La pagoda Dau está situada en la comuna de Thanh Khuong, distrito de Thuan Thanh, provincia de Bac Ninh, a unos 30 km de Hanoi. Era un centro de la antigua ciudadela de Luy Lau, que se remonta al siglo II, y es considerada la más antigua de estructura religiosa y fuente inicial del budismo en Vietnam.

A través de casi dos mil años de altibajos, la actual pagoda Dau es muy diferente a como fue en sus orígenes. En los viejos tiempos, el camino a la pagoda pasaba por tres puertas grandes y un espacioso campo, situado en medio de dos estanques, los cuales reflejaban la silueta de un puente de nueve ojos oblicuos, con techo. Este tipo de puente existe también en la ciudad antigua de Hoi An, en el centro del país, y en algunos otros lugares.

Al igual que muchas otras en Vietnam, la pagoda Dau fue construida con una arquitectura tradicional oriental, un estilo único de "noi Cong ngoai Quoc" (en el interior tiene forma de 工, y en el exterior de 囗). Hay cuatro hileras de casas, conectadas una con otra en forma de rectángulo, las cuales rodean tres grandes salas: la frontal, la central y la superior. La antigua sala trasera ya no existe, pero los visitantes pueden ver los vestigios de los 40 pequeños apartamentos divididos en dos filas.

En el gran patio se encuentra la torre Hoa Phong, construida con ladrillos grandes, horneados a alta temperatura para convertirlos en terracota vidriada. Seis estratos en la parte superior de la torre fueron dañados, pero los tres estratos de su base se han mantenido firmemente en pie. El más antiguo objeto de la pagoda se determinó que procede de la dinastía Tran (1225-1400), y la primera restauración fue hecha en 1313, bajo el reinado de Tran Anh Tong.

La historia de la pagoda Dau se recuerda con una leyenda local. Una muchacha de doce años llamada Man Nuong fue a la pagoda Linh Quang (en el actual distrito de Tien Du) para convertirse en monja. Un día, mientras dormía, un monje llamado Khau Da La, de Tay Truc (India), pasó involuntariamente sobre ella. Man Nuong quedó embarazada y después de 14 meses dio a luz a una niña. Antes de regresar a Tay Truc, Khau Da La dejó a Man Nuong un báculo y le aconsejó que, cuando hubiera sequía, lo plantara en el suelo, y todos se beneficiarían. También dijo algunas palabras mágicas para colocar a la hija de Man Nuong en la cavidad de un árbol de morera, junto a la ribera del río Thien Duc.

Pagoda Dau, la más antigua y fuente inicial del budismo vietnamita.

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Después de partir Khau Da La, se presentó una sequía que duró tres años. Man Nuong clavó el báculo en la tierra y atrajo la lluvia. La planta de morera cayó, fue arrastrada por la corriente de agua hacia la ciudadela de Luy Lau, y finalmente llegó a un terraplén donde Man Nuong la recuperó. Ella ordenó a sus asistentes que tallaran cuatro estatuas budistas como guardianes del árbol, que fueron nombrados Phap Van (Guardián de las Nubes), Phap Vu (Guardián de la Lluvia), Phap Loi (Guardián del Trueno) y Phap Dien (Guardián del Rayo). Cuando los talladores abrieron el árbol, encontraron una piedra y la arrojaron al río. Por la noche, el lecho del río se iluminó brillantemente. Resulta que la piedra era la hija de Man Nuong, quien la tomó y la dispuso para que se le rindiera culto, y se nombró Thach Quang (Piedra Luminosa). Más tarde, Man Nuong fue llamada por los lugareños la Gran Madre y llevó una vida religiosa en la pagoda principal (llamada Man xa), mientras que las cuatro estatuas budistas fueron adoradas en cuatro pagodas de la zona.

Según la venerable Thich Dam Tuy, monja jefa de 4 ª generación, la pagoda Dau tiene varios nombres: Dien Ung, Phap Van, Thien Dinh y Co Chau. Entró en existencia con la leyenda sobre Man Nuong, que ayuda a los investigadores a comprender la antigua cultura de la región de Kinh Bac. La zona es considerada confluencia de dos culturas budistas, procedentes de la India y del Norte (China).

Quinientos monjes se han graduado en la pagoda Dau, 15 conjuntos de oraciones budistas se han traducido, y decenas de torres se han construido con aportaciones de los monjes y monjas del templo. Muchos bonzos eminentes, como Mau Bat, Ti Ni Da Luu Chi, Khang Tang Hoi y Phap Hien, llegaron a la pagoda Dau y con el paso del tiempo se convirtieron en maestro bonzo. En ocasiones, reyes de diversas dinastías fueron allí para realizar la procesión del Guardián de las Nubes, hasta la pagoda Bao Thien, ahora en Hanoi, con el objetivo de celebrar la ceremonia de oración a la lluvia y el viento.

Los visitantes de la pagoda Dau quedan impresionados con las estatuas de culto, sobre todo la de Ngoc Nu, que semeja una joven mujer de esta zona rural, famosa por sus canciones a dúo, con un simple pero hermoso pañuelo en su cabeza, y un grupo colorido de cuatro vestidos con talle largo y suave banda de seda. En la pagoda Dau se aprecia la confluencia del budismo original como cultura importada, su desarrollo, así como sus valores espirituales que se adaptaron muy bien a la vida vietnamita.

La pagoda está situada en un complejo con numerosos sitios históricos y culturales de antiguos valores, como la ciudadela de Luy Lau junto al río Thien Duc, la torre But Thap, con la estatua de Qan Yin (Buda de mil ojos y mil manos), la aldea de Dong Ho, con su larga tradición artesanal de cuadros folclóricos, y el río Duong, donde tantos acontecimientos históricos han tenido lugar. Debido a sus valores históricos y culturales, la pagoda Dau ha sido restaurada y preservada por el Gobierno y la Shangha Budista de Vietnam.

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Texto: Tri Cong nbsp;- Fotos: Tien Dung - Cong Hoan