David Devin 미국 워싱턴 시애틀에서 자랐다. 그가 젊었을 때 살았던 도시에는 쭝응웬(Trung Nguyên)커피 가게와 6만 명 이상의 베트남 교민이 있었다. 이곳에는 베트남에서 일어나고 있는 여러 가지 소식을 업데이트하기 위해 가게 주인들과 함께 베트남어를 말하고 책, CD, 베트남어 신문을 구입할 수 있는 "리틀 사이공" 구역도 있다. 특히 베트남 모든 지역의 특산물로 수공작품을 쇼핑하고 음식을 즐기는 경험을 할 수 있다. 베트남 문화는 David Devin에게 스며들었으며 그는 자신의 고향 도시에서 경험했던 것들로부터 베트남을 사랑하게 됐다.

David Devin은 워싱턴 대학교 학생 시절인 1967년 6월 베트남에 처음 왔다. 그 당시 베트남은 아직 가난했다. 그는 여름 3개월 동안 전기, 물, 욕실, 부엌, 화장지도 없는 매우 궁핍한 환경 속에 부온 메 투옷(Buôn Mê Thuột)에서 60km 떨어진 가난한 마을에서 북부 출신한 가족과 함께 지냈다. 두 번째로, 그는 1968년 10월부터 1975년 04월 21일까지 사이공(현 호찌민시) 주재 미국 대사관의 재무담당자로 근무했다. 이 시기에 그는 베트남 시골에서 몇 가지 흥미로운 직업을 더 갖게 되었다. David Devin은 전쟁으로 집을 잃은 사람들을 돕기 위해 부온 메 투옷(Buôn Mê Thuột)에서 1년, 지아라이(Gia Lai)에서 1년을 지냈다. 또한, 냐짱에서 2년을 살았지만 중부 베트남을 돌아다니며 지주들(田主)의 벼농사를 사서 "밭이 있는 쟁기꾼" 프로젝트를 통해 가난한 농부들에게 무료로 나누어 주었다. David Devin은 쩌우독(Châu Đốc)에서 3개월 동안 "베트남 동포 송환" 프로그램에 참여하면서 사이공 비엔화(Biên Hòa)공업단지에서 15개월 동안 근무했다.

베트남에서 일하면서 활기차고 열정적인 세월은 항상 David Devin에게 좋은 기억이었다. 나중에 그는 미국 국무부에서 근무하러 미국으로 돌아갔으며 세계 25개국에 다녔다. 1990년 은퇴 후 미국으로 돌아온 David Devin은 작은 아파트 건물의 건설 및 관리 전문 회사를 설립했는데 사업상의 큰 사고로 거의 파산됐다.

그는 베트남에서 8차례나 재출간한 '사랑으로 이끄는 여성' 특집을 집필하는 데 많은 시간을 보냈다. 사진: 비엣끄엉(Việt Cường) 2022년 초 하노이 호숫가에서 여성과 어린이들과 이야기를 나눈 David Devin의 모습. 사진: 비엣끄엉(Việt Cường) 그가 쓴 책에 대해 베트남 젊은이들에게 직접 소개한다. 사진: 비엣끄엉(Việt Cường) 그에게 성공적인 여성이 되기 위해서는 사랑이라는 단어 위로 올라가야 한다. 사진: 비엣끄엉(Việt Cường) 베트남 여성들을 위한 성공담 토크쇼에서 그의 제자들과 함께 하는 David Devin의 모습.  사진: 자료사진

2009년, David Devin은 베트남 호찌민시로 건너가서 자신의 인생에서 겪은 도전과 기복을 다시 경험하는 고요한 시간을 갖기로 결정했다. 그는 베트남어 공부로 다시 시작했고, 사범 자격증을 공부한 후 하노이로 가서 영어교사로 일하기로 결심했으며 이곳에서 계속 공부와 일을 하기 위해 살았다. David Devin은 박하(Bắc Hà) 대학, 지질 대학교, 응웬짜이(Nguyễn Trãi)대학 등에서 근무했을 때 대부분의 학생들이 대기업 대표나 은행 총재나 국가주석이 되기를 꿈꿨던 젊은 여성들인데 그들에게 대기업 대표가 되는 법을 가르치지 않은 채 회계학이나 경제학을 가르쳤다는 사실에 놀랐다. 그는 베트남 여성들이 매우 똑똑하고 많은 큰 일을 할 수 있지만 신체적으로 너무 약할 때 장벽이 많고 여전히 가족들에 의해 너무 많이 통제되고 있다는 것을 알게 되었다. 그래서 그는 "여성은 사랑으로 지도한다"라는 책을 쓰도록 부추겼다. 책은 여성이 가정생활과 경력에서 성공하는 열쇠다. 단기간에 이 책은 베트남에서 하나의 현상이 되었고, 책은 2015년에 5번이나 재발행 되었고 현재까지 8번 재발행 되고 있다. 당시 베트남여성 출판사의 꾹화프엉(Khúc Hoa Phượng)사장은 David Devin의 책을 지난 10년 동안 출판한 여성들에게 가장 흥미롭고 유용한 책으로 생각한다고 대중들 앞에서 말했다. 베트남여성 출판사는 David Devin에게 "2015년 가장 영감을 준 작가" 상을 수여했다.

David Devin에게 더 큰 기쁨은 그가 매일 전 세계로부터 베트남 여성들의 이메일을 꾸준히 받고 그가 이 책을 써준 것에 감사하며 그들의 관계와 자신의 삶을 자신 있게 다스리는 방법에 대한 조언을 부탁하는 것이다. 책을 출간한 뒤 David Devin은 베트남 여성들이 대거 참여하는 '사랑으로 리더쉽' 주제들에 대해 이야기를 나누기 위해 30회의 여성 세미나를 열었다. 현재 David Devin은 베트남 학생들 6명에게 아이들이 표현하고 싶은 주제에 대해 책을 쓰는데 재능이 있는 학생들을 가르치고 있다.

책을 쓰는 것 외에도 그는 2009년부터 지금까지 영어를 가르치는데 모든 시간을 보내왔다, 그는 과민하고 훌륭한 교수법을 가지고 있다. David Devin은 베트남 젊은이들에게 발음과 문법에 효과적인 영어 공부를 많이 향상시키도록 지도했으며MBA나 석사 학위를 따기 위해 10명 이상의 전 베트남 유학생들이 미국으로 가는 것을 도왔다. David Devin은 9년동안 8개의 대학과 10개의 영어학원에서 알바로 가르쳤는데 약 6000명의 학생들과 그 이상의 학생들이 있었다. 일부 영어학원은 그에게 와서 지역 고등학교들을 가르쳐달라고 부탁하기도 한데 영어뿐만 아니라 수학과 과학도 영어로 가르쳤다. 그는 2015년 11월 20일에 원어민 교사 100여 명이 참가한 대회에서 1000여 명의 학생들이 뽑은 '토피카(Topica)에서 가장 인기 있는 교사상'으로 수상했다.

현재 David Devin은 베트남 최대 여성 교육, 훈련, 미용체육, 자선단체인 에바연구소 설립을 추진하고 있으며 전적으로 여성이 관리하고 운영할 것이다. 그와 그의 파트너는 베트남 전역의 수천 명의 여성들이 삶을 개선하고 꿈을 실현하도록 도울 것이다. David Devin은 가정폭력을 당한 여성, 장애여성, 시골에서 생계를 위해 고군분투하는 여성, 대도시에서 노숙하고 빈곤한 여성들에게 의미 있는 도움을 주고 있다고 말했다. 그는 "우리가 또한 가정 없는 할머니들과 인신매매 희생자들을 찾고 도울 것이다. 우리는 할 일이 많이 남아 있지만 사람들이 함께 일한다면 베트남 여성들의 라이프스타일에 큰 차이를 만들 수 있을 것이라고 자신 있다"라고 밝혔다.

나이가 들었지만 David Devin은 언제나 일하는 에너지가 넘친데 베트남 역사책을 읽고, 가르치고 책을 쓰고 운동을 했다. 그의 자신이 베트남 사람들에게 에너지를 전달하는 방법에 있어 훌륭한 노력이었다. 그는 고혈압을 이기기 위해 스스로 단련했고, 베트남 노인들과 지식을 공유하여 건강을 지키고 사회에 공헌하는 일을 계속했다. 그것은 베트남에 대한 그의 마음보다 더 소중한 것이다./.

기사: 민투(Minh Thu) 및 빅번(Bích Vân) - 사진: 비엣끄엉(Việt Cường) 및 자료사진