La pagoda O Chum durante los días festivos
Antes del Festival Ok Om Bok (también conocido como Festival de Adoración a la Luna), la comunidad khmer que reside en la aldea de Vinh Thanh, municipio de Nga Nam, provincia de Soc Trang, se reúne en la pagoda O Chum para prepararse para la regata anual de embarcaciones Ngo.
El barco Ngo tiene un profundo significado en el estilo de vida del pueblo khmer en las regiones ribereñas, y el arte de su construcción ha evolucionado en respuesta a las necesidades de la comunidad. Antes del Festival Ok Om Bok, una de las mayores celebraciones khmers en el día de luna llena del mes de octubre lunar, la remodelación y construcción de nuevas naves Ngo se convierte en una actividad bulliciosa y vibrante.
Los hábiles artesanos de la localidad y los monjes de la pagoda O Chum fabrican las naves para los equipos masculinos y femeninos del templo que participarán en la regata. El barco Ngo se asemeja a una serpiente Naga, esbelta y elegantemente alargada hacia el frente, con una proa puntiaguda y muy curvada. La embarcación consta de múltiples compartimentos, cada uno con largas barras transversales de aproximadamente 1,2 metros de longitud, lo que proporciona suficiente espacio para que dos personas se sienten cómodamente, una al lado de la otra, y puedan remar sincronizadamente.
El pueblo khmer cree que el barco Ngo tiene un significado sagrado. Antes de comenzar el entrenamiento y las competiciones con una nueva nave, se realiza una ceremonia de botadura e invocación de asistencia espiritual para la victoria del equipo, a la cual asisten los monjes, los deportistas y los lugareños.
La pagoda O Chum tiene una fuerte tradición y un historial de logros en las regatas de la zona. La pagoda cuenta con un equipo masculino establecido en 2005 y otro femenino formado en 2017. Ambos conjuntos participan activamente en las tradicionales competiciones anuales en la provincia de Soc Trang y también en varias otras organizadas en regiones vecinas.
Un aspecto notable es que el equipo femenino de la pagoda ostenta el título del campeonato provincial ampliado de 2023. Como resultado de ello, las atletas entrenan vigorosamente, decididas a mantener su prestigioso estatus actual. Alrededor de las 2:00 p.m., las deportistas se reúnen en sesiones de práctica en la orilla del río frente a la pagoda. La vista de las dedicadas muchachas khmer, con sombreros cónicos, entrenando apasionadamente independientemente de las condiciones climáticas, remando sincrónicamente, anima el río. Su consagración se ha granjeado un inmenso afecto, apoyo, aliento y admiración de la comunidad.
El equipo masculino realiza sus entrenamientos más tarde, a partir de las 5:00 p.m. Antes, participan en una rigurosa sesión de calentamiento que incluye pesas y ejercicios de acondicionamiento físico en el patio de la pagoda. Además de su horario laboral habitual, dedican su tiempo a entrenar, encontrando alegría y orgullo en contribuir al movimiento deportivo local ./.
La Pagoda O Chum tiene 2 siglos de antigüedad, acaba de ser construida recientemente y su sala principal se inauguró a principios de 2023. Actualmente, la pagoda continúa completando elementos auxiliares, terrenos del templo, cercas; otras infraestructuras como caminos, puentes y canales de la localidad son cada vez más amplias y sólidas, contribuyendo al cambio en la nueva cara rural de la localidad.
Por: VNP/Son Nghia - Fotos: Nguyen Luan