「その冷え込む深夜に響いた赤ちゃんの泣き声を、いつまでも忘れられないでしょう」。ボーデー寺の住職ティック・ダム・ラン(Thich Dam Lan)僧は、このように述べた。その泣き声こそ、このティック・ダム・ラン僧が恵まれない人々への支援活動をスタートさせたきっかけともなった。

豪雨かつ強風の夜、寺院の門から響いてきた赤ちゃんの大きな泣き声に、ティック・ダム・ラン僧は思わず目を覚ました。そして、赤ちゃんを抱き、寺に戻ったのである。時が経つにつれて、その赤ちゃんはボーデー寺の僧侶の温かな愛情の中で成長していった。ボーデー寺を訪れ、ファン・ティ・クック(Phan Thi Cuc)さんとティック・ミン・チャン(Thich Minh Trang)ちゃん親子の姿を見ると、誰もが感極まるという。10才の時から、両足が麻痺したクックさんは、2005年にテレビを通じて、ボーデー寺で恵まれない子どもたちを扶養していることを知り、これらの子どもを世話するため、中国国境に近いランソン省ヒュールン県からバスに乗って、この寺へと向かった。「ボーデー寺に来た時、見捨てられたミン・チャン(Minh Trang)ちゃんの世話をしました。今、この子は3歳になって、さらに可愛くなりましたよ」。クックさんは幸せそうに微笑んだ。車椅子で往来しているが、クックさんはミン・チャンちゃんを世話するために全力を尽くす。床に座って、ミン・チャンちゃんの好きな料理を作っているクックさんの姿を見ると、彼女の子どもに対する深い愛情を感じずにはいられなかった。

ボーデー寺に住んでいる多くの母親もまた、クックさんのような深い慈愛に満ちており、生後1ヶ月から3，4歳までの子ども9人が母親8人の世話により日々、すくすくと成長している。やがて、これらの子どもたちは、ボーデー寺で育った他の子どもと同様、学校に通学することになる。現在、多くのストリート・チルドレンがこの寺院で安定した生活を送ることができるようになった。ボーデー寺の僧侶が多くの生まれたばかりの赤ちゃんを育ててきたが、最年長の子どもは今年20歳になった。ここで成長した子どもの中には、結婚し、安定した職業に就く子もいる。現在、ボーデー寺は観光、英語、情報工学などの大学に在学している学生4人、中学校と高校に通っている生徒16人、小学校に通っている生徒12人、幼稚園に通っている児童3人の他、知的障害児数人を扶養している。「私はここでの僧侶と養母に大変感謝しています。今後、さらに幸せな生活を送れるように、勉強を続けていくことを望んでいます」。ハノイ市ロンビエン区にあるボーデー中学校4年生のグエン・バン・トゥアン(Nguyen Van Tuan)くんはこのように語った。

このような子どもの他にも、この寺には。恵まれない女性、身寄りのないお年寄りおよそ十数人がここで寝泊りしている人々に世話され、学校に通っている子供どもたちは学習に励みながら、自分の能力に見合った仕事をしている。そして、元気なお年寄りは寺の掃除や調理などを手伝っている。まるでボーデー寺は、一つの大きな家族のようである。

子どもたちを世話するティック・ダム・ラン僧