Según los registros históricos, la pagoda Van Nien fue construida en el segundo año Thuan Thien bajo la dinastía Ly, un año después de que el rey Ly Thai To trasladara la capital de Hoa Lu a Thang Long. Anteriormente, la pagoda era llamada Van Tue y estaba situada en Quan La, actual aldea de Ve Ho, recinto de Xuan La, distrito de Tay Ho.

Dice el libro titulado "Thang Long Co Tich Khao": "En el quinto año de Ly Thuan Thien (1014), el muy venerable monje Huu Nhai, patriarca de la Sangha Budista de Vietnam, pidió al rey que estableciera una plataforma provisional en la pagoda destinada a organizar los ritos para quienes deseaban seguir la religión budista. El rey emitió un edicto de acuerdo con la sugerencia del monje". Este hecho muestra que la pagoda fue construida probablemente antes de la dinastía Ly, porque en ese momento se convirtió en lugar favorito de muchos monjes venerables para establecerse y seguir una vida religiosa.
 

La pagoda tiene cinco salas de adoración y tres santuarios que se conectan a la forma de la letra china "Ding". Al igual que otras pagodas en el norte, esta tiene tres estatuas budistas del pasado, el presente y el futuro, colocadas a mayor altura, seguidas por la estatua de Buda Amitabha y luego por la de la Diosa de la Misericordia. En el exterior hay una estatua de Buda recién nacido. En su techo se encuentra la inscripción "Van Nien Tu", lo que significa que la pagoda existirá por siempre.

Aunque la edificación ha sufrido varias restauraciones, aún mantiene características y objetos de grandes valores históricos y artísticos, como la pared de la sala principal, construida con una especie típica de ladrillos de la dinastía Ly. También cuenta con un conjunto de 46 estatuas redondas: 26 de Buda y 20 de la Diosas Madres, así como de los patriarcas desaparecidos, dos campanas de piedra datadas en la dinastía Nguyen, 11 ordenanzas y muchos otros objetos de culto. Cabe destacar que en la campana, fundida en la dinastía Gia Long (1802-1820), hay una crónica escrita que destaca a la pagoda Van Nien como una antigua reliquia y un hermoso sitio en el oeste de la capital imperial de Thang Long. Aunque la pagoda no es muy grande, se encuentra cerca del Lago del Oeste, por lo que tiene un paisaje amplio y sereno. En el primer o decimoquinto día de los meses lunares, la gente suele ir a la pagoda a rezar por la paz, la salud y la felicidad.

Con excelentes valores en términos de historia y cultura, la pagoda fue clasificada como reliquia histórica y cultural nacional en 1996 por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo. Con los años, las autoridades y la población del distrito de Tay Ho, y el monje principal Thich Minh Tue, han hecho esfuerzos conjuntos para preservar la belleza antigua de la pagoda. 

Por Ngan Ha - Fotos: Trinh Van Bo