В июне 1969 г. Дэвид покинул Портленд, чтобы вступить в ряды армии США и поехать на войну во Вьетнам. Прослужив более года в Плейку в провинции Залай, Дэвид сохранил в памяти улыбки детей во время войны, жажду вьетнамского народа к миру и его стойкость перед лицом трудностей.
Дэвид вернулся во Вьетнам в 1987 г. с желанием вновь посетить страну, где он воевал в молодости, и стремясь наладить контакт и залечить раны, нанесенные войной. В течение последующих 30 лет он совершал перелеты между Вьетнамом и США. Летом 1988 г. он основал Ассоциацию искусств Индокитая (IAP - Indochina Arts Partnership). Эта организация служит культурным и художественным мостом между странами и способствует развитию общественной дипломатии между Вьетнамом и США.
За последние 30 лет Ассоциация искусств Индокитая (IAP) реализовала многочисленные программы художественного обмена, пригласив сотни вьетнамских художников и интеллектуалов в Соединенные Штаты и организовав многим американским художникам и интеллектуалам визит во Вьетнаме.
IAP также стала первой организацией, которая организовала две крупные художественные выставки, демонстрирующие дружбу между Вьетнамом и США. На этих выставках под названиями «В тысячах миль друг от друга, 1990–1994» и «По обе стороны баррикад, 1995–2000» были представлены работы современных художников двух стран, выставленные в крупнейших музеях США и Вьетнама. Эти выставки стали одними из самых знаковых культурных и художественных событий в политической и культурной дипломатии Вьетнама и США.
Через IAP Дэвид внес значительный вклад в инициирование и поддержку деятельности, которая способствовала взаимопониманию между двумя странами в различных аспектах.
В последующие годы IAP регулярно проводила программы резидентуры для художников, приглашая многих вьетнамских художников и интеллектуалов жить и работать в Бостоне. Вернувшись на выставку «Дэвид и его друзья», проходившую в Музее изящных искусств Вьетнама, Дэвид был глубоко тронут общением с молодыми вьетнамскими художниками. «Я почувствовал себя помолодевшим, работая вместе со своими любимыми вьетнамскими друзьями», - подчеркнул он.
Работы Дэвида Томаса, представленные на выставке:
Художник Нгуен Тхе Сон, выставивший свои работы в рамках выставки, отметил: «Глядя на графические работы Дэвида, я чувствую его безграничный творческий потенциал. Картины, снятые с негативов кинопленки, отражающие его болезнь Паркинсона, передают очень человечное послание о жизни. Многие из работ Дэвида, показанные во Вьетнаме на этой выставке, были частью его графических работ в период, когда он боролся с болезнью Паркинсона, которая, как полагают, была одним из последствий воздействия на него агента «оранж» во время войны.
Выставка не только отражает любовь Дэвида к Вьетнаму, но и служит протестом против войны и воздействия агента «оранж» на вьетнамский народ. Работы вьетнамских художников, выставленные на выставке вместе с его работами, были вдохновлены жизнью в Ханое и вьетнамцами, проживающими по всему миру./.Текст: Бить Ван – Фото: Тхань Зянг - Перевод: Динь Хонг
