Cuc Phuong es el primer parque nacional de Vietnam. Con una superficie de 22 000 hectáreas, también es una de las joyas de la ecología forestal del mundo. Durante tres años consecutivos (2019-2021), ha sido distinguido entre los parques nacionales más notables de Asia por los World Travel Awards. Durante casi 60 años desde su establecimiento, el trabajo de preservación de Cuc Phuong ha logrado grandes éxitos y es reconocido internacionalmente como el área de protección de vida silvestre más grande del Sudeste Asiático.

Biodiversidad en el Parque Nacional Cuc Phuong

Hablamos con el director del Parque Nacional Cuc Phuong, Nguyen Van Chinh, poco después de la noticia de los World Travel Awards. La conversación arrojó luz sobre el reciente reconocimiento al lugar.

Con su topografía de piedra caliza de karts, el bosque primario de Cuc Phuong tiene valor debido a su arqueología, paleontología y geología. Aquí se han descubierto muchos sitios arqueológicos, lo que proporciona información valiosa sobre la historia de la humanidad. Las más notables de ellas son la cueva de Con Moong y la del Hombre Antiguo. Además, se han encontrado numerosas cuevas secas que ahora se utilizan como puntos de acceso turístico. Un estudio inicial también muestra que esas montañas y bosques todavía atesoran cavidades que esperan ser investigadas por científicos y exploradores.

Cuc Phuong es el primer parque nacional de Vietnam. Con una superficie de 22 000 hectáreas, también es una de las joyas de la ecología forestal del mundo. Durante tres años consecutivos (2019-2021), ha sido galardonado entre los parques nacionales notables de Asia por los World Travel Awards. Foto: Minh Duc Los oficiales del Centro de Rescate de Primates en Peligro de Cuc Phuong cuidan a los animales antes de devolverlos a la naturaleza. Foto: Minh Duc Primates en su entorno natural. Foto: Minh Duc Tortuga terrestre Pulkin en el área protegida. Foto: Ninh Manh Thang Si va al Parque Nacional de abril a mayo se verá inmerso en una escena de hadas cuando las mariposas migran. Foto: Minh Duc La civeta probóscide vive en un entorno natural en Cuc Phuong. Foto: Minh Duc Árbol Cho Chi (Parashorea chinensis) de mil años. Foto: Truong Huy Reptil fosilizado de dientes afilados de más de 200 millones de años en el bosque primitivo de Cuc Phuong. Foto: Truong Huy Los oficiales del Centro de Conservación de Tortugas de Cuc Phuong las examinan antes de liberarlas de nuevo en la naturaleza. Foto: Minh Duc

El Parque Nacional Cuc Phuong es un bosque tropical por la transición ecológica entre montañas de piedra caliza y montañas comunes. El área forestal está compuesta principalmente por capas de bosque tropical siempre verde en las tierras y montañas bajas (menos de 500 metros) que provienen de rocas calizas. Este tipo de flora y fauna exhibe las características de la topografía y la biodiversidad kársticas.

El Parque Nacional Cuc Phuong es una reserva natural en un área que incluye tres regiones del noroeste, el delta del río Rojo y el norte central. Está ubicado entre las provincias de Ninh Binh, Hoa Binh y Thanh Hoa.

Durante mucho tiempo ha servido como centro de investigación para organizaciones conservacionistas, tanto nacionales como internacionales. Según encuestas, Cuc Phuong tiene 2 234 especies florales de 931 géneros y 231 familias. En ellas se incluyen 430 especies de plantas medicinales y 229 comestibles, y 57 están incluidas en el Libro Rojo de Vietnam de especies en peligro de extinción y también en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La fauna es igualmente muy rica y diversa. En cuanto a los vertebrados, existen 669 especies de 120 familias y 35 órdenes. Estos incluyen 138 especies de mamíferos, 337 de aves, 80 de reptiles, 48 de anfibios y 66 de peces. Los ríos y arroyos son el hogar de algunas especies nunca antes vistas, específicamente el pez Niet Cuc Phuong (Pterocrypis cucphuongensis) y las lagartijas de orejas de Cuc Phuong (Tropidophorus cucphuongensis). Los invertebrados están representados en 1 899 especies de 169 familias, 33 órdenes, seis clases y tres filos. Los insectos representan una gran proporción, por ejemplo 454 especies de escarabajos, 378 de lepidópteros y 314 de alas membranosas.

Según Nguyen Van Chinh, la mayor parte de la comunidad que vive alrededor de Cuc Phuong son muong, un grupo étnico con una cultura de larga data que contribuye en gran medida a la identidad cultural de Vietnam. Tienen una fuerte conexión espiritual con el bosque la que los impulsa a protegerlo junto con la junta de administración del Parque Nacional. Quien venga a Cuc Phuong puede apreciar la belleza prístina del bosque primario.

Misterioso “laberinto”

Muchos turistas nacionales e internacionales que visitan el primer parque nacional de Vietnam quedan asombrados por la inmensidad y la atmósfera misteriosa de Cuc Phuong, al que llaman “laberinto de maravillas”. Al decir de Nguyen Van Chinh: “Un bosque primario de un millón de años como Cuc Phuong ciertamente contiene cosas ocultas e interesantes que esperan ser exploradas. La piedra caliza es estéril, pero en ella crece un ecosistema con miles de especies diferentes de animales y plantas. ¡Obviamente, es un misterio y una maravilla!”.

Chinh, quien está decidido a proteger el ecosistema diverso y rico de Cuc Phuong, explicó que el Consejo de Administración del parque nacional ha trabajado sincrónicamente en tres pilares: combinar la protección de los bosques con la conservación de la biodiversidad, fomentar la investigación científica y la cooperación internacional en materia de conservación y promover el ecoturismo en línea con la educación ambiental.

La conservación de la flora se lleva a cabo allí desde 1985, con el establecimiento de un jardín botánico de 167 hectáreas. Hasta el momento, la instalación ha recolectado 811 especies y se considera el primero del país construido metódicamente.

El Parque Nacional Cuc Phuong tiene tres programas de conservación. Estos incluyen el rescate de primates raros y en peligro de extinción, la conservación de carnívoros y pangolines, así como la de tortugas de agua dulce y algunos otros animales salvajes (ciervos, faisanes y monos). En el lugar se protegen 64 especies con 2 700 individuos.

Cuc Phuong cuenta con varios centros y programas de rescate de vida silvestre, que se encuentran principalmente alrededor de la puerta de entrada para que los visitantes tengan fácil acceso. Actualmente, se impulsa fuertemente dicha promoción, especialmente en cooperación con las escuelas locales para mejorar la educación ambiental de los estudiantes.

El ecoturismo se considera la principal dirección de desarrollo del Parque Nacional Cuc Phuong y su estrategia hacia 2030.

Después de mayo, se encuentra allí una tierra de ensueño, convertida en un “festival de mariposas”, con más de 400 especies según registros.

Los guardabosques realizan inspecciones con regularidad. Foto: Ninh Manh Thang  Según los resultados de una investigación de la Asociación de Bienestar Animal de Fráncfort en Vietnam, el langur de patas blancas solo se encuentra en este país indochino con más de 200 individuos, distribuidos en 18 puntos diferentes del Parque Nacional Cuc Phuong. Foto: Minh Duc Los osos capturados por las autoridades en el comercio ilegal de vida silvestre son atendidos en el Centro de Conservación de Osos de Cuc Phuong antes de ser devueltos a la naturaleza. Foto: Minh Duc Oficiales del Centro de Conservación de Tortugas Cuc Phuong ayudan a las tortugas raras a dar a luz en un ambiente semisalvaje. Foto: Minh Duc Atención a los primates rescatados. Foto: Minh Duc Funcionarios del Parque Nacional Cuc Phuong participan en la liberación de animales salvajes después de rescatarlos. Foto: Ninh Duc Phuong Un espécimen de pangolín se exhibe en el Museo. Foto: Minh Duc Los ciervos son cuidados en el Parque Nacional Cuc Phuong. Foto: Ninh Duc Phuong   Los turistas internacionales disfrutan viendo mariposas en el Parque Nacional. Foto: Minh Duc El Museo Cuc Phuong se encuentra dentro de los terrenos del Parque Nacional. Foto: Minh Duc El Proyecto de Conservación de Cuc Phuong comenzó en 1996 con fondos de la compañía BP y la organización no gubernamental alemana ARA. Foto: Minh Duc

El turismo comunitario, modelo que se ha desarrollado fuertemente en Vietnam en los últimos años, ha estado en funcionamiento en Cuc Phuong desde 2009-2010, especialmente en las aldeas muong ubicadas en la zona de amortiguamiento, como las de Trac (Lac Thinh, Yen Thuy, comunas de Hoa Binh) y Khanh (comuna de An Nghia, Lac Son, Hoa Binh). Los turistas tendrán la oportunidad de descubrir la cultura única de la etnia, participar en intercambios culturales y aprender sobre las costumbres indígenas.

Desde julio, el Parque Nacional Cuc Phuong ha introducido el recorrido Regreso a casa, para los turistas que desean experimentar el acompañamiento del personal del parque en el retorno a la naturaleza de los animales salvajes rescatados. Este tour anima a los visitantes a convertirse en “embajadores”, difundiendo el mensaje de la conservación de la naturaleza.

Mientras Vietnam se está enfocando en recuperar el turismo dañado por la pandemia de Covid-19, el Parque Nacional Cuc Phuong ha diseñado, introducido y operado varios productos nuevos de ecoturismo. “Desde agosto, hemos organizado diversos programas, como el Viaje de avivamiento, que es un recorrido comunitario para que los amantes de la naturaleza se unan al personal del parque en nuestros esfuerzos por rescatar, cuidar y conservar especies de vida silvestre preciosas y en peligro de extinción. También se espera con ansias el Viaje de aprendizaje y experiencia de un día para estudiantes locales y los programas de voluntariado, y el recorrido Regreso a casa. Esperamos dar la bienvenida a más y más turistas para que visitar Cuc Phuong siempre sea una experiencia de 'pasos ecológicos, estilo de vida pacífico y lucha contra la Covid'”, dijo Chinh./.

Nguyen Van Thai, director del Centro de Vietnam para la Conservación de la Vida Silvestre con sede en el campus del Parque Nacional Cuc Phuong, recibió el Premio Medioambiental Goldman en 2021, un prestigioso lauro para el medio ambiente, también conocido como el “Nobel Verde”.