Được anh trai Lê Quang Long (hơn Liêm 2 tuổi) hướng dẫn, rồi tiếp tục theo học lớp cờ vua ở Trung tâm Văn hóa của quận Tân Bình, Tp. Hồ Chí Minh, Liêm tiến bộ rất nhanh và được tham dự các giải đấu cấp quận, rồi cấp thành phố và đạt nhiều giải thưởng.
Lên 10 tuổi, Lê Quang Liêm đã có chuyến xuất ngoại thi đấu đầu tiên và đem về chiếc HCB lứa tuổi U10 Châu Á (2001). Cùng năm đó, Liêm đoạt luôn chiếc HCB lứa tuổi U10 thế giới.

Thành công đến sớm với Liêm, phần lớn là nhờ có sự quan tâm, động viên và định hướng kịp thời của bố mẹ. Liêm tâm sự: “Ba mẹ không tạo áp lực cho tôi tại các giải đấu mà luôn dạy tôi phải chiến thắng chính bản thân mình và thi đấu với khả năng tốt nhất. Còn khi đã có chút thành tích thì đừng bao giờ ngủ quên trên chiến thắng”. Hẳn thế mà trải qua nhiều giải đấu, dù không tránh khỏi những thất bại, nhưng Liêm luôn biết tự mình đứng lên, đối mặt với khó khăn, thách thức để tiếp tục con đường chinh phục đỉnh cao của mình. Nhờ đó mà đến năm 2006, tại Olympiad cờ vua thế giới tổ chức ở Italia, sau khi thắng 5 Đại kiện tướng quốc tế và hòa 3 Đại kiện tướng quốc tế khác, Lê Quang Liêm đã được FIDE (Liên đoàn Cờ vua Quốc tế) đặc cách phong Đại kiện tướng quốc tế, danh hiệu dành cho những kì thủ cờ vua có hệ số Elo đạt từ 2500 trở lên.
 

 

Thành công tiếp nối thành công, nhờ đạt thành tích tốt tại Cúp cờ vua Thế giới và Giải cờ vua đồng đội Châu Á ở Ấn Độ vào cuối 2009, nên đến tháng 1/2010, lần đầu tiên Lê Quang Liêm lọt vào top 100 thế giới (hạng 93) và top 10 kì thủ trẻ thế giới trong bảng xếp hạng của FIDE với hệ số Elo đạt 2647. Và đấy cũng là hệ số Elo cao nhất trong số các kì thủ Việt Nam từ trước đến thời điểm đó.

Đến giải Aeroflot 2010, một trong những giải cờ mở rộng mạnh nhất thế giới, Liêm đã giành ngôi vô địch với 7 điểm/9 vòng (thắng 5, hòa 4) và trở thành kì thủ Châu Á đầu tiên vô địch giải này. Và cũng ngay trong năm ấy, nhờ thắng lợi này mà anh đã giành quyền tham dự giải Siêu Đại kiện tướng Dortmund (Dortmund Sparkassen Chess Meeting) tại Đức.

Nhắc đến giải Dortmund 2010, Liêm không bao giờ quên, bởi đó là giải đấu đáng nhớ nhất trong cuộc đời của anh. Liêm kể: “Tại giải này tôi gặp tay cờ người Hungary Peter Leko, người có hệ số Elo 2735. Và đó cũng là ván đấu dài nhất mà tôi từng gặp. Chúng tôi thi đấu trong nhà hát nên khán giả theo dõi rất đông. Trận ấy, tôi có cảm giác người xem còn mệt hơn cả người thi đấu vì ván đấu kéo dài từ 3 giờ chiều đến tận 10 rưỡi đêm mới xong. Kết thúc ván đấu, mọi người “thở phào nhẹ nhõm” vì cuối cùng hai bên cũng thi đấu xong với tỉ số hòa” (cười). Kết thúc giải, Lê Quang Liêm đã xuất sắc đoạt ngôi Á quân, đứng sau Siêu đại kiện tướng người Nga Vladimir Kramnik.

Tháng 9/2010, Lê Quang Liêm tham dự Giải Tưởng niệm Campomanes tại Philippines và lại giành ngôi Á quân. Sau giải đấu này, hệ số Elo của Liêm đạt 2701 và trở thành Siêu đại kiện tướng, một danh hiệu không chính thức của Liên đoàn Cờ vua Quốc tế dành cho các kì thủ có hệ số Elo vượt qua 2700. Sau đó, vào tháng 7/2011, Liêm có Elo đạt 2715 và trở thành kì thủ trẻ số 1 thế giới.

Trải qua hơn 10 năm thi đấu, những thành tích vượt bậc của Lê Quang Liêm chính là kết quả của một quá trình anh dày công học hỏi, thường xuyên cọ xát và tập luyện với các cao thủ trong làng cờ vua thế giới như: Athur Kogan (Israel, Đại kiện tướng quốc tế), Evgeny Bareev (Nga, từng xếp hạng 4 thế giới), Alexander Khalifman (Nga, cựu vô địch cờ vua thế giới)... Ngoài ra, Liêm cũng tự học bằng cách trao đổi, thi đấu cờ qua internet với nhiều kì thủ quốc tế và đọc thêm nhiều sách báo viết về cờ vua.
 

Không như các kì thủ hàng đầu thế giới khác luôn có cả một êkíp (chuyên gia nghiên cứu đối thủ, chiến thuật, bác sĩ tâm lí...) phục vụ, Lê Quang Liêm thường chỉ có bố hoặc mẹ theo sát động viên, chăm sóc. Mặc dù còn gặp nhiều khó khăn như vậy nhưng Liêm vẫn luôn cố gắng vượt qua để tạo một tâm lí thoải mái và tự tin trong thi đấu.

Hiện tại, Lê Quang Liêm đang theo học ngành Tài chính Ngân hàng tại Đại học Sài Gòn. Anh mơ ước sau này sẽ trở thành một doanh nhân và được truyền lại những kiến thức, kinh nghiệm về cờ vua của mình cho các thế hệ sau... Hi vọng ước mơ của anh sẽ sớm trở thành hiện thực và anh sẽ tiếp tục gặt hái được nhiều thành công lớn để đem vinh quang về cho Tổ quốc./.