이러한 현실을 바탕으로, 많은 지방자치단체들이 지역 내 관광자원과 강점을 재정립하기 위해 설문조사와 전문가 및 기업 자문을 실시하고 있다.

이는 새로운 관광 환경에 적응하기 위한 필수적인 단계다. 예를 들어, 하노이의 여러 동과 구에서는 자원을 명확히 파악하고 관광 상품을 개발하기 위한 조사를 진행했다. 시 당국은 각 동과 구마다 고유한 관광 상품을 갖추기를 기대하고 있다.

그러나 이 문제를 더 깊이 들여다보면 몇 가지 한계점이 드러난다. 성과 시 차원에서는 행정구역 통합을 통해 지역에 새로운 발전 공간이 마련되지만, 동과 구 차원에서는 공간이 이전 군(郡) 단위보다는 좁아지고, 기존 동·구 단위보다는 넓어지는 현상이 나타난다. 이로 인해 일부 동과 구는 관광 자원이 더욱 ‘밀집’되는 반면, 다른 일부 동과 구는 경관지, 유산의 부재나 인프라·숙박시설의 한계로 관광 잠재력이 감소하는 상황이 발생한다.

호안끼엠 호수는 하노이의 활기 넘치는 문화, 역사, 엔터테인먼트 중심지로, 에메랄드빛 호수와 거북루, 응옥선 사원, 테혹 다리를 비롯하여 호수 주변에 조성된 보행자 전용 구역에는 정원, 극장, 기념물, 그리고 고대 및 프랑스 식민지 시대 거리들이 어우러져 동서양 건축 양식이 조화를 이루고 있으며, 다양한 독특한 문화 및 음식 행사를 즐길 수 있는 곳이다.사진:베트남픽토리알

관광 상품 개발에는 오랫동안 두 가지 접근법이 병존해 왔다. 하나는 지역 기반 사고, 다른 하나는 상품 기반 사고다. 지방 당국은 대체로 지역 기반 사고에 집중해, 자신들이 보유한 자원을 중심으로 관광 상품을 개발하려 한다. 이로 인해 많은 지역이 관광 개발 연계에 소극적인 모습을 보이기도 한다. 반면, 여행사는 상품 기반 사고를 더 중시한다. 여행사는 관광객의 수요에 맞춰 최고의 목적지, 숙박시설, 서비스를 선택해 관광 코스와 루트를 구성하며, 이들이 어느 지역에 속하는지에는 크게 신경 쓰지 않는다.

행정구역 개편으로 인해 관광 자원이 변화했고, 많은 동과 구에서는 관광 자원이 제한적으로 변했다. 이제는 관광 개발 사고방식이 더욱 강하게 변화해야 할 시점이다. 각 지역이 독립적으로 상품을 개발하는 대신, 상품 기반 사고로 전환하고 인접 지역과의 연계를 강화해야 한다.

하노이의 사례로 돌아가 보면, 과거 호안끼엠 구는 관광 개발을 지원하기 위해 특히 음식과 관광 관련 앱 등 강력한 디지털 플랫폼을 구축한 바 있다. 과거 호안끼엠 군은 현재 호안끼엠 동(구시가지)과 꾸아남 동(프랑스 조계지)으로 나뉘었다. 두 지역은 차이가 있지만, 구시가지와 프랑스 조계지는 도시 발전의 연속성을 지니며, 국내외 관광객 모두에게 강한 문화적·건축적·미식적 매력을 제공한다. 그러나 과거 호안끼엠 군에서 개발된 강력한 관광 앱들이 현재는 방치되고 있는 점은 아쉬운 일이다. 이는 행정 경계가 바뀌었더라도, 이전 군 단위 행정의 관광 개발 성과는 계승·발전시켜야 함을 보여주는 대표적 사례다. 또한 새로운 환경에서의 연계 필요성을 시사한다.

이와 유사한 상황은 다른 여러 지역에서도 나타나고 있다. 새로 신설된 동과 구가 ‘내부’ 관광 상품 개발 방안을 모색하고 있다. 행정 경계의 변화는 관광 개발 사고방식을 상품 기반 사고로 근본적으로 전환해 최고의 관광 상품을 창출할 수 있는 기회로 삼아야 한다. 이를 위해서는 성·시와 동·구 관광 당국 간의 긴밀한 협력이 필요하며, 자원과 강점을 명확히 파악해야 한다. 동시에, 각 지역의 강점과 약점을 제대로 평가하지 못하는 ‘평등 경쟁’ 사고방식은 반드시 극복해야 한다.