Banh chung den: joya culinaria de la etnia tay en Bac Ha

El banh chung den (pastel de arroz glutinoso negro), una especialidad única de la comunidad minoritaria tay en Bac Ha, Lao Cai, se ha convertido en un ícono gastronómico indispensable en cada festividad. Con su misterioso tono oscuro, su aroma característico y su sabor intenso, el pastel no es solo un alimento, sino también una historia cultural.

El color negro del pastel se debe a la capa de arroz glutinoso teñida con el carbón del árbol nuc nac (Oroxylum indicum), una especie forestal muy valiosa. La combinación armoniosa de ingredientes naturales, como arroz glutinoso de las tierras altas, cardamomo, panceta de cerdo, frijoles mungo, sal, pimienta..., ha creado un sabor inolvidable. Aunque originalmente se consumía solo durante el Tet (Año Nuevo Lunar), hoy se ha convertido en un producto muy popular entre los turistas que visitan la región.

Las hojas se lavan y secan cuidadosamente. Luego, se coloca en ellas arroz glutinoso, panceta de cerdo picada en cubos, frijoles mungo pelados, sal, pimienta y una pizca de carbón, y se envuelve firmemente. El pastel se cuece durante aproximadamente 8-10 horas.

La etapa de quema del nuc nac y tamizado del carbón es la más importante, ya que determina el color y sabor característico del preparado. Se suelen seleccionar plantas maduras y de buena calidad. El carbón, después de ser molido, se mezcla uniformemente con el arroz glutinoso. 

Los ingredientes incluyen especialidades de las tierras altas, como arroz glutinoso, cardamomo, carne de cerdo negro, frijol mungo y, lo más distintivo, el color negro, que proviene del carbón vegetal del árbol nuc nac.

Según la medicina tradicional, el carbón de nuc nac tiene propiedades refrescantes, ayuda a eliminar el calor y las toxinas y, al mismo tiempo, da un misterioso color negro al pastel.

El cardamomo es un ingrediente indispensable en el relleno del plato. Su aroma intenso combinado con la riqueza de la carne y la suavidad de los frijoles crea un sabor inolvidable. Además, tiene muchos beneficios para la salud, como estimular la digestión y mejorar el apetito.

El banh chung den se puede disfrutar caliente o frío, acompañado de salsa de pescado o de chile. La suavidad del arroz glutinoso, la riqueza de la carne, la suavidad de los frijoles mungo, combinados con el aroma del cardamomo, crean una experiencia culinaria inolvidable.

Según la medicina tradicional, el carbón de nuc nac tiene propiedades refrescantes, ayuda a eliminar el calor y las toxinas y, al mismo tiempo, da un misterioso color negro al pastel.

Gracias a su sabor singular y su profundo significado cultural, el banh chung den ha trascendido las fronteras de la cocina tradicional y se ha convertido en un orgullo gastronómico de Bac Ha. Hoy en día, atrae a turistas de todo el mundo que buscan probar la auténtica cocina vietnamita./.

Por VNP/Cong Dat