메콩 메기(까짜.Cá Tra) 수출, 긍정적인 성장세 이어가
거의 30년간의 발전을 거치며 메콩 메기 (까짜. Pangasius. Cá Tra)는 베트남의 핵심 수산물 수출 품목 중 하나가 되었다. 140여 개 국가 및 지역의 식탁에 올라 있는 메콩 메기(까짜.Cá Tra)는 수출액 증가에 기여할 뿐만 아니라, 글로벌 시장에서 베트남 수산물의 위상을 높이고 있다.
메콩 메기의 세계 시장 진출은 1997년에 시작되었는데, 당시 수출액은 약 170만 달러, 생산량은 425톤에 불과했다. 초기 수출은 주로 중국, 싱가포르 등 인근 시장에 집중되었다. 미미한 출발이었지만, 메콩 메기는 맛있는 흰 살, 쉬운 조리법, 경쟁력 있는 가격 덕분에 빠르게 인상을 남기며 베트남 수산업의 "새로운 바람"으로 불렸다.
냐짱-껀터(Nha Trang – Cần Thơ) 수산물 주식회사에서 메콩 메기 및 바사(Basa) 메기 제품을 가공하는 모습. 사진: 응웬 루언(Nguyễn Luân)/베트남 픽토리알
경제 전문가들에 따르면, 글로벌 무역 및 지정학적 변동에도 불구하고 베트남 메콩 메기는 여전히 주요 수산물 중 하나이며 높은 국제 경쟁력을 유지하고 있다. 전 세계 메콩 메기 생산량의 약 50%를 차지하는 베트남은 흰 살 생선 공급망의 중심 역할을 하고 있다.
이러한 성장세를 바탕으로 메콩 메기 산업은 소규모 양식 모형에서 대규모의 전문적인 생산 시스템으로 신속하게 전환되었다. 양식 면적은 5,000헥타르를 넘어섰고, 생산량과 수출액이 급증했다. 2002년부터 2006년까지 수출액은 거의 15억 달러에 달했으며, 2007년부터 2011년까지는 그 가치가 70억 달러로 치솟고 생산량이 290만 톤을 초과하는 이정표를 세우며 베트남 메콩 메기의 글로벌 경쟁력을 입증했다
그런데 급격한 발전은 많은 도전을 수반했다. 미국의 반덤핑 관세, 기술적 장벽, 메기류 검사 프로그램 등으로 인해 베트남산 메콩 메기는 주요 시장에서 여러 차례 규제가 강화되었다. 그럼에도 불구하고 업계는 끊임없이 적응하며 성장했다. 코로나19 팬데믹 직후인 2022년에는 사상 최대치인 24억 달러의 수출액을 기록했다. 2024년에는 투입 비용, 운송, 자연재해 등의 영향에도 불구하고 전체 산업이 인상적인 회복세를 보이며 20억 달러의 수출액을 달성했다.
베트남 메콩 메기 협회(VINAPA)의 팜 티 투 홍(Phạm Thị Thu Hồng) 사무총장은 현재 전국적으로 100개 이상의 메콩 메기 가공 기업이 있으며, 주로 안장(An Giang),동탑(Đồng Tháp), 껀터(Cần Thơ), 빈롱(Vĩnh Long)지역에 집중되어 연간 생산량이 160만 톤을 초과한다고 밝혔다. 이 공장들은 유럽, 북미 등 까다로운 시장에 공급하기 위해 현대적인 기술에 투자하여 높은 기준을 충족하고 있다.
베트남 수산물 수출 및 가공 협회(VASEP)의 또 티 뜨엉 란(Tô Thị Tường Lan) 부사무총장에 따르면, 베트남 메콩 메기는 현재 140개 이상의 국가 및 지역에 진출해 있다. 2025년 첫 7개월 동안 메콩 메기는 전년 동기 대비 11% 증가한 12억 달러 이상의 수출액을 달성하며 베트남 수산물 수출에서 계속해서 밝은 점을 보여주고 있다. 중국이 전체 수출액의 약 25%를 차지하며 여전히 가장 큰 시장이다. 또한, 자유무역협정(FTA)의 관세 혜택 덕분에 CPTPP(캐나다, 말레이시아, 일본) 블록 시장이 새로운 "성장 동력"으로 부상하고 있다.
메콩 메기 산업의 미래를 형성하는 두드러진 추세는 지속 가능하고 고부가가치 모형으로의 전환이다. 2025년 첫 7개월 동안 베트남의 가공된 메콩 메기 수출은 전년 동기 대비 41% 증가한 3천만 달러를 기록했는데, 이는 현대 소비 추세에 맞춰 고부가가치 가공 제품으로의 전환을 입증한다. 이와 함께 메콩 메기 산업은 탄소 배출 감소, 효율적인 원자재 사용, 질병 통제, 수질 환경 보호 및 원산지 추적에 점점 더 중점을 두고 있다. 이는 ESG(환경-사회-거버넌스) 요구 사항이 엄격한 시장에서 입지를 유지하기 위한 필수 조건이다.
중국, 미국, 브라질부터 유럽이나 아세안에 이르기까지 점점 더 많은 소비자들이 베트남 메콩 메기를 합리적인 가격뿐만 아니라 안정적인 품질, 유연한 가공 능력, 지속 가능한 발전에 대한 약속 때문에 인식하고 선택하고 있다. 베트남 메콩 메기는 이미 친숙한 식재료가 되었으며, 베트남의 맛을 지속 가능하고 자랑스럽게 세계에 알리는 데 기여하고 있다../.
기사: 썬응야( Sơn Nghĩa) - 사진: 레 밍(Lê Minh), 응웬 루언(Nguyễn Luân),김 프엉(Kim Phương, 꼬앙 밍(Quang Minh), 밍 꾸억(Minh Quốc)/베트남 픽토리알- 번역: 레 홍