Pépé la Poule, un célèbre restaurant de Hanoi, sis au 22, rue Quang Khanh, arrondissement de Tay Ho (Hanoi), a été créé par deux amis, la Française Pépé et le Japonais Yu Masuda, dans le souhait qu’il soit un lieu de rendez-vous des amis internationaux travaillant ou vivant au Vietnam, désireux de découvrir la gastronomie et culture vietnamiennes, et aussi d’aider des enfants de familles déshéritées.
Yu Masuda, né en 1980, a travaillé en tant que cuisinier dans plusieurs pays avant de s’établir au Vietnam. Pépé, née en 1989, était chef de l’organisation française School on the boat au Vietnam. Lors d’une activité d’assistance aux enfants, ils se sont rencontrés et ont partagé leur amour pour le Vietnam. Puis, ils ont décidé d’ouvrir un restaurant au Vietnam, qu’ils ont baptisé Pépé la Poule.
Au départ, Yu Masuda souhaitait créer un environnement de travail professionnel pour les jeunes cuisiniers en leur offrant un travail et un revenu stables, tandis que Pépé souhaitait aider les enfants à apprendre des langues étrangères et améliorer leurs capacités de communication avec les touristes étrangers.
Yu Masuda et Pépé, cofondateurs du restaurant Pépé la Poule, souhaitent que leur restaurant soit un lieu de rendez-vous pour les étrangers amoureux du Vietnam
Les menus à base des fruits et légumes vietnamiens de Yu Masuda
Yu Masuda laisse ses jeunes cuisiniers vietnamiens réaliser de nouveaux menus
Les clients aiment les plats de Pépé la Poule
Des étrangers prennent leur repas au restaurant Pépé la Poule
Yu Masuda apprend aux aide-cuisiniers vietnamiens à préparer une sauce à base du pitaya rouge pour agrémenter un plat de foie gras
Yu Masuda apprend aux enfants à confectionner des biscuits |
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Les menus du restaurant Pépé la Poule sont inspirés de la cuisine asiatique et assaisonnés avec des ingrédients vietnamiens. Yu Masuda profite de l’abondance de fruits et légumes de saison pour créer des menus diversifiés |
Six ans plus tard, Pépé la Poule est devenu un restaurant très apprécié des touristes étrangers, qui peuvent partager leurs passions et leurs joies avec Yu Masuda, cuisinier en chef. Le personnel, entièrement vietnamien, a été formé par Yu Masuda, qui leur a aussi appris les rudiments de la langue de Shakespeare.
L’important n’est pas d’accumuler les bénéfices. Une partie de ceux-ci sont en effet versés à des familles sans logis vivant à bord de bateaux sur le fleuve Rouge ou sous le pont Long Biên, afin qu’ils puissent payer les frais de scolarité de leurs enfants.
Les nouveaux menus, Yu Masuda laisse les apprentis vietnamiens les préparer. Il ne surveille que la réalisation de plats en donnant à ces jeunes l'occasion de pratiquer leur métier.
“Les clients sont pour la plupart, des étrangers dont chacun a des exigences particulières. C’est pour cela que j’élabore des menus réunissant des recettes de plusieurs pays et régions », a-t-il confié.
Langue de bœuf sautée aux légumes
Nouilles sautées aux légumes et à la chair de crabe
Boulettes de viande aux coriandres, un des plats préférés des clients étrangers
 Foie gras à la sauce de pitaya rouge |
Pépé, quant à elle, organise des activités extrascolaires telles que des voyages dans des régions du Vietnam pour le personnel du restaurant, cours de cuisine à des enfants. Plus le restaurant gagne des bénéfices, plus les enfants démunis reçoivent des aides.
Yu Masuda et Pépé souhaitent toujours que leurs jeunes cuisiniers trouveront dans leur profession le moyen de s’épanouir et de devenir de bons citoyens pour le pays. / .
Texte : Bich Van – Photos : Thanh Giang