Desde un "infierno en la tierra" a un "paraíso turístico":

Situado a 97 millas náuticas de la ciudad de Vung Tau, el distrito isleño de Con Dao, provincia de Ba Ria-Vung Tau, se compone de 16 islas e islotes.

Debido a su posición favorable en la ruta marítima que une Europa y Asia, Con Dao era conocido por los occidentales. En 1294, el explorador italiano Marco Polo, en su camino de regreso a casa desde China, tuvo que pasar por la isla debido a una tormenta. A partir de entonces y hasta el siglo XVI muchos exploradores europeos visitaron el archipiélago.

En 1862, poco después de la ocupación francesa de las tres provincias del este de Vietnam del Sur, se estableció en Con Dao un brutal sistema de prisiones. Hasta 1975, por 113 años, Con Dao fue un "infierno en la tierra" para miles de prisioneros vietnamitas que lucharon contra el colonialismo francés y el antiguo régimen de Saigón.
 

 

En esas prisiones, los colonialistas franceses encadenaron y torturaron brutalmente a los revolucionarios en un intento de quebrar su voluntad de luchar por la independencia y la libertad nacionales. Las muestras más fehacientes de la brutalidad del régimen de las infames prisiones eran las áreas aisladas llamadas “Pocilgas”, construidas por los colonialistas franceses en 1876, así como las “jaulas de tigre”, establecidas en 1940 y extendidas en 1963 por los imperialistas estadounidenses. En mayo de 2012, la de Con Dao fue reconocida como la mayor prisión de Asia en una isla.

Según los oceanógrafos, Con Dao es el lugar que difunde organismos dede los océanos Índico y Pacífico a las aguas costeras de Vietnam. En 1992, el Banco Mundial clasificó a Con Dao como un ejemplo típico de zonas marinas protegidas a nivel mundial.

Tomamos un vuelo desde el aeropuerto Tan Son Nhat, en Ciudad Ho Chi Minh, y después de menos de 45 minutos, la isla de Con Dao apareció en el mar azul. Aterrizamos en el aeropuerto Co Ong y vimos un espacio de escenas naturales vírgenes y magníficas montañas.

Clasificado entre los 21 principales destinos turísticos nacionales de Vietnam, Con Dao es considerada un atractivo destino y un paraíso de balnearios sanatorios para visitantes nacionales e internacionales. En 2011, Lonely Planet, una prestigiosa revista de viajeros de Inglaterra, clasificó a Con Dao entre las 10 mejores islas misteriosas del mundo.

Seguimos un camino sinuoso a través de las montañas para llegar al centro del distrito de Con Dao. Aquí se encuentra el balneario Six Senses Con Dao, un complejo turístico de 5 estrellas con 50 chalés de madera situados a lo largo de una playa de 1,6 kilómetros, y rodeado de elevaciones. Con Dao también tiene muchas playas hermosas y fascinantes, como Dam Trau, An Hai, Suoi Nong, las bahías de Con Son y Dam Tre, y el pico Tinh Yeu (Amor).
 

«      De acuerdo con el Comité Popular del distrito de Con Dao, la estructura económica en 2013 era la siguiente: los servicios y el turismo, 86,95 %; la industria y la construcción, 7,95 %; y la agricultura, 5,1 %. El volumen de venta de los servicios y el turismo llegaron a 980,03 mil millones de dongs. En 2013, más de 90 000 turistas visitaron a Con Dao, de ellos más de 17 000 eran extranjeros. Se prevé que serán más de 94 000 en 2014. »

En Con Dao, los turistas pueden realizar un recorrido para visitar las isletas del ecosistema del Parque Nacional del mismo nombre, como Hon Bay Canh, Hon Tai, Hon Tre, Hon Trung, Hon Trac y Hon Cau. Ellas son el hogar de 285 especies de plantas y más de 100 de aves y mamíferos endémicos, como las ardillas Finlayson (Callosciurus finlaysonii), vencejos, tortugas marinas, holoturoideos, gracilaria, entre otros. En el Parque Nacional de Con Dao, los arqueólogos también han encontrado restos del Neolítico (alrededor de 3 000 años de antigüedad) y tumbas de los finales de la cultura Sa Huynh - cultura Cham temprana (de unos 2 000 atrás).

Los visitantes también pueden disfrutar del buceo para contemplar corales y explorar el maravilloso océano. Por la noche, pueden ver a las tortugas marinas venir a la playa para poner sus huevos en la costa de la isla de Bay Canh.

Es importante para Con Dao mantener su hermoso paisaje. Truong Hoang Phuc, secretario del Comité Central del Partido en el distrito de Con Dao, dijo que las autoridades del territorio han pedido a los residentes que participen en el desarrollo del turismo y la protección del medio ambiente mediante el proyecto "Di no a las bolsas plásticas", y han animado a los visitantes a utilizar bicicletas como medio de transporte.

Gran potencial de economía marítima e isleña:

Según el Dr. Tran Duc Thanh, exdirector del Instituto de Medio Ambiente y Recursos Marinos, el archipiélago de Con Dao tiene tres islas que se han elegido como punto de referencia para establecer una línea de base para el cálculo de la anchura de las aguas territoriales de la plataforma continental de Vietnam y establecer una vasta zona de vías navegables interiores, incluyendo el depósito de petróleo de Cuu Long.

Con Dao es también una gran zona de pesca. Ben Dam Bay, de 6-18 metros de profundidad, es el puerto principal. Proporciona todos los servicios, tales como combustible, electricidad, agua, peces y almacenes frigoríficos. El distrito de Con Dao cuenta con una flotilla bastante grande que captura unas 10 mil toneladas de productos marinos por año.
 

En un futuro próximo, el distrito completará la modernización del aeropuerto Co Ong y construirá un puerto comercial y de servicios portuarios marinos de 336 metros de largo en Ben Dam, para dar cabida a buques de 2 000 toneladas. Mientras tanto, serán renovados los muelles turísticos en el centro del distrito.

En la actualidad, Con Dao tiene unos diez sitios donde se pueden encontrar nidos de golondrinas y cultivar ostras para producir perlas. Las perlas cultivadas en Con Dao han sido consideradas las de mejor calidad en Vietnam, y no son inferiores a las de los países famosos en el cultivo de ostras para perlas.

Visitamos la empresa de perlas Ngoc Hien y apreciamos el proceso de cultivo de perlas con tecnologías modernas. Según las fuentes, el 75 % de las perlas producidas por la empresa se exportan a otros países, principalmente a Japón y Corea del Sur. El éxito de Con Dao en el cultivo de perlas ha creado una industria económicamente muy rentable y ambientalmente amigable, y garantiza unos ingresos estables a muchas personas.

El Primer Ministro ha aprobado el plan maestro de desarrollo general de Con Dao hasta 2030, que se centra en las relaciones armoniosas del desarrollo económico, la preservación de las reliquias históricas y culturales, la protección forestal y los ecosistemas marinos, garantizando la seguridad y la defensa nacional en el sentido de un desarrollo moderno y duradero.