Al visitar Ciudad Ho Chi Minh, los turistas suelen elegir la Plaza de la Comuna de París como el primer destino a descubrir. Esta plaza pequeña está situada en el centro de la ciudad y posee dos obras arquitectónicas muy famosas, la catedral de Notre Dame de Saigón y la Oficina Central de Correos. Ambas edificaciones son testigos silenciosos de la vida apacible y también dinámica de la urbe.
La Plaza de la Comuna de París está ubicada en la intersección de las calles de Dong Khoi y Le Duan en el distrito 1. En el centro se encuentra la venerable iglesia de Notre-Dame de Saigón, que recientemente cumplió 135 años de antigüedad.
Su construcción se inició el 7 de octubre de 1877 y terminó en 1880, con diseño del arquitecto J. Bourad a semejanza de la catedral de Notre Dame de París. El edificio de estilo neorrománico y gótico tiene 93 metros de largo, 35 de ancho y una cúpula de 2l metros de altura.
En 1895, se construyeron dos campanarios más con altura de 57,6 metros, que albergan seis campanas de 28,85 toneladas de peso.
La fachada principal está frente a la calle de Dong Khoi, una de las más antiguas y animadas de la ciudad.
El templo fue hecho de bloques de piedra con paredes de ladrillos rojizos producidos en Francia en el siglo XIX. Después de largo tiempo, los ladrillos aun mantienen su color original y no se cubren de musgo. Las paredes son de 65 cm de grosor, con características térmicas e insonorización.
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Se planea que a finales de 2015, muchas partes en mal estado de la catedral de Notre-Dame de Saigón como: tejados, dos campanarios, pilares, vidrios, paredes, serán restauradas y mejoradas.
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Se utilizaron tres tipos de tejas para cubrir los techos: yin yang para el techo bajo, escamas de pescado para el techo de mediana altura y tejas rojizas importadas de Francia para el santuario.
El interior consta de una nave central, dos naves laterales y dos capillas con capacidad para 1 200 personas, y un vestíbulo que rodea el santuario. La iglesia tiene 56 vitrales fabricados en Francia, que reflejan personajes o eventos de la Biblia.
La catedral es una de las dos de Vietnam declarada basílica en 1960. Desde entonces se le llama catedral basílica de Notre Dame de Saigón (oficialmente catedral basílica de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción), pero su nombre común, catedral de Notre Dame de Saigón, es más popular entre los residentes locales.
En la actualidad, el sitio se ha convertido en un símbolo arquitectónico destacado de la urbe. Las personas vienen al lugar no solo para rezar, sino también para visitar y contemplar una atracción turística de Ciudad Ho Chi Minh.
En la sección anterior de la iglesia se encuentra la estatua de Santa María de la Paz (Reina de la Paz), de mármol blanco de 4,6 metros de altura, donde los católicos oran en las mañana del fin de semana.
Cientos de palomas rodean la estatua. A los niños les encanta dar comida a las palomas y tomarse fotos con ellas.
Por Son Nghia - Fotos: Nguyen Luan, Trong Chinh y archivos de VNP