２０２６年８月初旬、ハノイ市のマイジック墓地では、ハノイ首都司令部の幹部や兵士たちが戦死した兵士の遺骨からDNA鑑定のためのサンプル採取作業を急ピッチで進めている。これは、ハノイが実施している５００日間キャンペーンの一環であり、戦死した兵士の遺骨の捜索、収集、身元確認を強化する取り組みである。このキャンペーンは、身元がまだ特定されていない犠牲となった兵士の情報を一歩ずつ明らかにしていくことを目的としている。 

埋葬地では、作業が慎重かつ厳粛に進められている。それぞれの位置が確認され、土の層が丁寧に掘り起こされ、残された痕跡はすべて検査、収集、記録される。この一見純粋に技術的な作業には、特別な意味がこめられている。なぜなら、それぞれの墓の背後には一人の人間、一つの人生、そして長い年月を経てもなお情報を待ち続ける家族がいるからだ。 

ハノイ市の関係機関によると、烈士の遺骨サンプル採取は、マイジック墓地を含む市が管理する烈士の墓地で実施されている。埋葬から長い年月が経過した墓の場合、自然分解が進んでいるためDNA鑑定用のサンプル採取が非常に困難である。そのため、発掘およびサンプル採取の作業は、あらゆる工程において細心の注意と正確さが求められる。 

マイジック墓地では、任務にあたる人々が厳粛な雰囲気の中で作業を進めている。収集されたサンプルや記録されたすべての情報は、それぞれの墓の記録と結び付けられ、後の身元鑑定や照合に役立てられる。発掘を担当する隊員から、記録管理、サンプル採取、および関連する専門的な工程に携わるスタッフまで、多くの部門が連携して進める必要がある。 

その探索の後には、情報が十分に特定されていない墓から、データ照合、DNA鑑定、そして遺族の生体サンプルとの照合に至るまでさらに長い道のりがある。科学技術と研究手法は、欠けた情報と烈士の身元特定の機会との間の距離を縮める重要な手段となりつつある。国防省は、科学技術の応用、データソースの連携と活用を５００日間キャンペーンにおける重要な要素の一つと位置付けている。 

しかし、DNAサンプル採取の背後には単なる検査プロセス以上のものがある。それは、何十年もの間、愛する人がどこにいるのか、どこに眠っているのか、そして身元を正確に特定できるのかを待ち続けてきた家族の希望そのものである。 

戦死した兵士の遺族にとって、家族の情報を見つけることは単なる書類の完成ではない。それは、戦争と時の流れに覆い隠されてしまった名前、住所、そして記憶を取り戻すことなのだ。だからこそ、烈士の遺骨の捜索、収集、身元確認におけるあらゆる段階には深い人道的意義が込められている。 

５００日間キャンペーンは多くの部隊の参加を得て全国規模で実施されている。ベトナム軍事歴史博物館の情報によると、開始から４か月余りで、約１,４００体の戦死した兵士の遺骨と数万点に及ぶ遺骨サンプル、および遺族から採取されたDNA鑑定用の生体サンプルが収集された。 

ハノイのマイジック墓地で進められている作業はその道のりの具体的な一部である。そこには喧騒の瞬間はなく、ただ静かに残された痕跡を一歩ずつ探し続ける人々の静寂だけがある。大地の奥から、時の流れに埋もれたと思われていた情報が、責任感、感謝の心、そして科学の融合によって再び掘り起こされている。 

一つの墓が開かれるたびに、新たな探索の機会が生まれる。採取されたサンプルの一つ一つが、新たな希望の光となる。その歩みの背後にあるのは、祖国のために命を捧げた人々が正しい名前と故郷を取り戻し、家族や戦友の記憶の中へ帰っていくという、素朴でありながらも神聖な願いである。 

文、撮影：コン・ダット/ベトナムフォトジャーナル