La “tierra del coco”
La provincia de Ben Tre es conocida como la “tierra del coco”, con su zona de cultivo más grande del país. Además de los productos alimenticios y bebidas elaborados con esta fruta, los lugareños utilizan otras partes del cocotero para confeccionar artículos para el hogar o hermosas piezas artísticas.
Muchos talleres fabrican productos artesanales de coco en la región de Ben Tre, pero los más antiguos y famosos son los de Con Phung, en la aldea de Tan Vinh, distrito de Chau Thanh. Con Phung es un famoso oasis turístico de la zona. Está ubicado en medio del río Tien, protegido por los verdes cocoteros, y se nutre de los depósitos aluviales todo el año. Puede llegarse al lugar por barco o tomar una carretera estrecha que conecta con el puente Rach Mieu.
Según los lugareños, el uso de cocoteros en la confección de objetos para la vida diaria ha existido desde hace mucho tiempo. Se aprovechaban troncos de los árboles viejos o de los derribados por fenómenos climáticos para producir diferentes utensilios de cocina que llamaban la atención de los visitantes. Luego, la demanda fue aumentando cada vez más, por lo que se fundó este oficio artesanal y se ha desarrollado hasta la actualidad.
Casi todos los residentes de Con Phung tienen más o menos conocimientos sobre la carpintería y la elaboración de productos domésticos de cocoteros. Sin embargo, solo hay una decena de talleres a gran escala, como Truong Phu, Thanh Dat, Anh Duong y Artesanías de cocoteros Ben Tre, con una capacidad de producción semanal de miles de artículos de diversos tipos y diseños.
Cuando visitamos el primero de ellos, su propietario, Truong Cong Duc, estaba creando un color madera para los productos. La fábrica, dijo, fue establecida hace más de cinco años. Al principio, solo confeccionaba objetos para uso familiar, pero muchos turistas y comerciantes los compraban en grandes cantidades, por lo que fundó el taller.
“Normalmente hacemos negocios de dos maneras. La primera es elaborar piezas según pedidos de los restaurantes y zonas turísticas, y la segunda consiste en hacer ventas al por mayor en el taller. El paso más importante en la producción es el diseño. Cada instalación tiene los suyos propios, basándose en sus experiencias y, además, para crear su marca. Los diseños hermosos e impresionantes son puntos importantes para atraer clientes”, compartió Duc.
Añadió que el paso más difícil es transportar la madera de coco desde río y el aserrado para clasificar las materias primas antes de dar forma a artículos específicos. Sin embargo, hoy algunas etapas del aserrado y la separación de diversos productos se realizan a máquina, lo que ayuda a ahorrar mano de obra y aumentar la cantidad. La fábrica de Truong Phu confecciona un promedio de 2 000 piezas por semana, que incluyen distintos tipos de cucharas, palillos, tazones y otros elementos de cocina.
El taller Anh Duong se especializa en tazas de té de madera de coco, mientras que Artesanías de cocoteros Ben Tre, en artículos de bellas artes y souvenires.
En muchas carreteras principales que conducen a Ben Tre y a las zonas turísticas, los visitantes pueden encontrar fácilmente tiendas de artículos artesanales de cocos. Los restaurantes, hoteles, y homestays también decoran sus espacios con los productos de este árbol. Todo ello se ha convertido en una característica distintiva de la región, que contribuye a presentar y vender estos artículos, que son muy respetuosos con el medio ambiente, y también a atraer más turistas./.
- Por VNP/Son Nghia
- Fotos: Nguyen Luan