제일 맛있는 분옥(bún ốc, 국수를 넣고 볶은 우렁이나 다슬기와 채소를 넣은 후 돼지 뼈와 토마토, 갖은 양념을 넣어서 끓인 육수를 부어서 먹는 음식)을 요리하기 위해서는 보통 우렁이라는 재료를 많이 쓰는데 껍질에 남보라 색의 빛을 나는 우렁이다. 이 우렁이의 살코기는 맛있고 쫄깃쫄깃하면서도 바삭바삭해서 풍미가 다양하다. 

이 음식의 국수는 우린 돼지 뼈 국물과 토마토로 요리된다. 이 국수를 잘 요리해야 ‘분옥’음식만의 달콤하고 시원한 맛을 낼 수 있다. ‘분옥’과 꼭 같이 먹어야 하는 양념으로 ‘쯔엄 봉’(dấm bỗng)이 있는데 베트남 식으로 만들어진 식초이다. ‘쯔엄 봉’은 시큼한 맛과 막걸리의 향이 약간 나는데 베트남의 특징적인 양념 중에 하나며 고향과 멀리 떨어져 살고 있는 사람들이 그리워하는 맛이다. 몇 십년동안 외국에서 거주했던 가족들이 하노이를 다시 방문할 기회가 있을 때 꼭 하노이 옛 동네를 찾아 ‘분옥’과 함께 먹고는 한다. 거리의 보도블럭에 같은 곳에 앉아 그릇에 ‘분’(bún/쌀로 만든 면)과 우렁이를 넣고 국수를 치면서 손님의 입맛에 맞는 양념을 넣는 아줌마의 모습을 보면 왠지 기분이 웅클해진다. 

특히 ‘분옥’은 보통 하노이 거리 인도에서 많이 판매 되는데 하노이 사람의 음식문화와 친숙한 이미지가 되었다. 거리의 ‘분옥’이 미국의 유명한 채널 CNN에 여러 번 등장한 것도 우연이 아니다. Anthony Bourdain 유명한 세프는 죽기전 여러 음식프로그램에서 하노이 거리 풍경 속의 맛있는 맛을 선사하는 ‘분옥’에 대해 계속 칭찬했다. 

분옥’은 빠질 수 없는 하노이의 대표음식이자 하노이 사람들의 거리음식문화의 특징에 기여하였다고 말할 수 있다./.

기사 및 사진: 타잉찌앙(Thanh Giang)