La carrera militar del teniente general Le Nam Phong, ex comandante de la 7ª División de Infantería (4º Cuerpo), parece estar ligada históricamente a las resonantes proezas de armas obtenidas en la batalla de apertura de la “puerta de acero” de Xuan Loc, que facilitó al gran ejército avanzar a Saigón y liberar el sur, para reunificar el país, el 30 de abril de 1975.

Nacido en la tierra revolucionaria de la provincia de Nghe An, el teniente general Le Nam Phong participó en las guerras antifrancesa y de resistencia contra Estados Unidos, y en la de la frontera sudoccidental, pasando 56 años de servicio militar. Hoy, a la edad de 80 años, aún recuerda los días en el campo de batalla de Xuan Loc (en la provincia de Long Khanh en el pasado y actual distrito de Xuan Loc, provincia de Dong Nai) y la histórica Campaña Ho Chi Minh.

Tras consecutivas derrotas en los campos de batalla sureños para conservar Saigón, el 25 de marzo de 1975 el general Weyand, jefe del Estado Mayor de las fuerzas terrestres de EE.UU., fue a Xuan Loc para inspeccionar y dirigir la construcción de una fuerte línea defensiva, con el propósito de convertir a Xuan Loc en una “puerta de acero” en la entrada nordeste de Saigón. El general Weyand subrayó una vez: “Xuan Loc tiene que ser mantenido, y perder a Xuan Loc es perder a Saigón”.

Treinta y cinco años han pasado pero los recuerdos sobre la batalla de Xuan Loc aún se mantienen vívidos en la mente del teniente general Le Nam Phong.
La 7ª División bajo su mando recibió ordenes del 4º Cuerpo de atacar el cuartel general de la 18ª División de las fuerzas vietnamitas del sur y coordinar fuerzas con la 341ª División para asaltar y ocupar el palacio del gobernador de la provincia, y junto con la 6ª División bloquear al enemigo desde el cruce Dau Giay al paso Me Bong Con.

A las 5:40 horas del 9 de abril de 1975, el 4º Cuerpo abrió fuego para empezar la ofensiva en Xuan Loc. La lucha transcurrió ferozmente durante días, pues el enemigo tenía un sistema defensivo sólido.

Teniendo en cuenta que el sistema defensivo del enemigo solo era fuerte cuando estaba conectado con Bien Hoa, el comando decidió cambiar sus tácticas. Nuestras tropas dejaron de atacar los objetivos en el pueblo y se movieron para atacar la Autopista 1 con el fin de aislar Xuan Loc, dejando solamente una pequeña unidad para mantener las posiciones ocupadas. El enemigo pensó erróneamente que había expulsado a nuestras tropas. Pero en la madrugada del 20 de abril, hicimos un ataque sorpresivo y destruimos el 52º Regimiento de las fuerzas de Vietnam del Sur en Gia Kiem; a continuación, se abrió fuego contra el aeropuerto de Bien Hoa con artillería de 130 mm. Del 16 al 17 de abril, las tropas de Vietnam del Sur utilizaron 200 tanques, vehículos blindados y más de 100 piezas de artillería de las áreas de Nuoc Trong, Ba Thuc, Long Binh y Dai An, con el apoyo de 125 aviones de caza para “mantener Xuan Loc”, como dijo el general Le Minh Dao, jefe de la 18ª División de las fuerzas de Vietnam del Sur. La batalla transcurrió violentamente durante muchos días. Ante el peligro de ser aniquilado, el general Le Minh Dao tuvo que dejar Xuan Loc y huyó en secreto una noche lluviosa. El 21 de abril de 1975, después de 13 días de feroces combates, el pueblo de Xuan Loc y el conjunto de la provincia de Long Khanh fueron completamente liberados.

Destruyendo la puerta de acero de Xuan Loc, el 4º Cuerpo abrió el camino para que nuestro gran ejército avanzara a Saigón con el espíritu de “un día igual a 20 años”, apresurándose a atacar la guarida final de la administración de Saigón apoyada por Estados Unidos.

Durante la Campaña Ho Chi Minh, el teniente general Le Nam Phong comandaba la 7ª División de Infantería en un ala del 4º Cuerpo para marchar desde el este de Saigón con la tarea de organizar sus fuerzas para atacar y ocupar el Distrito 1, la estación de Radio y el Palacio de la Independencia.

En el camino a Saigón, las tropas bajo el mando del teniente general Le Nam Phong afrontaron numerosas dificultades para ocupar los objetivos de Bien Hoa, debido al fuego del enemigo oculto en edificios de gran altura. Cuando se acercaron al puente Genh, demasiado estrecho y débil para que lo cruzara un tanque, Le Nam Phong ordenó abandonar el camino de Bien Hoa-Thu Duc y volver a la Autopista 1. Iba en un vehículo blindado por la carretera de Saigón-Bien Hoa, entre un mar de personas que salieron en masa a la calle, gritando de alegría y agitando las manos para dar la bienvenida a los soldados. Al ver que su unidad no tendría tiempo suficiente para plantar la bandera de la victoria en el Palacio de la Independencia , asignó al comisario político adjunto Nguyen Van Thai el mando de la unidad y salió del vehículo blindado, a continuación, pidió a un soldado que lo llevara en una motocicleta a la ciudad. Al llegar al puente Thi Nghe recibió la noticia de que el 2º Cuerpo había plantado una bandera en el Palacio de la Independencia a las 11:30 horas del 30 de abril de 1975.

Después de que Saigón fuera liberada, en la tarde del 30 de abril de 1975, el 4º Cuerpo se encargó de gestionar la ciudad. La antigua administración se derrumbó y se estableció una nueva. Tras entrar en la ciudad los militares revolucionarios tuvieron que resolver muchos problemas urgentes para preservar la seguridad y el orden, y reprimir a los contrarrevolucionarios para proteger los establecimientos económicos y socio-políticos del pueblo. Junto con la administración de las fuerzas militares, el teniente general Le Nam Phong trabajó diligentemente y colaboró estrechamente con las organizaciones revolucionarias locales para formar la administración, restablecer el orden social y estabilizar la vida de la gente.

En la tarde del 1º de mayo de 1975 el teniente general Le Nam Phong y el comisario político adjunto de la 7ª División, Nguyen Van Thai, recibieron el encargo de organizar la ceremonia en la que los militares del Comité de Gestión de la ciudad de Saigón - Gia Dinh anunciaron la decisión del Gobierno Revolucionario Provisional de la Repúblicade Vietnam del Sur de liberar a los miembros del gabinete de la administración de Saigón y devolverlos a sus familias en la tarde del 2 de mayo 1975, lo que contribuyó a poner fin por completo a la guerra que había asolado a Vietnam por más de 20 años.nbsp;nbsp;

Por Van Quy - Fotos: Quang Minh y Archivos