漁業祈願祭は穏やかな海を願う儀式にとどまらず、人間と大海原との深い絆、そしてベトナム沿岸の人々が海を征服しようとする願望を反映しています。鯨神を崇拝する信仰から鯨神を迎える儀式、バチャオの歌や踊り、ボートレースに至るまで、この祭りは広大な海に向き合うベトナム人の記憶、魂、そして不屈の精神を後世に伝える、他に類を見ない文化遺産となっています。
漁業祈願祭は穏やかな海を願う儀式にとどまらず、人間と大海原との深い絆、そしてベトナム沿岸の人々が海を征服しようとする願望を反映しています。鯨神を崇拝する信仰から鯨神を迎える儀式、バチャオの歌や踊り、ボートレースに至るまで、この祭りは広大な海に向き合うベトナム人の記憶、魂、そして不屈の精神を後世に伝える、他に類を見ない文化遺産となっています。
ダナン沿岸地域の住民は、グエン・タット・タイン海岸に打ち上げられたクジラの死骸の傍らで線香を手向ける。 撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
沿岸地域の住民による鯨の埋葬の風習。 撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
全長３,２６０キロメートルを超える海岸線を持つベトナムでは、海と深く結びついた多くの風習や信仰が形成されてきました。その中でも特に際立っているのが鯨神信仰であり、ベトナム中部および南部沿岸地域に特有の信仰です。
「オン」と呼ばれる魚は鯨であり、漁師たちにとって海の守護神として崇められている大型の海洋生物です。民間の伝承によれば、船が嵐や災難に遭うたびに、オンが現れて漁師たちを救うために現れることが多いとされています。そのため、オンが死ぬと、人々は葬儀を行い、墓を建てたり、遺骨を祠に納めたりして、この船乗りの「救い主」に感謝の意を表すのです。
ダナン市タムハイ島トゥアンアン村の長老たちは、鯨の墓地で祭礼を執り行う。 撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
中部および南部沿岸地域には、今なお鯨神を祀る多くの鯨の墓地や祠、神殿が残っており、その中には大小数百の墓が集まる場所もあります。代表的な例としては、ダナン市タムハイ島コミューンの鯨墓地と、バリア＝ブンタウ省フオックハイ漁村（現在ホーチミン市に属する）の鯨の祠などが挙げられます。これらの場所は、信仰の実践の場であるだけでなく、ベトナム漁民共同体独特の文化的価値を今に伝えています。
ダナン市タインケ漁村の漁業祈願祭において、南海神への祈願文を読み上げる主祭者。 撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
ダナン沿岸の漁民による漁業祈願祭。 撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
鯨神を崇拝する信仰から、漁業祈願祭が徐々に形成され、沿岸住民にとって重要な祭りとなりました。地域によって祭りの形式は異なるものの、この儀式はいずれも、海への感謝、鯨神への敬意、そして国の平和と繁栄、好天、航海の安全、エビや魚の豊漁を祈願するという願いは共通しています。
漁業祈願祭は通常、旧暦の１月から２月にかけて春の季節に行われます。祭りの儀式部分では、鯨神を迎える儀式、香を焚く儀式、そして鯨を祀る祠での供物を捧げる祭礼が執り行われます。厳粛な儀式の後には、バチャオの歌と踊り、古典劇、ボートレース、その他多くのエキサイティングな民俗ゲームなど、活気あふれる民俗芸能や遊びが繰り広げられます。これらの活動は沿岸地域の家族や漁民共同体の絆を深め、団結を育む場ともなっています。
沿岸に暮らす人々にとって、海は単なる生活の糧の場ではなく、神秘に満ちた聖なる世界でもあります。そんな世界において、漁業祈願祭は人間と自然、日常生活と精神世界をつなぐ架け橋となり、他の場所では見られない独自の文化的価値を生み出しています。
漁業祈願祭は地域によって形式に違いがあるものの、その意味は共通している。
荒波に揉まれながら海に出て、漁業祈願祭に参拝するオンを迎える儀式を行うタムハイ島（ダナン）の漁船団。
撮影：タイン・ホア/ベトナムフォトジャーナル
漁業祈願祭の哲理の奥には、自然への敬意という精神が深く根付いています。鯨の神を崇拝する信仰は、人々に海の生き物の命を尊び、資源を利用するだけでなく環境を守り、将来の世代のために生命の源を保つことの大切さを思い起こさせてくれます。
このような人間的・文化的価値を持つ漁業祈願祭は、国家の無形文化遺産として認定されています。幾世代にもわたり、この祭りは沿岸住民の精神生活に欠かせないものとして受け継がれ、ベトナムの海洋文化の独自の美しさを国際社会に紹介する役割も果たしています。