Preservación del oficio de fabricación de cayucos
A Lui, de la etnia bahnar, es conocido como una de las pocas personas que todavía se dedican a tallar cayucos a lo largo del río Dak Bla. A pesar de saber que este oficio tradicional ya no proporciona suficientes ingresos para él y su familia en una época en que estas embarcaciones antiguas han caído en gran medida en desuso, A Lui continúa su labor.
A Lui, de la aldea de Lung Leng, distrito de Sa Thay, provincia de Kon Tum, es uno de pocos artesanos expertos en la fabricación de cayucos. Como muchos en la localidad, no sabe exactamente desde cuándo existe este medio de transporte tradicional de su pueblo. Solo conoce que, durante muchas generaciones, esa embarcación de madera ha sido indispensables en la vida cotidiana de los bahnar, ayudándolos a pasar por innumerables tramos llenos de rocas y rápidos del río Dak Bla.
La aldea se encuentra a orillas de esa vía fluvial, y para sus habitantes, las actividades diarias, como la agricultura, la pesca y el traslado de maíz, frijoles y otros productos, han dependido de los cayucos, medio liviano y ágil, ideal para pasar por ríos estrechos y arroyos con muchos rápidos en el terreno montañoso de las Tierras Altas Centrales (Tay Nguyen).
Tay Nguyen es región con abundancia de grandes árboles, adecuados para la fabricación de cayucos. Sin embargo, debido a la prohibición de la explotación maderera y el surgimiento de barcos modernos, su uso ha disminuido. Actualmente, son utilizados principalmente durante festivales y carreras de embarcaciones tradicionales.
Durante mucho tiempo, los cayucos han estado vinculados a la vida y la cultura del pueblo bahnar y más allá de su empleo como transporte, muestra también la habilidad de los artesanos de ese grupo étnico.
Los ancianos de Lung Leng explican que el cayuco, llamado “plung” en su lengua, se talla en un solo tronco, utilizando madera flexible y resistente al agua, y puede soportar la mayoría de los impactos. Su tamaño depende del árbol utilizado, normalmente oscila entre cinco y nueve metros de longitud.
En el pasado, las herramientas para su confección eran sencillas: sierras de mano, hachas, cuchillos y cinceles. Hoy, a veces se emplean sierras eléctricas. Debido a que está tallado totalmente a mano, su fabricación depende mucho de la experiencia y habilidad del artesano. Lograr una buena nave requiere un cálculo cuidadoso de la curva de la proa, el peso de la popa, la rectitud del casco y el grosor de los lados y del fondo. Incluso los más mínimos errores pueden afectar la durabilidad y funcionalidad de la pieza.
Según A Lui, antes casi todos los hogares de la aldea tenían un cayuco. Ahora, con el declive de su uso cotidiano, el número de artesanos ha disminuido. Para él, continuar con este trabajo es su pasión y una forma de preservar el patrimonio transmitido de sus antepasados. Su labor ayuda también a que el equipo de regata de su pueblo tenga las mejores embarcaciones en las competiciones anuales.
En consonancia con un proyecto para conservar y desarrollar la artesanía tradicional de las regiones étnicas de la provincia de Kon Tum, el Departamento de Asuntos Étnicos, en colaboración con el Comité Popular del distrito de Sa Thay, ha organizado clases de capacitación en Lung Leng, con el fin de enseñar las técnicas para el mantenimiento de los cayucos, evitando daños por el clima y las termitas.
Aunque ya los cayucos no se utilizan comúnmente en la vida diaria, siguen siendo un símbolo cultural vital del pueblo bahnar y se están realizando esfuerzos para integrarlos en el turismo, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de remar en ellos y presenciar las regatas tradicionales en el río Dak Bla./.
- Por VNP/Thanh Hoa