a cabo un proyecto sobre la construcción de su marca en 2004, ha hecho grandes cambios con la asistencia de VITAS y las empresas nacionales de té. Cada empresa dedicada al procesamiento y exportación de té tiene su propia marca para sus productos. La marca de té vietnamita debe llegar adecuadamente a todos los estándares de la región, incluyendo calidad, tecnología de procesamiento, buen diseño y un precio razonable. Para obtener plantas de té de alta calidad, la variedad debe ser constantemente supervisada.

Visitamos el Instituto de Ciencias Agrícolas y Forestales del norte montañoso cuando el personal del centro estaba feliz porque la variedad de té de Phuc Van Tien cultivada por el establecimiento había sido reconocida a nivel estatal. En la actualidad el instituto cuenta con un jardín botánico con 173 variedades de té, de las cuales el 40% es nacional y el 60% es importado. Desde esta dependencia, las variedades PH1, LDP1, LDP2, Kim Tuyen, Ngoc Thuy, Bat Tien, etc., se suministran a todo el país, y representan el 50% de la zona total de cultivo de té del país, rindiendo una producción elevada de alta calidad. Para que los productos limpios cumplan las normas de los mercados internos y de exportación, VITAS ha alentado a las empresas de té a tratar de alcanzar las normas ISO 22000-2005 y HACCP, que son modernos sistemas de gestión de seguridad alimentaria. Además, las empresas han aplicado gradualmente el uso de fertilizantes orgánicos o específicos. En la etapa preliminar de elaboración y conservación de los productos, las empresas han aplicado tecnología y equipamientos avanzados.

Junto con los esfuerzos de las empresas, VITAS ha puesto en marcha numerosas medidas para introducir productos, buscar mercados y crear la marca de té vietnamita. Según el Dr. Tran Van Gia, este sector está construyendo la marca comercial del té y buscando maneras de desarrollarse de forma simultánea. No es sencillo construir la marca para 80 000 toneladas de té exportado de Vietnam. En los últimos años, junto con VITAS, la Corporación Nacional de Té de Vietnam (Vinatea) ha hecho grandes esfuerzos en acciones de promoción comercial y el envío de miembros de las empresas para estudiar los mercados, y está participando en exposiciones y ferias internacionales para divulgar los productos. VINATEA ha hecho inversiones significativas para popularizar sus productos en el extranjero. En cooperación con las empresas de té en las provincias de Thai Nguyen y Lam Dong, los dirigentes de VITAS suelen sostener reuniones para intercambiar experiencias sobre el desarrollo del té y coordinar para establecer una red de consumo para satisfacer la demanda de los consumidores en los países miembros de la ASEAN. A través de estas actividades, las empresas del té tienen la oportunidad de introducir sus productos con sus propios nombres comerciales y costumbres. En 2005, VITAS proclamó regulaciones sobre el uso del símbolo de la marca del té vietnamita con normas estrictas sobre la calidad de los productos. Hasta la fecha, 17 empresas y 53 productos han cumplido estas normas. El sector del té tiene su propia marca, que ha sido propiedad registrada y popularizada a 73 países y territorios, incluyendo el Reino Unido, Alemania, EE.UU., Australia, Tailandia, Ucrania, Rusia y China, en el marco del Acuerdo de Madrid.

Por Huu Tuan – Fotos: An Thanh Dat, Dinh Cong Hoan, Kim Son y Trong Chinh.