베트남 축구는 전례 없는 '트레블' 달성과 역대 최다인 7개 대표팀의 아시아선수권 본선 진출로, 지역 내 1위 자리를 확고히 했을 뿐만 아니라 새로운 시대에 단계적으로 도약할 수 있는 견고한 토대를 마련했다.
제33회 동남아시안게임(SEA Games 33) 남자 축구 금메달을 목에 거는 베트남 U22 대표팀 선수들. 사진: 태국 주재 베트남통신사/민 꾸엣(Minh Quyết)
예상치 못한 성공
베트남 축구는 2025년을 큰 열정으로 시작하며, 숙적 태국을 두 차례 꺾고 아세안 챔피언십 우승을 차지했다. 7월에는 베트남 U23 대표팀이 인도네시아에서 열린 대회에서 개최국을 제압하며 동남아시아 최강의 입지를 재확인했다. 가장 최근에는 라자망갈라 스타디움에서 극적인 역전승을 거두며 지역 스포츠 대회에서 금메달을 목에 걸었다.
베트남 축구가 한 해에 동남아시아 3대 대회를 모두 석권한 것은 역사상 처음이다. 특히 이 모든 우승은 결승전에서 개최국을 상대로 거둔 쾌거라는 점에서 의미가 크다.
장기적 비전이 맺은 달콤한 결실
사회·경제적 변동 속에서 베트남 축구는 점점 높아지는 프로 기준과 지역 및 대륙 내 치열한 경쟁 등 수많은 어려움과 도전에 직면해 있다. 특히 여러 국가들이 선수단의 전력을 강화하기 위해 귀화 절차를 가속화하고 있다.
베트남축구연맹(VFF) 쩐꾸억뚜언 회장은 올해의 눈부신 성공이 10년에 걸친 준비의 결실임을 강조했다. 최근 몇 달 동안 VFF는 연령별 대표팀을 대상으로 14차례 해외 전지훈련을 실시해 젊은 선수들이 소중한 실전 경험을 쌓을 수 있도록 했다. 이러한 치밀한 준비는 U22 대표팀이 제33회 SEA 게임에서 금메달을 획득하는 데 큰 역할을 했을 뿐만 아니라, 장기적 목표를 위한 견고한 토대를 마련했다.
아울러 VFF는 베트남 U21 대표팀의 2026년 일본 아시안게임(ASIAD) 참가를 추진하고 있다. 이 방침은 2027년 제34회 SEA 게임과 2028년 로스앤젤레스 올림픽 예선을 대비한 핵심 전력 육성에 기여할 전망이다. 아시아 축구 국가 간 경쟁이 더욱 치열해지는 상황에서, 아시안게임은 세대교체를 촉진하는 무대로 삼아 U21과 같은 젊은 선수들이 대륙 정상급 무대에서 실전 경험을 쌓고 기량을 연마할 수 있는 기회로 삼아야 한다.
더 큰 무대를 향한 열망
“재능 있는 세대가 있어야만 베트남 축구가 진정한 변화를 이룰 수 있습니다.” 쩐꾸억뚜언 회장은 단기적 성과에 연연하지 않고, 미래를 위한 인적 자원 기반 구축을 위해 장기적 투자 전략으로의 전환을 강조했다.
김상식 감독 역시 “현재 우리 선수들은 모두 V-리그에서만 뛰고 있습니다. 앞으로 더 넓은 무대에서 경험을 쌓고 수준을 높이길 바랍니다. 우리는 월드컵과 같은 더 큰 목표를 생각해야 합니다. 목표가 없다면 동기부여도 없습니다”라고 밝혔다.
H베트남 축구와 남다른 '인연'을 과시하고 있는 김상식 감독. 사진: 태국 주재 베트남통신사/민 꾸엣(Minh Quyết)
분명히 VFF의 전략은 U20 세대를 중심으로 한 유소년 대표팀에 지속적으로 투자하는 것이다. 향후 2년간 이들은 SEA 게임과 아시안게임에서 베트남을 대표하게 되며, 이는 월드컵 진출이라는 꿈을 향한 국가대표팀의 질적 세대로 성장할 것이다.
