El Festival de la Danza del Fuego del grupo étnico pa then destaca su fe profundamente arraigada en el reino espiritual, la existencia de fuerzas sobrenaturales y la notable resistencia de los humanos para conquistar los desafíos de la vida.

La organización del Festival de la Danza del Fuego, según las creencias del pueblo pa then, se lleva a cabo para expresar gratitud al cielo, la Tierra y los espíritus divinos por una abundante cosecha y condiciones climáticas favorables, al tiempo que disipa todo lo negativo. Por otro lado, el fuego simboliza el calor y la suerte, ahuyentando las asperezas del invierno. Esta es una actividad cultural tradicional dentro de la comunidad pa then, que muestra su fuerza, proceso de trabajo, capacidad para aprovechar la naturaleza y su determinación para sobrevivir y prosperar.

El festival suele celebrarse todos los años en la transición del año viejo al nuevo, con motivo de la temporada de cosecha (que generalmente se extiende desde el décimo mes hasta el día de luna llena de enero lunar). Este vibrante ritual se desarrolla dentro de un patio dedicado, que actúa como centro cultural para la comunidad local. El festival consta de dos segmentos distintos: una ofrenda ceremonial temprana, que se lleva a cabo aproximadamente tres o cuatro horas antes de la puesta del sol, seguida por el fascinante espectáculo de la danza del fuego, que se ejecuta después del anochecer y dura aproximadamente una hora. 

Ritual de invitación a los espíritus a unirse al festival antes de la ceremonia de la danza del fuego. FOTO: KIM PHUONG/VNP

Al caer la noche, el chamán realiza un ritual para invitar a los espíritus divinos a unirse al festival y poseer a los participantes. El hechicero se sienta en una silla larga con una barra de hierro en su mano que golpea contra una pieza de metal debajo del asiento, creando un sonido rápido y continuo durante aproximadamente cuatro horas. Antes de cada ceremonia, el chamán lleva a cabo rituales para invocar las bendiciones y los poderes sobrenaturales de los espíritus, estimulando a los hombres pa then a bailar en el fuego.

Después del ritual de invitación a los espíritus divinos, se lleva a cabo propiamente la ceremonia de la danza del fuego. Previamente, se había encendido una gran fogata, convertida luego en carbones rojos ardientes. Los jóvenes participantes se turnan para saltar a la pila de fuego, usando sus manos y pies descalzos para romperla hasta que las llamas se apaguen. Lo notable es que después de saltar al fuego, sus extremidades no se queman, y no experimentan dolor ni rasguños.

 Los jóvenes participantes se turnan para saltar a la pila de fuego, usando sus manos y pies descalzos para romperla hasta que las llamas se apaguen. FOTO: KIM PHUONG/VNP

Phu Van Quy, un participante en este singular baile, compartió que sintió como si los espíritus divinos lo estuvieran guiando, y no se dio cuenta de que estaba saltando al fuego hasta que sintió el calor y necesitó escapar. Siguió saltando a las llamas varias veces hasta que las brasas se extinguieron.

Phu Van Quy, un participante en este singular baile, compartiendo sus sentimientos después de realizar los saltos en el fuego. FOTO: KIM PHUONG/VNP

Una vez que se ha extinguido el fuego, el chamán recluta a los participantes de regreso a las esteras para concluir la ceremonia. Expresan gratitud a los espíritus por unirse a la celebración con los aldeanos y rezan por protección, bienestar y prosperidad. También hacen la promesa de invitar a los espíritus nuevamente para futuras ceremonias.

El Festival de la Danza del Fuego del pueblo pa then se lleva a cabo anualmente para honrar y preservar los valores culturales tradicionales, así como para promover la exploración del potencial de patrimonio cultural al servicio del desarrollo del turismo local./.

El Festival de la Danza del Fuego del grupo étnico pa then cuenta además con otras actividades culturales tradicionales. FOTO: KIM PHUONG/VNP

Por VNP/ Dang Kim Phuong