Sa Pa es un popular destino turístico de la región noroeste. La guía Lonely Planet escribió una vez: “La cordillera Hoang Lien Son (Sa Pa) es conocida como los Alpes Tonkineses. La majestuosa cordillera se eleva hacia el cielo a lo largo de escarpados y abruptos límites, entre ellos Fansipan, el pico más alto de Vietnam. Desde sinuosas y escarpadas crestas, los arrozales en terrazas descienden en cascada hacia los valles fluviales donde habitan las minorías étnicas mong, dao rojo y giay".
Al llegar a la zona, los visitantes pueden descubrir la imponente belleza de Fansipan, de 3 143 m de altura, conocido como el “techo de Indochina”, a unos nueve kilómetros del centro del municipio de Sa Pa. Hay allí numerosos templos y pagodas construidos en el alto pico, en medio de nubes voladoras y fuertes vientos.
En el sitio se viven experiencias diversas, a veces las nubes adquieren curiosas formas, a veces la poca visibilidad bloquea el camino, a veces el viento ruge con ímpetu. Durante las mañanas, el río de nubes se desliza desde la cima de la montaña hasta el municipio, baja por el valle de Muong Hoa y llega a las aldeas, creando una escena a la vez poética y majestuosa.
En el pico sagrado de Fansipan, cada día, cada estación, la naturaleza adquiere diferentes encantos que ningún otro lugar del país tiene. Podría ser el momento de la nieve blanca que cubre en invierno el complejo espiritual en las alturas, o las noches de mágico cielo resplandeciente con innumerables estrellas, o las brillantes horas del atardecer tiñendo el mar de doradas nubes flotantes.
El valle de Muong Hoa está situado en la comuna de Hau Thao, a unos ocho kilómetros del municipio de Sa Pa. El lugar atrae a un gran número de turistas por su magnífico sistema de arrozales en terrazas que se mezclan con la lírica naturaleza. En medio de la niebla plateada del cielo y la tierra, el valle aparece como un punto culminante. Cada estación conmueve el alma de los visitantes de una manera diferente.
La primavera es la época en la que Muong Hoa viste los colores puros de las flores de melocotonero y ciruelo. En otoño, se ilumina con el color dorado del arroz maduro en los arrozales más bellos del mundo. En invierno, los excursionistas acuden en masa para “cazar nieve”, una escena romántica y extraña que pareciera existir solo en los países occidentales.
Cercano al pie del Fansipan y junto al valle de Muong Hoa, el territorio aparece con características antiguas mezcladas con modernidad, tras un recorrido de 121 años de formación y desarrollo. Las huellas de esa trayectoria se conservan mediante reliquias históricas y se han convertido en puntos destacados, como la iglesia de piedra de Sa Pa, el monasterio de Ta Phin y las hileras de antiguas casas francesas.
La iglesia de piedra fue construida en 1926, restaurada y conservada intacta, y es una imagen típica de la brumosa Sa Pa. FOTO: PHAM BANG
Justo en el centro de la urbe, la iglesia de piedra fue construida por los franceses a partir de 1926 y terminada en 1935. El edificio, que se apoya en la cordillera de Ham Rong, es el principal lugar de actividad religiosa de los feligreses de Sa Pa, considerado “el corazón de la ciudad en las nubes”.
Hoy en día, los visitantes de la localidad se sorprenderán con los numerosos restaurantes de nueva construcción y los grandes hoteles con arquitectura francesa del siglo pasado, tales como el Hotel de la Coupole MGallery, de Sofitel de Sungroup, y el Pistachio Sa Pa. La arquitectura antigua y la nueva, junto con un paisaje natural poético, se combinan en Sa Pa, para crear una famosa ciudad en las nubes, una hermosa “musa”, siempre fresca y atractiva a los ojos de los turistas.
Turistas e indígenas bailan la danza sap sobre palos de bambú durante un festival. FOTO: PHAM BANG Sa Pa es una tierra habitada desde hace mucho tiempo por el pueblo kinh y otros como mong, dao rojo, tay, giay, xa pho... Cada grupo tiene sus propias costumbres, prácticas y características culturales, siempre singulares y atractivas para los visitantes.
La minoría mong cuenta con el mayor número de personas, hasta el 50 % de la población. Un destino muy famoso hoy en Sa Pa es Cat Cat, habitado principalmente por los mong. Este es un pueblo con una larga historia, que aún conserva artesanías tradicionales como el cultivo de algodón, el tejido y la fabricación de joyas típicas. Los turistas conocerán su vida cotidiana, apreciarán de primera mano cómo crean trajes tradicionales y disfrutarán de las especialidades culinarias del noroeste, como el plato thang co, el vino de maíz, el dau xi (sojas cocidas a fuego lento) y otros.
Los festivales de los grupos étnicos en Sa Pa son únicos y tienen la impronta de creencias antiguas. Las festividades suelen tener lugar a principios de los meses de primavera y en cada pueblo en concreto. Sin embargo, en Muong Hoa, algunas celebraciones se extienden a toda una región.
Espectáculo de danza tradicional del pueblo mong durante el Festival Gau Tao. FOTO: PHAM BANG
El pueblo mong efectúa el festival Nao Song (juramento a principios de año) el Día del Dragón del primer mes lunar en el bosque prohibido de la aldea. El pueblo dao realiza el Nhan Song en enero, con una combinación de formas de arte popular, como danza y música (canciones de soldados celestiales, marchas, exorcismos...), o expresiones verbales sobre las familias Ban, Trieu y Dang, los méritos de los antepasados e historias de algunos dioses en el mundo espiritual.
Entre estos festivales, el Gioong Booc, de los giay, es de gran escala y atrae a miles de personas de diversas minorías en el valle de Muong Hoa. El pueblo xa pho, en Nam Sang, organiza una celebración de “barrido de aldea” el segundo día del segundo mes lunar, con variados rituales para ahuyentar a los espíritus malignos y rezar por la paz. Actualmente, la escala de las fiestas tradicionales de los grupos étnicos se está ampliando para atraer a más turistas.
Una boda de la etnia dao rojo. FOTO: HOANG HA/VNP
La interesante vida cultural de las minorías étnicas en Sa Pa parece ser eterna, porque todavía existen muchos valores tangibles e intangibles que se preservan y transmiten de manera sostenible. Todos siguen esperando que los turistas los descubran, porque cada día y cada temporada Sa Pa es una nueva “sinfonía” con muchos sonidos diferentes y encantadores./.
- Por: VNP/Thong Thien
- Fotos: Nguyen Thang, Hoang Ha, Pham Bang y archivos de Sun World Fansipan Legend
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