Ngày 8/11/2012, tại Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn (Đại học Quốc gia Hà Nội), Hội Bảo tồn Di sản chữ Nôm (Vietnamese Nôm Preservation Foundation - VNPF) đã tổ chức Lễ trao giải thưởng Balaban năm 2012 cho Giáo sư Trần Nghĩa vì những đóng góp lớn lao của Giáo sư trong nghiên cứu và phổ biến chữ Nôm qua việc xuất bản các tác phẩm nổi tiếng về chữ Nôm như Lục Vân Tiên và Phan Trần. Đồng thời VNPF cũng đã trao giải thưởng học giả trẻ yêu chữ Nôm cho Tiến sĩ Trần Trọng Dương vì những nghiên cứu tiêu biểu về tác phẩm Khóa Hư Lục của Trần Thái Tông. Tham dự buổi lễ có PGS.TS Vũ Đức Nghiệu, Phó hiệu trưởng Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, cùng nhiều nhà khoa học nghiên cứu chữ Nôm trong và ngoài nước.

Balaban là giải thưởng thường niên của Hội Bảo tồn Di sản chữ Nôm (VNPF) dành cho các cá nhân hoặc các nhóm nghiên cứu cá nhân đã có những đóng góp quan trọng trong việc đẩy mạnh công cuộc bảo tồn và truyền bá di sản hơn 1000 năm tuổi chữ viết Nôm và Hán Nôm cổ trước khi chữ Quốc ngữ trở thành ngôn ngữ quốc gia.

Giải thưởng này được thành lập bởi Quỹ học bổng Việt Mỹ do Tiến sĩ Phùng Liên Đoàn sáng lập nên. Sau đó, giải thưởng đã được mang tên là giải thưởng John Balaban, tên của một nhà thơ, một giáo sư tiếng Anh tại đại học North Carolina State, cũng đồng thời là người sáng lập và chủ tịch của Hội Bảo tồn Di sản chữ Nôm, ông đã dành nhiều tâm huyết trong việc bảo tồn chữ viết cổ. Giáo sư Balaban còn được công nhận như là một dịch giả, một nhà biên tập nổi tiếng đã giới thiệu thơ của Hồ Xuân Hương, ca dao Việt Nam, một vài tác phẩm văn chương đương đại với nền văn học nước
ngoài.

Giải thưởng thường niên này được Ban Giám đốc của Hội Bảo tồn Di sản chữ Nôm lựa chọn trong danh sách các ứng cử viên trong và ngoài Hội./.