1. 고지대를 삶의 터전으로 선택했음에도 불구하고, 산악 소수민족과 평야 및 해안 지역 주민들을 잇는 유대는 결코 느슨해진 적이 없다. 베트남 중부 해안 지역 주민들 역시 오랜 세월 동안 상류를 바라보며 살아왔다. 해안 평야의 주민들은 쌀, 고구마, 생선, 소금 등 풍부한 식량을 보유하고 있지만, 집을 짓고 약을 만들며 다양한 필요를 충족시키는 데 필수적인 산림 자원은 언제나 산에 의존해 왔다. 수백 년 전부터 고지대 주민들은 저지대로 내려와 물품을 교환했다. 평야를 적시는 맑은 물 역시 높은 산의 강과 계곡에서 발원한다. 베트남이라는 한 영토를 공유하며, “바다에 번개가 치면, 근원지에는 비가 내린다”는 말처럼, 달콤함이든 고난이든 한 뿌리에서 나온 형제들은 언제나 함께해 왔다. 외세가 침입할 때마다 “성검”의 전설은 더욱 깊은 의미를 지녔고, 중앙고원 소수민족이 쥔 검은 평야의 킨(Kinh)족이 보관한 칼집에 꽂혔다. 공동의 적에 맞선 단결은 대대로 이어진 전통이다. 중부 지역의 옛 시구는 바다와 숲, 두 공동체 간의 애정과 존중, 그리고 연결을 잘 드러낸다.
람동, 닥락, 지아라이, 꽝응아이, 카인호아 등 중부-중앙고원 지역 5개 성은 총 면적 약 88,000km², 인구 약 1,300만 명에 달하며, 다양한 문화 주체들이 창조한 가치로 이 지역은 뛰어난 문화적 다양성을 자랑한다.
2. 베트남의 역사 기록에는 과거부터 바다와 숲 지역 간의 연결과 교류가 명확히 남아 있다. 일찍이 평야 주민들은 서쪽으로 이동해 고지대 공동체와 교류했다. 1470년, 레 타인 통 왕은 포타오 아푸이(Potao Apui, 불의 왕)와 포타오 이아(Potao Ia, 물의 왕)의 영향권에 있던 영토를 남반이라 칭하고 속국으로 간주했다. 1771년 반란의 깃발을 들기 전, 떠이선 형제들은 안케 고개를 넘어 상부 지역에 근거지를 마련하고, 식량과 무기, 병력을 준비했다. ‘떠이선의 세 영웅’의 근거지는 바나(Ba Na)와 즈라이(J’rai)족의 땅에 있었다. 응우옌 냑(Nguyen Nhac)은 바나족 여성 도(Do)를 첩으로 맞아 고지대의 병참을 맡겼다. 응우옌 왕조 시기에는 산악 지도자들과 봉건 국가 간의 관계가 더욱 정기적이고 밀접해졌다. 응우옌 조정은 중부고원 지도자들의 조공을 받고, 관리를 파견해 산림을 순찰하고, 징수소를 설치하며, 고지대에 세금을 부과했다. 평야의 현(縣)에 해당하는 ‘응우온’이라는 행정 단위도 이곳에 설치됐다.
중부 해안의 참(Cham)족과 베트남(킨)족 공동체의 문화적 흔적도 일찍이 중부고원에 나타났다. 광활한 숲 곳곳에 참 사원과 탑이 흩어져 있다. 므농(M’Nong), 에데(E De), 바나(Ba Na), 코호(Co Ho), 마(Ma), 참(Cham)족의 서사시, 민간설화, 민요 등에는 고대부터 이어진 민족 간 교류의 흔적이 남아 있다. 산악 지역 소수민족이 해안 지역으로 수개월간 교역을 떠나는 관습도 여전히 이어진다. 참족과 언어적 뿌리를 공유하는 주루(Chu Ru)족은 다님(Đa Nhim)강을 따라 참 조상을 제사하는 임무를 맡았다.
근현대사에서 프랑스 식민주의에 맞선 저항에는 N’짱 롱(N’Trang Long), 모 코(Mo Co), 삼 브람(Sam Bram) 등이 이끈 봉기에 베트남(킨)족과 참족 전사들이 함께했다. 프랑스 식민주의와 미국 제국주의에 맞선 저항 근거지도 중앙고원의 숲과 마을에 자리했다.
3. 수십 년 전 연구자들은 사막·반사막, 산악·고원, 구릉·중간지대, 평야, 바다·해안 등 5가지 지형 유형을 구분했다. 각 지형에는 고유의 문화 주체가 존재한다. 중부 해안과 중부 고원, 특히 꽝응아이, 지아라이, 닥락, 람동, 카인호아 등은 거의 모든 지형 유형을 포괄하며, 각기 다른 문화 주체가 공존한다.
역사의 운명은 오래전부터 고원과 해안 지역을 이어왔다. 이제 바다와 숲은 하나의 ‘공동의 집’을 공유한다. 이는 중부 해안 및 중부 고원 지역의 새로운 초상을 그릴 기회이자, 고유한 지문화적 공간으로서 기존과 새롭게 형성되는 가치를 발전시킬 수 있는 이점이다. 숲의 문화와 바다의 문화가 만날 때, 우리는 고원의 신들이 우정을 나누는 모습을 상상하게 된다. 이는 행정구역 개편 이후 문화 경계가 확장되는 은유이기도 하다.
오늘날 중부 고원은 바다로 뻗어나가고, 해안은 숲과의 새로운 교역 기회를 얻는다. 행정구역 재편은 기회의 결집이다. 각 성은 민족 공동체의 목록을 확장하고, 문화 공간을 넓히며, 유형·무형 유산의 보고를 풍성하게 한다. 각 민족과 지역의 독특한 소리가 하나의 조화로운 교향곡으로 어우러진다.
고무적인 점은, 새로운 행정 단위로 운영된 이후 각 성이 다양한 문화·예술 행사를 개최하고 있다는 것이다. 과거에는 교류가 드물었던 공동체와 민족들이 이제 한 집에서 소중한 문화적 선물을 주고받는다. 공동 축제에서는 중앙고원의 숲속에서 제례의 구슬픈 노래, 서정적인 민요, 고전음악 공연이 울려 퍼진다. 바닷가에서는 해안 주민들이 고지대에서 내려온 소수민족의 공 리듬과 원무에 흥겨워한다. 최근 열린 국제 공 축제에서는 람동 주민들이 산을 넘어 달랏 쑤언흐엉 호수에 도착한 동포들이 연주하는 북, 사라나이(saranai) 피리, 참족 민요에 매료됐다. 과거에는 죽순과 날치 등으로 한정됐던 음식 교류도 이제는 커피, 후추, 코코아, 마카다미아, 두리안, 잭프루트, 아보카도, 아티초크 등 고원의 풍미가 더해진 선물과 바다의 다양한 해산물로 풍성해졌다. 오늘날 축제의 식탁에는 숲과 바다의 맛이 함께 담긴다.
문화는 각 민족의 유전적 뿌리와 각 지역의 지문화적 경관에 존재한다. 경계의 확장은 문화유산 체계를 더욱 풍요롭게 한다. 이것이 바로 이 아름다운 땅, 조국의 일원으로서 발전을 이끄는 원동력이자 자부심의 토대다.
