Confección de papel Saa en Luang Prabang

En Laos, el sitio ideal para que los turistas elijan regalos para sus familiares y amigos es el mercado nocturno del barrio antiguo de Luang Prabang. En medio de numerosos sourvenirs multicolores de  varios materiales como plata o seda, los confeccionados con papel Saa ganan la preferencia de los visitantes.
El papel Saa puede utilizarse para hacer tarjetas de presentación y postales, álbumes de fotos, calendarios, pantallas de lámparas y cuadros tradicionales. Este tipo de papel es grueso y duro, pero muy ligero y poroso. Su acabado texturizado es distintivo, con las fibras entremezcladas de manera desordenada, semejante a telarañas.


Una tienda de recuerdos de papel Saa en Luang Prabang, Laos.


Contenedores de pinturas multicolores hechos de papel Saa.


Las pinturas folclóricas de Laos se dibujan en papel Saa.


Con el papel Saa, los aldeanos de Xangkhongposa pueden crear varios productos turísticos. 


Este tipo de papel es grueso y duro, pero muy ligero y poroso.


Cuadros tradicionales de Laos en papel Saa.


Kiosco de un dibujante de pinturas tradicionales en papel Saa en el mercado nocturno.


Turistas seleccionando pinturas en papel Saa en la aldea de Xangkhongposa.

Con la orientación de los tenderos locales, llegamos a la aldea de Xangkhongposa, famosa por la fabricación del papel tradicional Saa y también un destino turístico de artesanía popular en Luang Prabang. Fuimos a descubrir el método de elaboración en un taller que funciona además como tienda de recuerdos.

El ingrediente principal para hacer papel Saa es la corteza de los árboles de morera (conocidos localmente como "Saa"). Los tallos cosechados se cortan en varas cortas, enriadas al rocío, empapadas y cocidas al vapor para extraer las tiras de la corteza interior. Las varas se empapan en una solución alcalina antes de ser machacadas en morteros de piedra y después se amasan en bolas.

Cada bola de pasta se disuelve dentro de un marco de madera (colador) con una pantalla de seda fina en un lado, que se coloca en un depósito de agua. El fabricante remueve suavemente la pulpa para que se distribuya uniformemente y luego levanta el colador para que el agua escurra, dejando una fina capa de fibras enmarañadas en la pantalla. Este proceso se repite hasta que la capa de papel alcance el espesor deseado. El marco se coloca bajo el sol para secarse, y por último, la hoja completa de papel se extrae del marco. Debido a que el papel se seca en el marco, se necesita un gran número de cuadros para producir papel Saa.


Morera, material para la confección del papel Saa.


Corteza de morera seca para hacer papel Saa.


Se utilizan maja y morteros de piedra para golpear la corteza de la morera en pulpa.


Añadiendo hojas de árboles sobre el marco durante la producción para crear el valor estético del papel Saa.


. La pulpa de la morera se distribuye por toda la parte inferior del colador.


Cada hoja de papel Saa se seca en el marco.


Confección de cajas con el papel Saa.

Hoy en día, para satisfacer la alta demanda de los turistas, los pobladores de Xangkhongposa añaden colorantes naturales a la pulpa para crear hojas de papel de colores. El papel Saa no solo se utiliza para escribir o dibujar, sino también para la creación de una amplia gama de productos. Es la creatividad la que hace que el papel Saa tradicional hecho de la morera sea una atracción clave para los visitantes a Luang Prabang.
Por Viet Cuong

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