Les amateurs d’astronomie locaux auront la chance d’apprécier le spectacle des Quadrantides, la première grande pluie de météores de l’année, qui atteint son apogée entre la tombée de la nuit et l’aube du 4 janvier.
Selon les détails donnés par William Cooke de la NASA, la plupart des pluies de météores portent le nom des constellations d’où elles semblent provenir dans le ciel nocturne.
«Mais les Quadrantides tirent leur nom d’une constellation qui n’existe plus», a-t-il noté. Les astronomes ont prédit que les Quadrantides peuvent éblouir les observateurs avec jusqu’à 80 météores par heure.
Les Quadrantides se produisent lorsque la Terre se déplace à travers les débris laissés par le passage de l'astéroïde 2003 EH. Cette année, cette pluie d'étoiles filantes se déroule jusqu'au 16 janvier.
« La réputation de la pluie de météores de produire des boules de feu spectaculaires fournit une motivation supplémentaire pour sortir et observer les Quadrantides », a-t-elle déclaré.
Afin de localiser la pluie lorsqu’elle apparaît dans le ciel, les observateurs sont invités à trouver un endroit isolé pour l’observer, à l’écart des lumières vives de la ville. Une fois à destination, les yeux de chaque observateur peuvent prendre 15 à 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité. Les pluies de météores n’affecteront pas les yeux ou la santé des personnes.
La prochaine pluie de météores, appelée Lyrides, atteindra son apogée à la mi-avril. - VNA/VI
