베트남의 다채로운 문화적 풍경 속에서 논라(nón lá, 베트남전통 모자)는 오랫동안 빼놓을 수 없는 상징이 되었으며, 특히 전통과 예술의 정수가 살아 숨 쉬는 옛 수도 후에(Huế)에서는 더욱 그러한다. 시간이 흐르면서 평범한 논라부터 시가 있는 논라까지 모두 후에의 독특한 정취가 담긴 선물이 되었다. 그러나 2017년부터 새로운 수공예품이 등장하여 전통 논라 제작기술에 신선한 바람을 불어넣었는데, 바로 응웬타잉타오(Nguyễn Thanh Thảo)씨가 창조한 독특한 작품인 후에 연잎 논라이다.

베트남의 다채로운 문화적 풍경 속에서 논라(nón lá, 베트남전통 모자)는 오랫동안 빼놓을 수 없는 상징이 되었으며, 특히 전통과 예술의 정수가 살아 숨 쉬는 옛 수도 후에(Huế)에서는 더욱 그러한다. 시간이 흐르면서 평범한 논라부터 시가 있는 논라까지 모두 후에의 독특한 정취가 담긴 선물이 되었다. 그러나 2017년부터 새로운 수공예품이 등장하여 전통 논라 제작기술에 신선한 바람을 불어넣었는데, 바로 응웬타잉타오(Nguyễn Thanh Thảo) 씨가 창조한 독특한 작품인 후에 연잎 논라이다.

후에 연잎 논라를 창조한 응웬타잉타오(Nguyễn Thanh Thảo)씨

후에 연잎 논라는 전통 농라 제작 기술과 새로운 재료인 연잎의 섬세한 결합이다. 이 아이디어는 전통 문화의 정체성을 보존하면서 혁신적이고 창의적인 제품을 만들고자 하는 바람에서 비롯되었다. 제작과정은 가장 아름다운 연잎을 선택하는 것부터 시작하여 잎의 내구성과 색상을 보장하기 위한 처리 단계를 거친다. 후에의 유명한 논라 제작 마을인 독서(Đốc Sơ)마을의 장인들은 완제품을 만들기 위해 하루 종일 꼼꼼하게 "짜믈"(chằm, 꿰매는 작업)한다.

"각각의 연잎 논라는 세심함과 인내를 요구하는 예술 작품입니다."라고 센타오(Sen Thảo) 브랜드의 설립자인 응웬타잉타오 씨는 말한다. 그는  "저는 아름다울 뿐만 아니라 문화와 자연의 의미를 담고 있는 제품을 만들고 싶었습니다. 연잎은 순수함과 섬세함의 상징이며, 이는 후에의 아름다움과 매우 잘 어울리는 특징입니다."라고 밝혔다. 

선택된 연잎은 짙은 녹색을 띠고 잎맥이 뚜렷하며 병충해가 없는 늙은 잎이어야 한다.

응웬타잉타오 씨가 연잎 논라 완성 과정에서 장인들과 이야기를 나누고 있다.

후에 연잎 논라의 가장 특별한 점은 농라 표면에 뚜렷하게 남아있는 잎맥이다. 각 연잎은 잎맥이 다르기 때문에 각각의 연잎 농라는 유일무이한다. 단순한 일상용품을 넘어 연잎 논라는 인간과 자연, 전통과 현대의 조화로운 결합을 보여주는 예술 작품이다.

후에 연잎 논라는 심미적인 가치뿐만 아니라 실생활에서의 활용도 또한 높다. 후에의 전통 의상인 아오자이 차림에 새로운 선택지가 될 수 있다. 연잎의 은은하고 조화로운 녹색은 다양한 아오자이와 쉽게 어울려 베트남 여성에게 우아하고 매력적인 아름다움을 선사한다.

독서 마을에서 30년 이상 논라를 만들어 온 장인인 쩐티흐엉(Trần Thị Hương) 씨는 "저는 평생 전통 논라를 만들어 왔지만, 연잎 농라 제작에 참여하기 시작하면서 이것이 매우 창의적인 혁신이라고 생각했습니다. 연잎을 사용하는 것은 전통적인 야자수 잎과는 다른 기술을 요구합니다. 우리는 연잎의 자연스러운 잎맥을 손상시키지 않도록 '짜믈' (chằm, 꿰매는 작업) 할 때 더욱 조심하고 꼼꼼해야 합니다."라고 밝혔다.

햇빛 아래에서 연잎 논라는 더욱 싱그러운 녹색으로 빛난다. 특히 두 겹의 연잎으로 완전히 만들어진 후 표면에 페인트 코팅을 하여 비와 햇볕에 잘 견딜 수 있도록 제작된다. 사용자는 제품의 내구성에 대한 걱정 없이 매일 편안하게 논라를 쓸 수 있다.

연잎 논라를 자주 쓰는 고객인 당응옥리엔(Đinh Ngọc Liên)씨는 "저는 이 연잎 논라가 아름답고 튼튼해서 정말 마음에 들어요. 연잎의 자연스러운 녹색은 시원하고 자연과 가깝게 느껴지게 합니다. 이 논라를 1년 넘게 사용했지만 처음의 색상과 모양을 그대로 유지하고 있습니다. 특히 이 논라를 쓰고 외출할 때마다 주변 사람들의 칭찬을 많이 받습니다"라고 말했다. 

논라는 햇볕에 말린다.

초기 아이디어에서 시작된 센타오 브랜드는 끊임없이 다양한 연잎 논라 제품 라인을 확장하고 개발해 왔다. 현재 센타오는 다양한 고객층을 위한 여러 종류의 연잎 논라를 제공한다. 작은 크기의 어린이용 논라, 우아한 디자인의 젊은 여성을 위한 논라, 수행 공간에 어울리는 엄숙한 디자인의 스님들을 위한 논라 등이 있다.

타오 씨에 따르면 항상 고객의 요구와 취향에 맞는 새로운 제품을 연구하고 창조한다. 각 제품 라인마다 고유한 특징이 있지만, 모두 연잎의 자연스러운 아름다움과 전통 논라 제작 기술을 유지하고 있다.

이러한 다양성은 다양한 고객층의 요구를 충족시킬 뿐만 아니라 전통과 현대의 조화로운 결합에 있어서의 유연성과 창의성을 보여준다. 이는 후에 연잎 논라가 국내외 고객 모두에게 매력적인 제품이 되는 데 중요한 요소이다.

캐나다에서 온 관광객인 존 스미스(John Smith) 씨는 "아내에게 선물할 연잎 논라를 샀습니다. 이것은 제가 여행 중에 샀던 가장 독특한 선물입니다. 논라 제작 기술과 특히 연잎을 재료로 사용하는 것에 깊은 인상을 받았습니다. 이 논라는 아름다울 뿐만 아니라 베트남 문화, 특히 후에 문화를 깊이 담고 있습니다"라고 밝혔다. 

응웬타잉타오 씨의 연잎 논라 제품이 후에 불교 행사에서 예술 작품으로 전시되어 있다.

후에 연잎 논라의 탄생과 발전은 새로운 제품을 창출했을 뿐만 아니라 전통 논라 제작기술을 보존하고 발전시키는 데 기여했으며, 동시에 섬세하고 우아하며 풍부한 문화적 정체성을 지닌 후에의 이미지를 홍보하는 데에도 기여했다. 이는 전통과 현대의 결합, 보존과 발전이 필요할 뿐만 아니라 새로운 가치를 창출하여 민족 문화의 풍경을 더욱 풍요롭게 만드는 데 기여한다는 것을 보여주는 증거이다./.

출처: 쩐타잉장(Trần Thanh Giang)-민투/베트남픽토리알