ハノイ市ドンダー区サーダン通り１６５番地にある国防ラジオ・テレビセンターでは、「戦友捜索」プログラムに基づき戦死した兵士の遺族を受け入れる部門が、遺族、退役軍人、そして戦争の証言者たちから寄せられる情報、資料、遺品、そして記憶を受け取る窓口となっている。一つひとつの面会や電話、あるいは提供された資料が、遺骨捜索活動における新たな手掛かりとなる可能性を秘めている。それは、かつて存在した地名、戦友が記憶している埋葬場所、色褪せた一枚の写真、あるいは戦死者が所属していた部隊や戦闘に従事した時期に関する情報などかもしれない。
これらの情報に基づけば、関係機関は既存の記録やデータとの照合、検証を進めることができる。また、昼夜を問わず稼働している５００番ホットラインは、任務に当たる部隊と親しい人の墓を探している家族との間の架け橋にもなっている。政府の発表によると、２０２６年６月１５日から８月２８日までの間に、同ホットラインには約４万件の電話が寄せられ、そのうち１万３千件以上が遺族による戦没者の墓に関する問い合わせであり、約１,８００件は戦死した兵士の埋葬場所に関する情報提供であった。これらの数字は、国民の間になお膨大な情報源が存在していることを示すとともに、何十年にもわたり待ち続けてきた多くの遺族の切実な願いを反映している。
国家公文書館第IIIセンターに保管されているもう一つの重要な資料群は、戦時中に南部に派遣された幹部たち（Bルート派遣幹部）の記録や遺品である。個人的な書類、履歴書、志願書、書簡類、手帳や記録ノート、さらには戦地へ赴いた幹部たちの生活に関連する品々は、歴史的な記録を保存するだけでなく、検証プロセスに役立つ情報を提供します。一つひとつの書類にはその人の人生の一端が刻まれ、一つひとつの遺品には具体的な個人と結びついている。これらの資料を保存、調査、検索し、活用することは、過去の情報と現在の捜索活動を結び付けるうえで重要な役割を果たす。
しかし、身元を取り戻すためプロセスは、公文書館や情報受付機関だけで行われているわけではない。各地の烈士の墓地では、身元不明の墓からDNAサンプルの採取が進められている。ハノイ市のマイジック墓地では、関係部隊が専門的な手順に従って発掘作業を行い、サンプルを採取し、関連情報を記録している。それぞれの遺骨は慎重に取り扱われ、採取されたサンプルは適切に保存、コード化された後、鑑定機関へ送られる。各サンプルは検証が必要な特定の事例と結びついているため、作業のあらゆる工程において正確さが求められる。
ここでの目標は、単にサンプルを採取することだけではなく、その後の段階において情報の照合や追跡が確実に行えるようにすることである。DNA鑑定の結果は、遺骨と親族の生体サンプルとの血縁関係を特定するのに役立つが、その過程はサンプルの品質、データの照合、および専門的な分析条件に左右される。十分な根拠を伴う結果が得られない場合には、記録資料、遺品、目撃者からの情報、そして歴史資料が引き続き重要な役割を果たすことになる。
かつて北部国境防衛の激戦が繰り広げられたトゥエンクアン省ヴィスエンでは、現在も戦死した兵士の遺骨捜索、収集活動が続けられているが、多くの困難に直面している。険しい山岳地帯、時間の経過とともに変化する戦場の痕跡、さらに不発弾や残存爆発物の危険性から、調査や捜索活動には綿密な準備が求められる。関係部隊は不発弾の処理や安全確保を進めながら、情報の確認、区域の区画設定、そして兵士の戦死や埋葬の痕跡が残る場所での捜索を実施しなければならない。
数十年の間に、場所によっては戦友たちの証言、古い地図、あるいは原形をとどめていない目印などからしか特定できないものもある。そのため、目撃者、各種記録資料、そして現地調査の結果を照合することは極めて重要な意味を持つ。発見された一つひとつの痕跡は、新たな捜索の手掛かりとなる可能性を秘めているが、その一方で、正確性を確保するために慎重な確認と検証の過程が欠かせない。
捜索現場から鑑定機関の研究室への搬送もまた、このキャンペーンの重要な段階である。２０２６年９月１１日、軍用輸送機CASA-２９５がホーチミン市のタンソンニャット空港からハノイのザーラム空港へ、戦死した兵士の遺骨サンプル１３,５６３検体を輸送した。これらのサンプルは１４４個の専用保管容器に収められ、DNA鑑定のために各専門機関へ引き渡された。そのうち、ラムドン省からのサンプル３,６２５検体は国防法医学研究所へ送られ、ドンナイ省とタイニン省のサンプルはベトナム科学技術アカデミーに移送された。
国防法医学研究所では、搬入されたされたが専門的な手順に従って受け入れられ、保管および処理される。作業は各工程において細心の注意と正確性、厳格な管理が求められる環境の中で行われる。情報の確認、コード化、保管からDNAの抽出、分析に至るまで、あらゆる段階が身元確認のための有用なデータが得られるかどうかに影響を及ぼす。特に、長年にわたり厳しい環境下に置かれていたサンプルについては、分析はさらに困難になる。
DNA鑑定は重要な手段の一つであるが、戦死した兵士を特定する唯一の方法ではない。場合によっては、科学的な鑑定結果に加え、記録資料や遺品、所属部隊に関する情報、戦死時の状況などを組み合わせる必要がある。そのため、本キャンペーンの成果は、遺骨捜索を担う部隊、公文書保管機関、情報受付機関、鑑定機関、そして戦死した兵士の遺族との緊密な連携にかかっている。
２０２６年３月１５日から２０２７年７月２７日まで実施される「５００日間キャンペーン」は、傷病軍人・烈士の日８０周年に向けた記念事業として展開されている。遺骨の捜索、収集、サンプル採取、DNA鑑定といった作業は膨大な量に及び、多くの機関、部隊、そして地域が一体となって取り組むことが求められる。しかし、これらの数字の背後には、祖国のために命を捧げた人々の人生、今なお肉親の眠る場所を探し続ける遺族たち、そして戦場に残してきた戦友たちの記憶が今もなお残っているのだ。
親族からの一本の電話、再び開かれたファイル、険しい山中で見つかった手がかり、研究室で分析された生体サンプルなど。あらゆる過程が捜索の道のりを前進させることに貢献している。すべてが早期に解決できるわけではないが、確認された情報、鑑定されたサンプル、発見された遺骨の一つ一つが故人を偲ぶ取り組みを着実に前進させている。
５００日間は単なる戦役の節目ではない。それは、祖国のために命を捧げた人々が再びその名を呼ばれ、故郷と家族のもとへ帰る機会を得られるよう、今なお色あせることのない記憶と現在のたゆまぬ努力とを結び付ける旅でもあるのだ。