Nằm giữa những dãy tiệm vàng sầm uất, lấp lánh những ánh đèn vàng, tủ kính xếp đầy trang sức hiện đại trên con phố Hàng Bạc, có một tiệm kim hoàn nhỏ bé đến lạ. Không biển hiệu hào nhoáng, không ánh đèn sáng chói, tiệm kim hoàn Hồng Châu của ông Nguyễn Chí Thành tiếng búa vẫn lách cách hàng ngày vang lên đều đặn tạo nên một không gian bình dị, trái ngược hoàn toàn với nhịp sống của phố thị bên ngoài.
Bước vào bên trong, người ta có cảm giác như vừa tách mình khỏi sự nhộn nhịp ngoài kia để trở về một Hà Nội cũ. Không gian nhỏ hẹp chỉ vừa đủ đặt một bàn làm bạc, vài chiếc ghế gỗ cũ kỹ và tủ kính trưng bày những sản phẩm thủ công. Ánh đèn vàng hắt xuống khuôn mặt trầm tĩnh của người thợ già, đôi mắt ông dõi theo từng đường dũa, từng nhát búa, như thể mỗi sản phẩm không chỉ là món trang sức, mà còn là câu chuyện về một đời làm nghề.
Sinh ra trong gia đình có truyền thống năm đời làm kim hoàn, ông Nguyễn Chí Thành theo nghề từ năm 14 tuổi. Ông kể, ngày ấy phố Hàng Bạc chưa rực rỡ như bây giờ, nhà nhà còn làm thủ công, cả con phố vang tiếng búa gõ xuyên đêm. “Bạc thời đó không nhiều, nhưng người thợ quý nghề, coi mỗi sản phẩm là niềm tự hào của mình,”
Giờ đây, bên ngoài tiệm, máy móc hiện đại, khuôn đúc và công nghệ đã thay thế phần lớn công đoạn thủ công. Nhiều cửa hàng chỉ mất vài giờ để tạo ra một lô sản phẩm giống nhau. Còn với ông Thành, một chiếc nhẫn hay một đôi bông tai có khi phải mất hai, ba ngày, thậm chí cả tuần để hoàn thiện. Mỗi món đều có đường nét riêng, không cái nào giống cái nào, bởi “đó là dấu vân tay của người thợ”.
Không ít du khách tìm đến tiệm, tò mò muốn biết vì sao giữa hàng loạt cửa hàng sang trọng, lại có một nơi giản dị đến vậy. Họ ngạc nhiên khi nhìn thấy những công cụ tưởng chừng chỉ còn trong bảo tàng như: bễ xì, búa nhỏ, lưỡi dũa đủ kích cỡ, miếng da cũ để đánh bóng bạc. Nhưng với nghệ nhân Nguyễn Chí Thành, đó chính là linh hồn của nghề. Công nghệ làm nhanh, đẹp, nhưng không thể tạo ra cảm xúc còn sản phẩm thủ công chứa hơi thở của người làm.
Giữa phố lớn, tiệm kim hoàn Hồng Châu nhỏ bé ấy vẫn giữ nguyên cách làm của cha ông. Lặng lẽ, bền bỉ và tràn đầy tự hào. Trong tiếng búa đều đặn mỗi ngày, người ta cảm nhận được nhịp sống chậm rãi của phố cổ, và thấy rằng những giá trị xưa cũ vẫn còn được gìn giữ bằng tình yêu của một người thợ bạc gần trọn đời đeo đuổi nghề truyền thống./.
