Jacques Chirac peu après son élection à l'Élysée au côté de son prédécesseur François Mitterrand, le 13 mai 1995 au Parc des Princes à Paris. Photo; AFP/VNA/CVN

Grand fauve de la politique française, l'ancien président Jacques Chirac s'est éteint jeudi matin 26 septembre à l'âge de 86 ans.
"Le président Jacques Chirac s'est éteint ce matin au milieu des siens. Paisiblement", a déclaré M. Salat-Baroux, époux de Claude, la fille de l'ex-président.

L'Assemblée nationale et le Sénat français ont aussitôt observé une minute de silence.

L'ex-président était une figure majeure de la droite française dont la longévité, entre succès brillants et échecs cuisants, a démontré une exceptionnelle capacité de rebond.

Celui qui n'apparaissait plus en public depuis plusieurs années fut président pendant douze ans (1995-2007), deux fois Premier ministre, trois fois maire de Paris, créateur et chef de parti et ministre à répétition.

Ses mandats de présidents français resteront marqués par son "non" à la deuxième guerre d'Irak initiée par les États-Unis, la fin de la conscription militaire, la reconnaissance de la responsabilité de l'État français dans les crimes nazis, ou son cri d'alarme ("Notre maison brûle") face à la dégradation de l'environnement dans le monde.

M. Chirac a aussi été le premier président de la Ve République condamné par la justice française. Il a été condamné à deux ans de prison avec sursis en 2011 pour une affaire d'emplois fictifs quand il était maire de Paris.

Jacques Chirac était parvenu à conquérir la présidence française - rêve d'une vie pour ce fils unique - en 1995 après deux candidatures infructueuses (1981 et 1988). AFP/VNA/CVN/VI