2007년에 설립된 콩카페는 콩(Cộng)이라는 단어에서 영감을 얻었는데 이 카페를 통해 과거부터 현재까지의 이야기를 가득히 담은 책처럼 메시지를 전달하고자 하였다. 콩카페의 메시지는 방문객들에게 베트남의 또 다른 모습을 전달하고, 색 다른 감정을 전달함과 동시에 평범한 가정의 일상생활, 국가의 중요한 사건 등을 재현해 냄으로써 과거의 추억을 간직한 채 현재 더 좋은 모습으로 살 수 있기를 소망하는 것이다. 

필자도 콩카페에 자주 찾아가는 단골 중 하나인데 몇십년 전에 자주 썼던 건 숟가락, 컵 등의 용기부터 계절과 부합해서 만들어지는 음료수들과 해바라기, 땅콩사탕, 오마이(ô mai,과일장아찌)등 독특한 옛 분위기를 잘 살려냈다. 특히 배급제 당시 다락방에 있던 작은 서재나 실, 재봉틀, 옛날 오래된 텔레비전 등으로 장식하여 수공업장의 이미지를 갖고 있는 모습을 재현한 것이 가장 마음에 들었다. 또 각각 지점에 배급제의 여러 모습을 재현하여 또 다른 느낌을 자아낸다. 방문객은 기록노트, 군복, 가죽제품, 천가방, 도자기, 커피, 구두, 열쇠고리, 지갑, 돼지 저금통, 우산, 찻잔도구, 재떨이 등 좋아하는 옛 기념품을 구입할 수 있다. 
 

하노이 로둑(Lò Đúc)거리에 위치한 콩(Cộng)카페에서 옛 모습을 떠오르게 하는 한 공간 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)   각 콩카페 지점의 바 카운터 및 주방공간은 배급제 때의 서로 다른 분위기를 자아낸다. 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)   각 콩카페 지점들은 서로 다른 스타일로 인테리어를 했지만 모두 다 옛 모습에 대한 그리움을 표현한다. 사진: 쩐타잉지테(Trần Thanh Giang)   콩카페의 인테리어 용품 사진: 쩐타잉지테(Trần Thanh Giang)   하노이 로둑(Lò Đúc)거리에 위치한 콩카페의 종업원들의 모습 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)   하노이 응웬휘뜨엉(Nguyễn Huy Tưởng)거리에 위치한 콩카페는 바 카운터가 작은 요새처럼 제작되어 있다. 사진: 자료사진   호치민시 홍하(Hồng Hà)거리에 위치한 콩카페에는 응접세트 및 옛 책꽂이의 공간이 마련되어 있다 사진: 자료사진   호치민시 7군 흥브엉(Hưng Vượng) 콩카페에 전시되어있는 솜옷, 수통, 컵, 노트 등 전쟁때 군인들이 썼던 용품들 사진: 자료사진 요즘 콩카페에는 플라스틱 빨대 대신에 친환경적인 빨대를 사용한다. 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)

콩(Cộng)카페의 특색은 행사나 아이디어를 끝없이 이어져 연속극처럼 고객들에게 이야기를 전달한다는 것이다. 수천년의 역사를 갖고 있는 하노이의 추석이 되면 맛있고 향기로운 추석 케이크를 통해 어린 시절의 추억을 떠오르게끔 그 모습을 재현한다. 호치민시에서는 ‘콩 패스포트’ 행사를 통해 콩카페의 14개 지점을 직접 체험하면서 진하고 풍부한 향기로운 커피를 마시면서 이야기를 나눌 수 있는 행사를 진행했다. 

콩카페에서 방문객들이 나누는 이야기들이 바로 콩카페에 대해 가장 자세히 알 수 있는 방법이다. 이곳을 찾아오는 방문객들은 자신과 지인들의 모습을 담아서 SNS상에 콩카페 장소를 체크인하고 공유도 한다. 콩카페는 '열심히 살아라, 사랑은 꼭 이루진다'라는 콩카페의 슬로건처럼 방문객들에게 옛 추억과 현대 생활이 잘 어울리는 분위기를 느끼게 만들어 준다. 

 

국제관객에게 콩(Cộng)카페란

필자는 하노이 마메이(Mã Mây)거리 54번지에 위치한 콩(Cộng)카페에서 우연히 스페인 관광객들을 만날 수 있었다. 이 분들은 이곳을 여러 번 찾아왔는데 책, 등잔불, 베트남음료 등 콩카페 공간 속에 작은 부분들을 통해 베트남의 문화를 체험할 수 있었따고 전해주엇다. One more Destination 여행사의 Teresa Kim 관광 가이드에 따르면 그녀가 베트남 방문한 여러 관광객들을 가이드 하면서 하노이의 명소들에 대해 소개할 때 콩카페가 빠질 수 없다고 한다. 콩카페의 인테리어를 통해 표현한 하노이의 아름다움, 하노이에 대한 이야기나 컬렉션은 국제관객의 관심을 끌고 있다.

베트남 전국으로 확장 됐을 뿐만 아니라 한국에 진출하여 현재 3개 지점을 오픈 운영하고 있다. 최근 한국 젊은이들이 많이 모이는 장소인 연남동에도 콩카페 브랜드가 생겼다. 수많은 베트남 관객들은 한국에 있는 콩카페를 방문할 때마다 손님들이 너무 많아 놀란다고 한다. 한국 사람들도 콩카페의 서비스, 베트남의 아름다움이 그려진 공간, 독특한 음료수의 맛에 대해 우수하다고 평가하였다. 
 

수많은 국제 방문객들이 콩(Cộng)카페를 자주 찾아와 고요한 공간 속에서 맛있는 음료수를 즐긴다. 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)   호치민시 7군 흥브엉(Hưng Vượng) 콩카페의 특색은 바로 책꽂이에 보유하고 있는 오래된 서적들이다. 사진: 자료사진   국제 방문객들의 마음을 사로잡은 콩카페의 작은 공간들 사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang)   콩카페는 이제 한국에 까지 지점이 생겨 수많은 외국인 젊은이들의 환영을 받고 있다. 사진: 자료사진

해외시장으로 진출하는 베트남의 음료수 브랜드 중에 콩카페가 가장 성공적이고 창조적이라고 평가 받고 있다. 콩카페는 베트남 최고 브랜드 100개 명단 중 하나이며 베트남문화를 홍보하고 널리 알리는데 큰 기여를 했고 운연전략도 제대로 세운 브랜드로 인정받았다. 매년 콩카페의 성장률은 30%에 이르고, 가게당 한 달 평균매출액은 2억동(약 천백만원)이다. 콩카페의 종업원 연수부분도 기업 사이에서 모범이라고 평가받았다. 콩카페의 종업원은 600명 이상인데 모두 젊고 착하고 도전정신으로 전세계에 베트남문화를 홍보하고자 하는 의지가 있는 친구들이다./.
 

기사: 빅번(Bích Vân)

사진: 쩐타잉지앙(Trần Thanh Giang) 및 자료사진