参加选举的三个党派为执政党联盟国民阵线（BN）、反对派希望联盟（PH）和伊斯兰党（PAS）。各党派将在下议院争夺222个席位，以赢得组建政府的权利。
自1967年独立以来，以全国巫人统一机构（UMNO，简称：巫统）为首的国民阵线一直是马来西亚的执政党，因为巫统几乎是首选。反对党不管赢得多少席位，均从未掌权。
然而，随着马国前总理马哈迪（92岁）领导的马国新政党马国土著团结党（PPBM）的出现，选民们增加了一个选项。马哈迪是一位拥有22年担任总理经验的资深政治家，PPBM于2016年9月成立，在马哈迪的领导下，该党派日益成为一个“强大”的势力。马来西亚政界人士普遍认为，PPBM的出现将导致马来西亚本地选民间出现“分裂投票”现象。
据选举前的民意调查显示，有相当比例的选民表示他们还没有做出最终选择。许多选民犹豫不决的主要原因是除了现任总理纳吉布•拉扎克和前总理马哈迪外，候选人名单中没有新的面孔。（越通社-VNA）
