ベトナムを代表する海洋科学者、グエン・チュー・ホイ准教授。 撮影：チャン・タイン・ザン/ベトナムフォトジャーナル
若い研究生と故郷の姿を伝える新聞
彼に会って驚いたのは、学問の深さや７０か国を踏破した足跡ではなく、７５歳という年齢を迎えた男性から放たれるエネルギーでした。 彼は「決して冷めることのない恋」を語るかのように海について語りました。 彼の語る一つひとつの物語には、具体的な詳細、名前、年月があり、まるで彼にとって海が単なる概念ではなく、生きた記憶の一部であるかのようでした。
物語はベトナムから遠く離れた場所、１９８０年代初頭のポーランド・ワルシャワから始まりました。 若き研究生、グエン・チュー・ホイは、学業と研究の合間に、誰からも頼まれていない仕事を自らに課しました。 それは、ベトナム写真報を手に取り、同じ集合住宅に住むポーランドの子どもたちに祖国ベトナムの話を語ることでした。 ヨーロッパの子どもたちは、遠い国ベトナムの写真に興味を抱き、異国の冬の寒さの中で、若きベトナム人の情熱的な説明に耳を傾けました。
読書と専門資料の調査は、グエン・チュー・ホイ准教授が毎日欠かさず続けている習慣である。 撮影：チャン・タイン・ザン/ベトナムフォトジャーナル
そのささやかで素朴な出来事こそが、後の長い旅路の始まりとなりました。 地域の海洋科学フォーラムでベトナムを代表する存在となる以前、 そして１２年間にわたりASEANの海洋関連機構を率いる以前から、 彼は極めて本能的で自発的な方法で、ベトナムと世界を結ぶ人だったのです。
１２年、４期、そしてアルファベット順ではない選出方法
１９９８年から、彼はASEAN諸国によってASEAN海洋科学技術小委員会（SCMSAT）の委員長に選出されました。 その後、２０１２年まで３期連続でASEAN海洋沿岸環境作業部会（AWGCME）の代表を務めました。 合計１２年間というのは、加盟国が持ち回りで推薦する役職としては、極めて異例の期間です。
「各国がアルファベット順ではなく、連続して私を選出したことは、私個人だけでなく、ベトナム全体への信頼の証でもあります」とグエン・チュー・ホイ准教授は語りました。
グエン・チュー・ホイ准教授による海洋研究の業績。 撮影：チャン・タイン・ザン/ベトナムフォトジャーナル
この物語を記憶に残るものにしているのは、彼の任期の数ではなく、その委員長在任中に成し遂げたことにあります。 就任初年度、彼はASEAN内で一見当然と思われる問いに直面しました。 当時の１０加盟国のうち、ラオスは唯一海を持たない国でした。では、海洋科学と海洋環境に関する小委員会において、ラオスはどのような役割を果たすべきなのか。
彼は地域全体の認識を変える論理を提示しました。彼はベトナムで有名な諺「すべての川は海へと流れる」を引用し、海洋管理は河川流域管理と切り離すことはできず、ラオス人民民主共和国のような内陸国も、海へと流れ込む国境を超える水域（トランスバウンダリー・ウォーター）の生態系の一部であると説明しました。さらに、１９８２年の国連海洋法条約の精神を引き合いに出し、２００海里を超える海域は人類共通の遺産とみなされ、海を持つ国も持たない国も同等に享受する権利があると述べました。この考えから、彼はASEANが海洋問題を捉える際に用いる「海洋国家 - 内陸国家」という概念的な区分をなくし、地域全体を相互につながりあった空間として捉えることを提案しました。その提案は小委員会で満場一致で支持されました。
グエン・チュー・ホイ准教授は、海洋科学の先駆的世代を代表する人物であり、確固たる理論的専門知識と国家海洋戦略の実践的側面に対する深い理解とを兼ね備えている。 撮影：チャン・タイン・ザン/ベトナムフォトジャーナル
年齢を重ねても、グエン・チュー・ホイ准教授は科学研究に情熱を注ぎ続けている。 撮影：チャン・タイン・ザン/ベトナムフォトジャーナル
任期の２年目、彼はさらに具体的な足跡を残しました。それは、この機構の名称を「海洋科学小委員会」から「ASEAN海洋科学技術小委員会」への改名を提案したことでした。彼にとって、海の探究と開発は純粋な科学だけでは成し遂げられず、必然的に技術との連携が必要でした。このSCMSATという名称は今日まで変わることなく使われ続け、委員長としての任期の静かで永続的な足跡なっています。
これらの決定の背後には、彼が１２年間にわたり追求してきた運営哲学がありました。 それは、「核心的利益」すなわち国家の利益と「包括的利益」、地域全体の共通利益を明確に区別するという考え方です。 「委員長の席に座るときは、常に客観的でなければならない。なぜなら、共通の利益のために発言すれば、その言葉に重みが生まれ、合意に至りやすくなり、他国が私を尊重し、選出してくれた立場にふさわしいものとなるからだ」とグエン・チュー・ホイ准教授は語っていました。 それは書物から学んだ外交原則ではなく、国家と地域の利益が必ずしも一致するとは限らないという、彼自身の実際的な経験から導き出したものです。
ベトナムと海洋世界を結ぶ揺るぎない架け橋
ASEANにおける役割は、より大きな全体像の一部にすぎません。彼は２００４年から現在に至るまで、世界海洋フォーラム（GOF）の運営委員会のメンバーであり、２０１０年から２０１５年にかけて「未来のためのマングローブ（MFF）」国家調整委員会の委員長を務め、FAO-GEF-GOFによる国家管轄権外の海域における漁業管理と生物多様性保全に関する国際プロジェクトのベトナム代表窓口を務めてきました。さらに、２００５年にはハロン湾沿岸統合管理計画の策定を直接指揮し、東アジア地域で広く知られ、参照されている沿岸域管理モデルの一つとなっています。
グエン・チュー・ホイ准教授の海洋に関する見解は、常に多くの人々の関心を集めている。 撮影：資料
７２か国に残された彼の足跡、数百に及ぶ国際会議やシンポジウムで発表してきた功績は、単なる学術的経歴の数字ではありません。 ベトナムの海洋主権問題を常に自身の専門的関心の中心に据える科学者にとって、国際的な舞台の一つひとつが、国益を守りながら、誠実で責任感のある信頼できるベトナムの姿を世界に示す機会となりました。 それは、声高な宣言を必要としない一種の外交であり、専門家として信頼性、あらゆる会議における客観性、そして信任された立場にあるときは常に共通の利益を優先するという彼自身の選択によるものです。
一人の科学者から国家の先見者へ
ベトナムの写真誌を手に、故郷の物語をポーランドの子どもたちに語っていた一人の留学生から、ASEAN海洋科学小委員会の委員長へ、そして今では国家海洋戦略の策定過程において発言力を持つ人物となったグエン・チュー・ホイ准教授は、シンプルでありながら揺るぎない真実を体現しています。それは、ベトナムの海は政策だけではなく、海に人生を捧げてきた人々を通して、これまでも、そしてこれからも世界と繋がっているということです。