수술실에서의 정교한 수술부터 국제 전문가들이 모이는 교육 과정에 이르기까지, 쩐 응옥 르엉(Trần Ngọc Lương) 부교수 겸 박사는 베트남의 의료 지식을 전 세계에 알리는 데 헌신해 왔다. 그가 창안한 갑상선 내시경 수술 기법은 과거 ‘불가능’하다고 여겨졌으나, 현재는 수천 명의 환자들의 삶을 변화시켰을 뿐만 아니라 베트남을 기술 교육 및 이전의 권위 있는 거점으로 도약시키며 세계 의학 지도에 뚜렷한 발자취를 남겼다.

수술실에서의 정교한 수술부터 국제 전문가들이 모이는 교육 과정에 이르기까지, 쩐 응옥 르엉(Trần Ngọc Lương) 부교수 겸 박사는 베트남의 의료 지식을 전 세계에 알리는 데 헌신해 왔다. 그가 창안한 갑상선 내시경 수술 기법은 과거 ‘불가능’하다고 여겨졌으나, 현재는 수천 명의 환자들의 삶을 변화시켰을 뿐만 아니라 베트남을 기술 교육 및 이전의 권위 있는 거점으로 도약시키며 세계 의학 지도에 뚜렷한 발자취를 남겼다.

Trần Ngọc Lương(쩐 응옥 르엉) 부교수·박사와 중앙내분비병원 의사들이 갑상선 내시경 수술 전 환자를 협진하고 있다. (사진: 떳 선(Tất Sơn)/베트남픽토리알)

 “닥터 르엉(Dr. Lương)의 내시경 수술 공법”

쩐 응옥 르엉 박사의 혁신적인 여정은 매우 인본주의적인 고민에서 시작되었다. 전통적인 갑상선 수술은 목 부위에 8~12cm에 달하는 긴 흉터를 남겨 환자들이 수술 후 자신감을 잃는 경우가 많았다. 수십 년 전만 해도 갑상선 내시경 수술은 '허황되고 불가능한' 아이디어로 치부되었다. 목 부위는 복부나 가슴처럼 내시경 기구를 삽입할 수 있는 자연적인 공간이 없으며, 기관, 식도, 되돌이 후두신경, 부갑상선 등 주요 구조물들이 밀집해 있어 손상 위험이 매우 컸기 때문이다.

그러나 복강경 수술 분야의 풍부한 경험을 바탕으로 쩐 박사는 해답을 찾아냈다. 그는 목 부위에CO2가스를 주입해 안전한 작업 공간을 확보함으로써 혈관을 선명하게 관찰하고 쉽게 박리할 수 있는 방법을 고안했다. 이를 통해 탄생한 갑상선 내시경 수술법은 예상치 못한 탁월한 장점들을 보여주었고, 세계 의학계는 이를 '닥터 르엉 내시경 수술 공법'이라 명명했다.

목의 큰 흉터 대신, 그는 겨드랑이와 가슴을 통해 접근하여 0.5~1cm 정도의 작은 절개만으로 수술을 진행한다. 이 흉터는 쉽게 가려질 뿐만 아니라 시간이 지나면서 희미해져 미용적으로 매우 우수한 효과를 거둔다. 특히 이 기술은 고가의 특수 장비를 필요로 하지 않아 수술 비용을 획기적으로 낮췄다. 현재 베트남 내 수술 비용은 약 300~400달러 수준인 반면, 아시아의 일부 선진국에서는 8,000~10,000달러에 달하기도 한다.

쩐 응옥 르엉 부교수·박사는 직접 수술을 집도할 뿐만 아니라 후진 양성에도 큰 심혈을 기울이고 있다. (자료: 이물 제공)

중앙내분비병원에서 갑상선 내시경 수술을 집도하고 있는 쩐 응옥 르엉 부교수·박사. (사진: 떳 선(Tất Sơn)/베트남픽토리알)

쩐 응옥 르엉 박사는 "이 방법은 결절성 갑상선종, 바세도우병, 갑상선암 등 다양한 갑상선 질환에 모두 적용 가능합니다. 과학적 의미뿐만 아니라 경제적·사회적 효율성도 높아 갑상선 질환 치료의 새로운 길을 열었습니다"라고 밝혔다.

국제로 기술 이전 및 교육

쩐 응옥 르엉 박사는 직접 수술을 집도하는 것에 그치지 않고 후학 양성에도 힘을 쏟고 있다. 그는 국내외 의사 및 전문가들에게 소중한 지식을 전수하는 존경받는 스승이자 멘토이다. 중앙내분비병원에서 그는 수많은 갑상선 내시경 수술 교육 과정을 조직하여 이 기술이 널리 보급될 수 있도록 핵심 인력들을 양성해 왔다.

2009년, 쩐 응옥 르엉 부교수·박사는 해외 병원들에 기술 전수를 시작했으며, 갑상선 내시경 기술 교육 및 이전을 담당해 왔다. (자료: 인물제공)

그의 설명에 따르면, 2009년부터 해외 병원에 기술 이전을 시작했으며 현재까지 아시아 및 전 세계 300여 명의 교수와 의사들이 이 수술법을 배우기 위해 중앙내분비병원을 찾았다. 현재 이 기술은 호주, 포르투갈, 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 태국, 파키스탄, 인도, 터키, 사우디아라비아 등 세계 각국으로 전파되었다.

매년 쩐 박사와 중앙내분비병원의 의료진은 국내외 여러 병원으로부터 초청받아 시연 수술과 강연을 진행하고 있다. 이는 그의 갑상선 내시경 수술법이 세계적으로 인정받고 널리 확산되고 있음을 보여주는 가장 명확한 증거이다. 

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쩐 응옥 르엉 부교수·박사는 후진 양성에 주력하며 국내외 의사 및 전문가들에게 소중한 지식을 지속적으로 전수하고 있다. (자료: 인물제공)

쩐 응옥 르엉 부교수·박사는 학술적 가치가 높고 응용 범위가 넓으며 국가의 지속 가능한 발전에 실질적으로 기여한 과학·기술·문학·예술 공로를 기리는 '2024년 바오선(Bảo Sơn) 상'을 수상하는 영예를 안았다. (자료: 인물제공)

쩐 응옥 르엉 박사는 혁신과 헌신, 그리고 박애 정신의 상징으로서 베트남 의료진이 지속적으로 배우고 창조하며 사회에 봉사할 수 있도록 영감을 주고 있다./.

글: 비 타오(Vy Thảo) – 사진: 떳 선(Tất Sơn)/베트남픽토리알 및 인물 제공