El arte de conservar la esencia del loto en cada hoja de té
Cada temporada de floración del loto, cuando las flores de la variedad Bach Diep del lago Oeste comienzan a abrirse, las familias dedicadas a perfumar el té con loto en Quang An se preparan para una intensa jornada de trabajo. Desde las flores recolectadas al amanecer hasta las manos expertas de los artesanos y los secretos transmitidos de generación en generación, la fragancia del loto queda impregnada en cada hoja de té, dando vida a un oficio artesanal que refleja la delicadeza de la cultura de Hanói.
Situado junto al lago Oeste, Quang An es conocido desde antiguo por el cultivo del loto y la elaboración de té perfumado con sus flores. Esta zona, rodeada por el lago Oeste en tres de sus lados, cuenta con un sistema de estanques, lagunas y humedales, así como con unas condiciones del suelo favorables para el crecimiento del loto de la variedad Bach Diep. Los habitantes de Quang An eligieron esta variedad, de flores dobles, numerosos pétalos y abundantes granos de loto, para elaborar un té de aroma y sabor característicos.
El oficio de perfumar el té con loto en Quang An se ha transmitido de generación en generación. En 2024, el oficio tradicional de elaboración de té perfumado con loto de Quang An fue incluido por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Este reconocimiento pone en valor un oficio que se ha convertido en parte de la vida cultural de la zona ribereña del lago Oeste.
Para los artesanos, el momento de recolectar las flores es fundamental. Desde primera hora de la mañana, cuando los pétalos apenas comienzan a abrirse y la fragancia se conserva en toda su intensidad, se recogen las flores de loto para iniciar el proceso de elaboración. En el hogar de los artesanos Ngo Van Xiem y Luu Thi Hien, esta tradición se ha mantenido viva durante varias generaciones. Los miembros de la familia, desde los mayores hasta los más jóvenes, participan en cada etapa del proceso: separar los pétalos, secar los estambres y extraer los granos de loto. “Extraer los granos de loto requiere mucho trabajo y esmero. Hay que hacerlo con suavidad y destreza para evitar que se rompan o pierdan su fragancia”, explica la artesana Luu Thi Hien.
Los granos de loto son un ingrediente pequeño, pero muy valioso, que aporta al té su aroma característico. Según el artesano Ngo Van Xiem, se necesitan alrededor de 1.500 flores de loto para perfumar un kilogramo de té. El té de loto de la marca Hien Xiem se elabora habitualmente con flores de la variedad Bach Diep cultivadas en el lago Oeste y con té de alta calidad, producido de forma limpia. Para obtener un lote terminado, el té debe pasar por un proceso de 21 días, durante el cual se perfuma siete veces con granos de loto y se seca otras siete veces. El secado se realiza mediante el método tradicional, utilizando carbón vegetal. Con cada ciclo de perfumado y secado, la fragancia del loto penetra más profundamente en las hojas de té, creando un aroma delicado y persistente.
Además del té seco perfumado con loto, los habitantes de Quang An también emplean una técnica que consiste en aromatizar el té directamente dentro de la flor. Se introduce té seco, junto con una pequeña cantidad de granos de loto, en un capullo que acaba de empezar a abrirse. Después, el capullo se envuelve con hojas de loto, se ata por el tallo con una tira de bambú y se sumerge en agua durante unas 24 horas antes de su conservación. Ambos métodos requieren minuciosidad, paciencia y experiencia.
El oficio de perfumar el té con loto no solo exige habilidad manual, sino también constancia y resistencia. Los artesanos tienen que acostarse tarde y levantarse temprano, conocer con precisión las temperaturas adecuadas para el té y vigilar pacientemente cada tanda durante el secado. En los días calurosos, el calor del horno de carbón hace que el trabajo resulte aún más duro.
“Sé que es un oficio muy laborioso, pero aun así quiero mantener viva la tradición de mi familia. Actualmente, transmito a mis hijos los secretos de la elaboración del té para que continúen preservándola. Para nuestra familia, lo más importante es ofrecer a los clientes un té fragante, delicioso y de la mejor calidad”, afirma la artesana Luu Thi Hien.
El reconocimiento del oficio de elaboración de té perfumado con loto de Quang An como patrimonio cultural inmaterial nacional abre nuevas oportunidades para preservar y promover esta tradición. Detrás de cada taza de té de loto no se encuentra únicamente la fragancia de una flor, sino también conocimientos, destreza y amor por el oficio, transmitidos de una generación a otra.
Hoy en día, numerosas familias de Quang An siguen dedicándose a perfumar el té con loto. En medio del ritmo de la vida moderna de Hanói, los artesanos de esta localidad continúan trabajando con esmero para conservar la esencia del loto en cada hoja de té. Desde el lago Oeste, esa fragancia sigue extendiéndose y llevando consigo una hermosa historia sobre la artesanía tradicional y la delicadeza de la cultura vietnamita./.
Por VNP/Khanh Long