“Dr. Arroz” de los amigos internacionales
El profesor-doctor, Héroe del Trabajo y Maestro del Pueblo vo Tong Xuan es un gran científico en el campo de la agricultura, padre de muchas variedades especiales de arroz en el delta del Mekong. Es, además, el padrino de numerosas industrias agrícolas en diversos países, y los amigos internacionales cariñosamente le llaman “Dr. Arroz”.
En 2022, el consulado general de Japón en Ciudad Ho Chi Minh, en colaboración con la Universidad de Nam Can Tho, organizó la ceremonia de entrega de la Orden del Sol Naciente, Rayos Dorados con Cinta del Gobierno nipón al profesor Vo Tong Xuan, director honorario de la casa de altos estudios vietnamita, en reconocimiento a sus aportes en la cooperación agrícola entre ambos países.
Watanabe Nobuhiro, cónsul general de Japón en Ciudad Ho Chi Minh, destacó que Vo Tong Xuan ha contribuido a convertir a Vietnam de importador de arroz a exportador del grano de fama mundial. Sus logros en la investigación no solo son reconocidos en su patria, sino también en Japón y muchas naciones de la región.
El diplomático recordó que el profesor estudió en Japón en los años 70 del siglo XX y ha mantenido hasta ahora relaciones de intercambio académico con la Universidad de Kyushu. Muchos investigadores nipones reciben orientación de Vo Tong Xuan. Por esa razón, sus amigos internacionales lo adoran como el “Dr. Arroz”.
En 2006, Sahr Johnny, entonces embajador de Sierra Leona en Beijing (China), a través de la presentación de una empresa, viajó a Vietnam para reunirse con el profesor para discutir cómo ayudar a ese país en la producción de alimentos. Xuan aceptó inmediatamente, pensando en que Vietnam pasó de una escasez de alimentos a convertirse en exportador de arroz, ocupando el segundo lugar en el mundo, por lo que podía aportar su experiencia.
Durante una semana en Sierra Leona, el profesor viajó por ese país, interactuando con jefes tribales y agricultores para aprender sobre sus prácticas comerciales, y discutió con el personal de investigación del arroz en Rokupr para conocer sus dificultades en los estudios y la transferencia de tecnología. Más de un año después, se creó el Grupo de Trabajo sobre Seguridad Alimentaria de Sierra Leona, encabezado por Vo Tong Xuan.
En su segundo viaje a ese país de África occidental, entre los más pobres del mundo, el equipaje del Dr. Vo Tong Xuan y sus colegas consistía en 50 variedades de arroz de alto rendimiento y 10 de alta calidad del delta del Mekong. Porque durante un estudio anterior, el profesor descubrió que Sierra Leona tiene una gran masa de tierra, poca población y condiciones climáticas bastante similares a las del delta del Mekong, pero la mayoría de la gente cultivaba arroz de forma extensiva, un solo cultivo por año y no dominaban técnicas avanzadas. El riego dependía completamente del agua de lluvia y no se ha había construido ningún sistema de riego, por lo que la productividad era de solo 2-3 toneladas/ha.
Las variedades que llevó al país africano fueron probadas en el área de Mange Bureh y en el campamento de investigación de Rokupr, además de diseñar un sistema de riego en la zona de prueba. Los expertos vietnamitas lograron dos milagros: obtener dos cultivos de arroz, con tiempo de crecimiento de solo 95 a 100 días y rendimiento diario de aproximadamente 4,7 toneladas/ha. No solo eso, los expertos también almacenaron suficientes semillas para plantarlas a gran escala. Después de las pruebas iniciales exitosas en Sierra Leona, Tong Xuan y sus colegas se hicieron presentes en Nigeria, Sudán, Mozambique, Ruanda, Burundi y Liberia.
La historia sobre los milagros creados en Sierra Leona se contó en una conferencia internacional en línea sobre seguridad alimentaria y nutrición, celebrada a finales de mayo de 2022. Tong Xuan todavía está preocupado por el deseo de ayudar a los africanos a reducir sus inquietudes sobre la seguridad alimentaria. El científico compartió: “En África, la comida está en la tierra y hay abundantes recursos humanos disponibles, especialmente jóvenes deseosos de trabajar. Basta equiparlos con habilidades, herramientas y tecnología para la producción, y África seguramente derrotará la hambruna, garantizando la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible”.
Hoy en día, a pesar de tener 82 años de edad, “el padre del arroz” en el delta del Mekong todavía desprende la generosidad de un “viejo sureño” con una agenda de trabajo apretada. Aún valora muchos proyectos agrícolas en las localidades con el deseo de ayudar a los agricultores a salir de la pobreza ./.
Por: VNP/Thao Vy - Fotos: Khanh Long y archivos