La imagen de un pueblo pequeño pero tenaz que se alzó para luchar contra los invasores extranjeros, conquistar la independencia y reunificar el país se convirtió en una fuente de inspiración que impulsó a Jorge Gessaga a elegir el camino revolucionario.

Con motivo del 81.º aniversario del Día Nacional de Vietnam (2 de septiembre de 1945-2 de septiembre de 2026), Jorge Gessaga, exmilitante revolucionario argentino que se acerca a los 73 años, recordó con emoción ante un corresponsal de la Agencia Vietnamita de Noticias (VNA) en Buenos Aires el vínculo especial que mantiene con Vietnam. Es una historia que comenzó en su juventud, cuando la imagen de un pueblo pequeño pero tenaz que se alzó para luchar contra los invasores extranjeros, conquistar la independencia y reunificar el país se convirtió en una fuente de inspiración que lo impulsó a elegir el camino revolucionario.

Ha transcurrido más de medio siglo, pero Jorge recuerda aquellos años con absoluta claridad. Y cuando pisó Vietnam por primera vez, descubrió con sorpresa una sensación difícil de describir: «Llegar a Vietnam fue algo muy especial. Sentí como si estuviera en casa. Me enamoré de Vietnam». Quizá esa sea la manera más sencilla y sincera de expresar un sentimiento que lo ha acompañado durante más de medio siglo.

La historia comenzó a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Por entonces, Jorge apenas tenía 16 o 17 años. Era un joven lleno de entusiasmo, pero también profundamente preocupado por la situación de Argentina bajo la dictadura militar. Las preguntas sobre el destino del país, la justicia social y el camino de lucha en favor de los trabajadores lo impulsaban cada vez más a buscar un ideal al que dedicar su vida.

En aquellos años, desde Argentina, el joven Jorge, de ascendencia italiana, española e indígena, seguía la lucha del pueblo vietnamita al otro lado del planeta. Vietnam era un país pequeño que se enfrentaba a una guerra feroz, pero que se mantenía firme en la defensa de su independencia y soberanía. Para Jorge, aquello constituía una gran lección: un pueblo, por pequeño que fuera, podía lograr lo que parecía imposible si contaba con fe, voluntad y una línea correcta, bajo el liderazgo del Partido Comunista de Vietnam.

La lucha de Vietnam y la Revolución cubana se convirtieron en una gran fuente de inspiración para la juventud revolucionaria argentina de aquella época. En particular, el célebre llamado del héroe revolucionario argentino Ernesto Che Guevara a crear «uno, dos, tres, muchos Vietnam» dejó una profunda huella en Jorge.

En la conciencia del joven argentino, Vietnam dejó de ser un país lejano en el mapa para convertirse en un símbolo de valentía, voluntad de lucha y aspiración de autodeterminación de un pueblo. Esta fuente de inspiración contribuyó a conducir a Jorge por el camino revolucionario. Se incorporó al Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT) y al Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), y participó en el movimiento de lucha revolucionaria en Argentina.

9 años en prisión y Vietnam como punto de apoyo

En diciembre de 1974, cuando apenas tenía 21 años, Jorge fue detenido mientras participaba en el movimiento revolucionario. Los años de juventud que siguieron estuvieron ligados a las cárceles de la dictadura militar. En total, permaneció nueve años encarcelado, nueve años en los que su juventud transcurrió tras puertas de hierro y muros de prisión. Pero la cárcel no pudo apagar la fe de Jorge ni la de sus compañeros.

En aquellas duras circunstancias, Vietnam siguió siendo un punto de apoyo espiritual para los revolucionarios, quienes compartían la aspiración de construir una sociedad justa y luchaban por los derechos de los trabajadores. Jorge cuenta que él y sus compañeros hicieron todo lo posible para conservar documentos sobre la revolución que habían sido introducidos clandestinamente en la prisión. Levantaban las baldosas del suelo para ocultarlos. Las finas tiras de papel se envolvían en el papel de aluminio de las cajetillas de cigarrillos para protegerlas de la humedad y luego se pasaban en secreto de mano en mano.

En aquellas frágiles hojas estaban copiados a mano diversos textos, entre ellos contenidos del Diario de prisión, escritos sobre la ética revolucionaria del Presidente Ho Chi Minh y documentos del secretario general Le Duan sobre el ser humano, las armas y la lucha revolucionaria. Entre los cuatro muros de la prisión, aquellas frágiles páginas poseían una fuerza especial: ayudaban a los presos políticos a mantener la fe, fortalecer su voluntad y recordarse mutuamente el ideal que habían elegido.  

Para Jorge, las enseñanzas de la Revolución vietnamita, incluido el pensamiento y el ejemplo del Presidente Ho Chi Minh, se convirtieron en una fuente de aliento durante los momentos más difíciles.

Y llegó entonces un día que Jorge nunca olvidará: el 30 de abril de 1975. La noticia de la liberación total del sur de Vietnam llegó hasta la prisión. Conmovido y emocionado, con los ojos llenos de lágrimas, recuerda todavía la sensación que experimentó aquel día.

«Fue la alegría más grande de todos nosotros. Fue una victoria de Vietnam, pero también la consideramos nuestra propia victoria, la victoria de los revolucionarios», relata con emoción.

Por entonces, Jorge tenía apenas 22 años. Aunque seguía encarcelado, se prometió a sí mismo que algún día viajaría a Vietnam. Quería ver con sus propios ojos el país cuya lucha había seguido desde su juventud. Quería pisar la tierra que para él se había convertido en un símbolo de valentía y de fe en el camino revolucionario.

Visitar Vietnam, el lugar donde está su corazón

Tras recuperar la libertad en 1983, Jorge tuvo que esperar muchos años antes de poder cumplir la promesa que se había hecho a sí mismo. Cuando finalmente surgió la oportunidad, decidió que debía viajar a Vietnam precisamente con motivo del 30 de abril de 2025, cuando el pueblo vietnamita conmemoraba el 50.º aniversario de la Liberación del Sur y la Reunificación Nacional.

Se dijo a sí mismo: «Cueste lo que cueste, tengo que estar en Vietnam en esta ocasión conmemorativa».

Jorge Gessaga entrega al reportero de la VNA varias obras de arte sobre Vietnam y el Tío Ho, entre ellas un soporte de madera para teléfono móvil tallado con el retrato del Presidente Ho Chi Minh. FOTO: THANH TUNG/VNA

Su primer viaje duró un mes. Para el revolucionario argentino, no se trataba simplemente de un largo viaje, sino de un regreso al país que había seguido, admirado y querido durante más de medio siglo.

Y el 30 de abril de 2025, en Ciudad Ho Chi Minh, se convirtió en uno de los recuerdos más inolvidables de la vida de Jorge. Pudo presenciar en persona la ceremonia conmemorativa del 50.º aniversario de la Liberación del Sur y la Reunificación Nacional en Ciudad Ho Chi Minh. Desde las calles y plazas hasta los barrios residenciales, las banderas rojas con la estrella amarilla ondeaban por todas partes. Los habitantes salieron entusiasmados a las calles, con rostros iluminados por la alegría y el orgullo durante la gran celebración nacional.

De pie entre un mar de banderas y una multitud de personas, Jorge no pudo contener la emoción. Las imágenes que había seguido desde el otro lado del planeta durante tantos años estaban ahora ante sus ojos, vivas y llenas de energía.

Fue también entonces cuando comprendió más claramente que nunca que la lucha que había admirado desde su juventud se había convertido en parte de la historia de un país que ahora vivía en paz y avanzaba en su desarrollo.

Durante sus días en Ciudad Ho Chi Minh, Jorge tuvo la oportunidad de vivir a un ritmo más pausado, sentarse en pequeñas sillas de plástico junto a las aceras, tomar zumo, observar el ir y venir de la gente y sentir el ritmo sencillo de la vida cotidiana de la ciudad. Aquellas cosas aparentemente tan normales fueron precisamente las que más lo conmovieron.

Jorge compartió: «Llegar a Vietnam fue algo muy especial. Sentí como si estuviera en casa».

Quizá, en la mente de Jorge, Vietnam había estado presente desde mucho antes de que realmente pisara el país con forma de S. Si el Vietnam de sus años de juventud y de sus recuerdos era la imagen de la guerra, las bombas y los combatientes que resistían con firmeza, el Vietnam que pudo contemplar con sus propios ojos era ahora un país pacífico, amistoso, lleno de vitalidad y que avanzaba día tras día.

Desde los túneles de Cu Chi y el delta del Mekong hasta Da Nang y Hanoi, Jorge pudo percibir claramente los cambios. Quedó especialmente impresionado por los logros alcanzados en el desarrollo socioeconómico, unas infraestructuras cada vez más modernas y la mejora constante de las condiciones de vida de la población.

Lo que más admiró fue que Vietnam, después de los años de guerra y de innumerables dificultades, no se limitó a preservar los frutos de la paz, sino que continuó avanzando para construir y desarrollar el país.

Jorge afirmó: «El último deseo del Presidente Ho Chi Minh de que Vietnam fuera un país pacífico, reunificado, independiente, democrático y próspero ha sido hecho realidad por el pueblo».

Después de un mes en Vietnam, cuando regresó a Argentina, Jorge se llevó consigo numerosos recuerdos. Pero también se llevó otra promesa que se hizo a sí mismo: si tenía la oportunidad, volvería a Vietnam.

Y cumplió esa promesa poco tiempo después. En marzo de este año, Jorge regresó a Vietnam por segunda vez. Esta vez, sus emociones fueron diferentes. Si el primer viaje estuvo marcado por la emoción y la expectación de alguien que finalmente ponía los pies en la tierra que durante tanto tiempo había soñado conocer, el segundo le brindó la sensación de familiaridad de quien regresaba a un lugar por el que sentía un profundo afecto, como quien vuelve a casa.

Quizá, en la mente de Jorge, Vietnam había estado presente desde mucho antes de que realmente pisara el país con forma de S. Si el Vietnam de sus años de juventud y de sus recuerdos era la imagen de la guerra, las bombas y los combatientes que resistían con firmeza, el Vietnam que pudo contemplar con sus propios ojos era ahora un país pacífico, amistoso, lleno de vitalidad y que avanzaba día tras día.

Desde los túneles de Cu Chi y el delta del Mekong hasta Da Nang y Hanoi, Jorge pudo percibir claramente los cambios. Quedó especialmente impresionado por los logros alcanzados en el desarrollo socioeconómico, unas infraestructuras cada vez más modernas y la mejora constante de las condiciones de vida de la población.

Lo que más admiró fue que Vietnam, después de los años de guerra y de innumerables dificultades, no se limitó a preservar los frutos de la paz, sino que continuó avanzando para construir y desarrollar el país.

Jorge afirmó: «El último deseo del Presidente Ho Chi Minh de que Vietnam fuera un país pacífico, reunificado, independiente, democrático y próspero ha sido hecho realidad por el pueblo».

Después de un mes en Vietnam, cuando regresó a Argentina, Jorge se llevó consigo numerosos recuerdos. Pero también se llevó otra promesa que se hizo a sí mismo: si tenía la oportunidad, volvería a Vietnam.

Y cumplió esa promesa poco tiempo después. En marzo de este año, Jorge regresó a Vietnam por segunda vez. Esta vez, sus emociones fueron diferentes. Si el primer viaje estuvo marcado por la emoción y la expectación de alguien que finalmente ponía los pies en la tierra que durante tanto tiempo había soñado conocer, el segundo le brindó la sensación de familiaridad de quien regresaba a un lugar por el que sentía un profundo afecto, como quien vuelve a casa.

Continuó visitando lugares que habían dejado una profunda huella en su corazón, encontrándose con ciudadanos vietnamitas y observando los continuos cambios del país. Cada viaje le permitió comprender mejor Vietnam y reforzó su convicción de que aquello que había admirado desde su juventud no existía únicamente en las páginas de los libros de historia.

El Vietnam de hoy, a los ojos del revolucionario argentino, es un país que se desarrolla con fuerza, dinámico y seguro de sí mismo ante el futuro.

Durante sus dos visitas, Jorge acudió al Mausoleo de Ho Chi Minh para rendir homenaje al Presidente Ho Chi Minh. Confesó: «Cada vez que estoy frente a Él, las emociones son tan intensas que a veces pienso que mi cuerpo no puede soportarlas. Cada vez que recuerdo el momento en que pude ver al Tío Ho, se me pone la piel de gallina y se me llenan los ojos de lágrimas. El Presidente Ho Chi Minh seguirá viviendo para siempre. El líder Ho Chi Minh es inmortal».

Para Jorge, sus dos viajes a Vietnam no solo le permitieron cumplir la promesa que había hecho cuando tenía 22 años. También fueron un recorrido que le permitió contemplar con sus propios ojos los logros de un pueblo en el que había depositado sus ideales, su fe y sus esperanzas, y al que había dedicado su admiración y afecto desde los años de su juventud.

«Me enamoré de Vietnam»

Hay sentimientos que comienzan en un instante. Pero también hay sentimientos que necesitan toda una vida para ser experimentados. En el caso de Jorge, su amor por Vietnam pertenece a esta segunda categoría. Comenzó durante su juventud, creció a lo largo de los años de encarcelamiento y solo alcanzó su plenitud cuando finalmente pudo pisar Vietnam.

«Me enamoré de Vietnam», dijo Jorge en español.

No se trata simplemente del sentimiento de alguien que alguna vez admiró una revolución. Para él, Vietnam se ha convertido en parte de los recuerdos de su juventud, en parte del ideal que eligió en su vida y en una parte inseparable de su propia existencia. Jorge señaló que su afecto por Vietnam tampoco es un sentimiento exclusivo suyo.

Jorge Gessaga hizo realidad en 2025 un sueño que había mantenido durante décadas y presenció en persona la ceremonia conmemorativa del 50.º aniversario de la Liberación del Sur y la Reunificación Nacional en Ciudad Ho Chi Minh. FOTO: ARCHIVO PERSONAL

En Argentina hay muchas personas que sienten cariño por Vietnam, personas que alguna vez apoyaron la lucha del pueblo vietnamita, siguieron el proceso de construcción y desarrollo del país o, sencillamente, sienten una admiración especial por un pueblo que, tras superar la guerra, ha construido una vida en paz.

«Tengo muchos amigos en Argentina que quieren a Vietnam tanto como yo», compartió.

Esto le hace creer que la distancia geográfica no puede separar los sentimientos de personas que comparten valores de independencia, libertad, paz y solidaridad.

Retratar al Tío Ho para conservar Vietnam en la memoria

El amor por Vietnam no solo lo guarda Jorge en su corazón. También ha buscado expresar ese sentimiento a través del arte. Desde pequeño, Jorge estudió bellas artes y sintió una gran pasión por la pintura. Sin embargo, los años de trabajo para ganarse la vida y las vicisitudes de la vida lo obligaron a dejar temporalmente de lado su pasión.

Cuando la pandemia de COVID-19 trastocó la vida cotidiana, los días que tuvo que permanecer en casa lo llevaron de nuevo ante el caballete. La primera obra a la que dedicó un gran esfuerzo después de varias décadas fue un retrato del Presidente Ho Chi Minh.

Después, Jorge continuó pintando numerosos cuadros sobre el Tío Ho y creó obras de arte que incorporaban la imagen del Tío Ho y la estrella roja para regalárselas a amigos y compañeros. Para él, cada pintura no es simplemente una obra de arte. Es una manera de conservar los recuerdos, las personas y los ideales que lo han acompañado a lo largo de toda su vida.

Durante los nueve años que permaneció encarcelado en las prisiones de la dictadura, Vietnam continuó siendo un punto de apoyo espiritual para los revolucionarios, quienes compartían la aspiración de construir una sociedad justa y luchaban por los derechos de los trabajadores. FOTO: THANH TUNG/VNA

En un pequeño rincón de su taller, Jorge también soldó con sus propias manos una escultura de chatarra que reproduce un fusil AK-47. La obra evoca el recuerdo de su visita a los túneles de Cu Chi, donde tuvo la oportunidad de probar a disparar un arma. Los casquillos de bala que llevó de Vietnam a Argentina también los conserva cuidadosamente como recuerdos especiales.

Quizá, para un hombre que ha dedicado gran parte de su vida a llevar a Vietnam en la memoria, esta sea su manera de conservar una parte de aquel regreso.

Siempre que pueda, volveré a Vietnam

Cuando la conversación está a punto de llegar a su fin, los ojos del ex preso político se iluminan de repente. Habla de Vietnam no como quien habla de un lugar que alguna vez visitó, sino como quien habla de un lugar al que todavía desea regresar.

«Vietnam ha superado con creces todas mis mejores expectativas. Si puedo seguir viajando, volveré a hacerlo. Siempre que pueda, volveré a Vietnam...».

Fuera de la ventana, Buenos Aires continúa con su ritmo cotidiano. A medio mundo de distancia de Vietnam, aquel antiguo revolucionario argentino tiene ahora 73 años.

Ha transcurrido más de medio siglo desde que la imagen de Vietnam llegó por primera vez a aquel joven llamado Jorge. Participó en la revolución, sufrió años de prisión, atravesó numerosas vicisitudes de la vida y, finalmente, hizo realidad el sueño de pisar el país que durante tantos años había seguido desde la distancia. Llegó a Vietnam y descubrió que era como volver a casa.

Quizá porque Vietnam no es simplemente un lugar en los recuerdos de Jorge. Vietnam se ha convertido en una parte de su vida: una llama encendida durante los años de su juventud que sigue brillando hasta hoy./.

• Por:  VNP/VNA