ニャットタオ通り（ハノイ）の小さな路地の奥深くに、ライ家唯一の後継者であるライ・フー・タック氏がいます。タック氏は毎日、明かりの灯る小さな机で、先祖代々受け継がれてきたかつて有名だった勅令を書くための紙を丹念に作り続けています。

ライ家の第２６代目の子孫であるライ・フー・タック氏は、ライ家の勅令を書く紙には６００年以上の歴史があると語りました。賜紙は、ハノイ市カウザイ区のチュンニャ村（旧コアム村）に住むライ家の熟練した職人たちによって作られています。ライ一族の職人たちは色鮮やかで模様のある紙を作り、それを王や領主が使って宮廷の役人に勅令を発布しました。

ライ・フー・タック氏は幼い頃によく祖父と一緒に座っていたため、王の勅令の出し方を知っていたと語っていました。戦争中、ライ家の伝統である勅令を書く紙作りの仕事は中断されました。しかし、彼が６０歳になってから、一族の長老たちの要望に応え、ライ氏は勅令用の紙作りの復活に取り組み始めました。祖父から教わった製造手順や配合法を思い出し、多くの試行錯誤を重ねた結果、一族の先祖たちがかつて作っていた品質と完成度で勅令用の紙を復元することに成功しました。

ライ家の子孫であるライ・フー・ティ氏は次のように述べています。「私たちは、タック氏が家伝の伝統工芸である紙を研究し、再現しようと努力していることに心から感謝しています。それはまた、家祖の思いでもあるからです。これまで、多くの人々がライ家の勅令用の紙を作る職業について理解しようと訪れてくれ、私たちはとても嬉しく思っています。なぜなら、この伝統的な職業は現在、タック氏だけが続けているものですが、人々に知られることは彼が続ける大きな励みになるからです。ただ残念なことに、現在、一族にこの伝統的な職業を受け継ぐ世代がいません。それだからこそ、多くの人々が勅令用の紙の秘密の製法を購入しようと訪れているにもかかわらず、彼は紙を販売したくないと強く願っているのです。」

タック氏によると、文書用紙を作るためには、まず「ゾー紙」を作る必要があります。高品質なゾー紙を作るには、ゾーの木の樹皮を剥がし、薄い石灰水に浸してから蒸す必要があります。その後、泥のように滑らかになるまでたたいて紙にします。紙ができたら、糊をつけて１メートル以上の長さにして乾燥させます。乾燥後、再び糊を塗り、シロアリを防ぐための処理を施し、再度乾燥させます。紙が乾燥した後、槐花を使って染色し、再び乾燥させて「紙を叩く工程」に進みます。この工程では、杵を使って紙を叩き、紙が丈夫で滑らかになり、乾燥してざらつかない状態になるまで行います。その後、紙に絵を描く作業に移ります。

勅書用の紙に絵を描くのは、ライ家秘伝の方法です。タック氏は、特製の粘着性インクを使用して描くことで、絵を紙の表面にしっかりと定着させています。タック氏によると、昔、ライ家の先祖たちは金や銀を使って絵を描くことが多かったそうです。通常、絵を描く主担当が１人と両側に２人の補助、合計３人で描いていました。しかし、現在はタック氏１人だけで行っているため、完成までに数日かかっています。タック氏のライ家では、黄色の紙を作り、その上に模様を描きます。通常、龍や富貴を象徴する四霊が描かれます。また、紙面の内容は各時代の王や皇帝の要望に応じて特別に作成されます。

家伝の伝統的な職業を守るための困難や苦労は多いですが、市場経済の時代において、王の勅令を書く紙はあまり使われなくなり、タック氏に注文する人は片手の指で数えられるほどしかいません。彼の主な顧客は、寺院や祠堂の管理委員会で、彼らは損傷した古い文書を持ち込み、タック氏に復元を依頼しています。

私たちのタック氏との話は昼過ぎまで続きました。彼の言葉の一つ一つに、そしてライ家の伝統的な職業の保存について語る眼差しには、後継者がいないことへの深い懸念と不安がにじんでいました。