호세 안토니오 카스트 대통령의 이번 방문은 베트남과 칠레 양국 관계가 날로 실질적이고 효과적으로 발전하는 가운데 이루어졌다. 응우옌 비엣 끄엉 주칠레 베트남 대사에 따르면, 이번 방문은 카스트 대통령이 국가원수 취임 후 처음으로 베트남을 공식 방문하는 것이다. 특히 양국 수교 55주년(1971년 3월 25일~2026년 3월 25일)을 기념하는 해의 가장 중요한 행사로서, 양국 지도자들이 지난 55년의 발자취를 되돌아보고 ‘포괄적 동반자 관계’의 향후 발전 방향을 모색하며 기존 협력 메커니즘을 더욱 효율적으로 가동하는 계기가 될 전망이다.

또한 이번 방문은 양자 관계를 넘어 다자 무대에서도 각별한 의미를 지닌다. 베트남과 칠레는 모두 아시아태평양경제협력체(APEC) 회원국이자 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입국이다. 베트남이 2026년 CPTPP 의장국을 맡고 2027년 APEC 정상회의를 개최할 예정인 만큼, 이번 정상 외교는 칠레를 비롯한 중남미 회원국들과의 협력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

1969년 5월 호찌민 주석과 고(故) 살바도르 아옌데(Salvador Allende) 당시 칠레 상원의장의 역사적인 만남을 계기로, 칠레는 1971년 3월 25일 남미 국가 중 최초로 베트남과 외교 관계를 수립했다. 양국은 2007년 ‘포괄적 동반자 관계’로 관계를 격상했으며, 칠레는 중남미 국가 최초로 베트남과 양자 자유무역협정(FTA)을 체결(2011년 서명, 2014년 발효)했다. 양국 교역액은 가파른 성장세를 이어가며 2025년 전년 대비 39% 증가한 21억 달러를 돌파했고, 2026년 1~7월 누적 교역액 역시 전년 동기 대비 18% 늘어난 11억 달러를 넘어섰다. 현재 칠레는 중남미 내 베트남의 4위 교역국이며, 베트남은 동남아시아 내 칠레의 최대 교역 파트너로 자리매김하고 있다.