50 ans de Hô Chi Minh-Ville – Une légende souterraine
Cachés sous les forêts verdoyantes du nord-ouest de Hô Chi Minh-Ville, les tunnels de Cu Chi incarnent la détermination, le courage et l'ingéniosité exceptionnels du peuple vietnamien. Avec plus de 250 km de galeries souterraines, ils constituent un ouvrage militaire unique qui attire des touristes du monde entier, désireux de découvrir ce lieu emblématique et de mieux comprendre l'histoire du Vietnam.
Lors de sa visite des tunnels de Cu Chi, quelques jours avant les célébrations du 50ᵉ anniversaire de la réunification nationale (30 avril 1975 – 30 avril 2025), Mme Mai Thuy Lan, une touriste originaire de Hung Yên, n'a pu cacher son émotion en découvrant ces étroits tunnels qui servaient autrefois de lieux de vie, de refuges et de casernes aux habitants et aux soldats de Cu Chi.
« J’admire profondément le patriotisme, l’ingéniosité, le courage et la volonté inébranlable du peuple et des soldats du Sud-Vietnam en général, et de ceux de Cu Chi en particulier », a-t-elle déclaré.
Créés à la fin des années 1940, puis continuellement agrandis au cours des guerres de résistance, les tunnels de Cu Chi se sont développés jusqu'à former une véritable « ville souterraine » de plus de 250 km de galeries à plusieurs niveaux, complétées par des centaines de kilomètres de tranchées et de fortifications en surface. À l'aide de simples outils rudimentaires, tels que des houes et des pelles en bambou, les habitants et les soldats de Cu Chi ont construit une impressionnante structure militaire souterraine.
Le réseau de tunnels était conçu comme un immense labyrinthe. À partir des galeries principales, d'innombrables ramifications reliaient les villages et les hameaux de la région. De nombreux tronçons comportaient deux ou trois niveaux, capables de résister aux bombardements, aux tirs et même au passage des chars. Grâce à un ingénieux système de camouflage des entrées et des puits de ventilation, les tunnels étaient extrêmement difficiles à repérer. À l'intérieur se trouvaient des espaces de vie et de réunion, des réserves de nourriture, un dispensaire, une cuisine, des puits ainsi que des abris destinés aux femmes, aux enfants et aux personnes âgées.
Pendant la guerre, les tunnels de Cu Chi servaient non seulement de refuge, mais aussi de base de commandement essentielle pour le Comité régional du Parti et la Région militaire de Saïgon-Gia Dinh. De nombreuses décisions stratégiques et opérations militaires y furent préparées, contribuant aux grandes victoires de la lutte pour la libération nationale. Cet ouvrage constitue un témoignage remarquable du savoir-faire vietnamien en matière de guerre populaire et de guérilla.
Aujourd'hui, les tunnels de Cu Chi sont préservés sur deux sites principaux : Ben Duoc et Ben Dinh. Les visiteurs peuvent parcourir des sections de tunnels restaurées, découvrir les conditions de vie des soldats et des habitants pendant la guerre, ainsi que les vestiges et les installations qui retracent cette période de l'histoire. L'un des lieux les plus émouvants est le Mémorial des Martyrs de Ben Duoc.
Ce monument a été érigé en hommage aux dizaines de milliers de héros et de martyrs tombés dans la région de Saïgon – Cho Lon – Gia Dinh au cours des deux guerres de résistance. Dans un cadre paisible, entouré d'une végétation luxuriante, les visiteurs peuvent se recueillir et méditer sur les immenses sacrifices consentis pour l'indépendance et la paix.
Afin de rendre cette histoire plus vivante, le site propose également une expérience de tourisme nocturne intitulée « La lune sur la zone de guerre », qui reconstitue la vie quotidienne des habitants de la zone libérée de Cu Chi au début des années 1960. Cette immersion permet aux visiteurs de mieux comprendre leur quotidien, leur optimisme et leur détermination malgré les difficultés de la guerre.
Classés Monument national spécial du Vietnam, les tunnels de Cu Chi accueillent aujourd'hui plus d'un million de visiteurs chaque année. Hô Chi Minh-Ville poursuit également la préparation du dossier de candidature du site en vue de son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, afin de faire rayonner davantage sa valeur historique et culturelle à l'échelle internationale.
Texte : Viêt Cuong - Photos : Lê Minh, Thông Hai/VI et archives